— Именно! Мастер нуждается в нас! — Фаения поддержала ее с другой стороны, и я оказался в ловушке между двумя… внушительными аргументами.
— Если тебе это не нравится — может, присоединишься к Диди? Она не жалует женщин с грудью больше, чем у нее самой.
— Это правда? — лицо Луизы побледнело.
— А? Я думала, это все знают? — задумчиво ответила Элайя.
— Так вот почему посылают именно меня, — грустным голосом заявила Гарнет. — Это еще один аспект твоей личности. Я отправлюсь к предпочитающему плоских девушек Рику, где буду с Бернис… неудивительно, что ты забрал Элайю и Зару…
— Все встает на свои места! — воскликнула Мия. — Тогда мне, наверное, тоже пора уходить.
— Что? НЕТ! Это неправда! — я запаниковал. — Мне нравится любой размер груди! Я демократичен в своих предпочтениях! Никто никуда не уходит! Прекратите это немедленно!
В итоге следующий час я потратил на то, чтобы убедить каждую девушку в том, что размер ее груди меня полностью устраивает. Определенно не лучшее начало дня. И определенно не то, что я планировал делать, готовясь к эпической битве с самим собой.
Через день перед моим особняком открылся портал, и оттуда вышла Салиция в компании Гарнет. Выглядели они как две подружки, вернувшиеся с шоппинга, только вместо пакетов с покупками у них были планы предательства и шпионажа.
— Давно не виделись, — я улыбнулся дворфийке.
— А, но мы ведь все это время были вме… кхм, не заморачивайся! — Гарнет покраснела и отвернулась.
— Салиция? — я вопросительно посмотрел на нее.
— Они понятия не имеют, что я на твоей стороне, Госпожа. Я буду и дальше следить за ними. Это как реалити, только с магией и заговорами.
— Хорошо. Есть шансы переманить кого-нибудь еще?
— Возможно, получится с Мией, — она нахмурилась. — Она кажется наиболее… восприимчивой к альтернативным предложениям.
— Что ж, продолжай делать все возможное. Но без фанатизма — мне не нужны зомбированные союзники.
— Да, Госпожа, — она поклонилась и прошла обратно в портал, который закрылся с характерным звуком схлопывающегося пространства.
— А теперь, Руб… теперь вроде бы Гарнет, да? — я повернулся к дворфийке.
— Угу… хотя я подумываю сменить имя, — она задумчиво почесала подбородок.
— Сменить?
— Да, в культуре дворфов принято менять имена в важные моменты жизни. Родилась я Джаспером. Выбравшись на поверхность, стала Руби. В рабстве — Гарнет. Это как обновление статуса в соцсетях, только более драматично.
— Понятно. И какой же повод для смены имени на этот раз?
Она покраснела еще сильнее:
— Я не хочу об этом говорить.
— Ладно, но как мне тебя называть?
— Когда решу — сообщу. А пока можешь звать меня «эй ты» или свистеть.
— Понятно… — я решил не развивать эту тему. — Не будем отвлекаться. Насколько я понимаю, ты здесь, чтобы поработать с нашими запасами орихалка?
— Да. Бернис сказала, что я Магический Кузнец. Получила нужные уровни в подземелье, — она кивнула.
— Понимаешь… — Гарнет вздохнула. — Чтобы стать хорошим кузнецом, нужно больше, чем просто прокачка. Это как с готовкой — можно знать все рецепты, но без практики получится несъедобная каша. Время в подземелье текло иначе. Я провела там больше пяти лет.
— П-пять лет⁈ — я чуть не подавился воздухом.
— Угу…
— Бернис упоминала что-то подобное в своем бессвязном рассказе, но я не думал… Боже, пять лет! Самозванец и Кармин провели там столько же?
— Рик? Нет, их закинули туда намного позже. Они пробыли там около двух месяцев. Для них это был как летний лагерь, только с монстрами вместо комаров.
— Два месяца… неудивительно, что мои профессии внезапно прокачались. Временные парадоксы — это весело.
— Хмм?
— Неважно. Давай сосредоточимся на деле, ладно?
Я проводил ее в ближайшую кузницу. Она была построена по рекомендациям местных кузнецов — ничего особенного, но функционально. У нас было много кузниц, но ни одного мастера уровня «выковать меч, который разрубит небеса». Проблема с привлечением обычных людей в том, что получаешь обычные результаты.
Наш город рос в основном за счет скупки рабов, которую Фаения начала месяц назад. Результаты были неплохие для города, но мои личные амбиции они удовлетворить не могли.
Я надеялся завербовать могущественную Синюю Магичку Сити и ее мастера, Великого Магистра, но второй был мертв, а первая попала под влияние психопатки. Аберис был слишком маленькой страной для настоящих специалистов. Так что оставалось полагаться на Гарнет — что показывало, насколько мало Магических Кузнецов было в этой стране. Она была неопытным ребенком с потенциалом, но до создания легендарного снаряжения было еще далеко.
— Вау… так это мое рабочее место? — Гарнет забегала по кузнице как ребенок в магазине игрушек.
— Угу! И можешь выбрать себе помощников.
— Я хочу твоей помощи! — она посмотрела на меня с энтузиазмом.
— Э? Но я же ничего не понимаю в ковке! — возразил я, прежде чем вспомнил о своей профессии Ученика Кузнеца. Черт, иногда забываешь, сколько у тебя разных навыков.
— Верно… это ведь был он… — Гарнет нахмурилась, явно вспоминая о Рике.
