— Я хочу, чтобы мы действовали осторожно, — мягко объяснил я девочкам. — Мы уже взяли первый этап. Не хочу, чтобы вы убивали себя ради победы во втором. Теона, ты готова?
Теона решительно кивнула.
— Я буду сражаться за Мастера!
Поскольку Луиза была без сознания, Теона оставалась моим вторым лучшим бойцом. В конце концов, её специализацией была защита. После неё по полезности шла Пресцилла, но та была бойцом дальнего боя, специализирующимся на магии — арена не лучшее место для её схваток.
Поэтому после ситуации с уборкой я решил оставить её на крайний случай. Если удача улыбнётся нам, Теона выиграет следующий матч, а ко второму мы наконец разбудим Луизу.
Мы ждали, когда Повелитель Рабов Арчибальда сделает свой ход. Увидев мой выбор, он злобно оскалился и жестом указал на Кани.
Это сразу же вызвало переполох среди зрителей, которые в замешательстве начали перешёптываться. Я не понимал, что именно происходит, но тут мне пояснила Мия.
— Кани — паладин, Мастер. Паладины считаются защитным классом. Поскольку она умеет лечить себя и обладает мощными защитными способностями, то крайне вынослива. Но всем известно, что Теона как земляной голем также является танком, а её регенеративные способности и защитные навыки ставят зрителей в тупик относительно исхода матча.
— В обычной ситуации он выбрал бы Салицию, способную нанести серьёзный урон тёмной магией, что неплохо пробивает защиту Теоны. Есть поговорка: когда встречаются два бойца сходного класса, навыки больше не имеют значения. Это означает, что при примерно равных способностях всё решают характеристики. В лучшем случае получится сражение на истощение. Теона будет драться за победу, но у Кани более высокий уровень, а значит, больше выносливости и козырей. Он просто издевается над нами!
Пока я обрабатывал слова Мии, всё больше хмурясь, время что-то изменить уже истекло. Принц вышел вперёд с театрально расставленными руками.
— Паладин Кани против голема Теоны. Начинайте!
Отлично. Танк против танка. Это обещает быть весёлым, как наблюдение за поединком двух черепах.
Вместо того чтобы броситься в атаку друг на друга, обе девушки принялись читать заклинания. В одно мгновение Кани покрыла себя серебряными доспехами паладина, материализовавшимися прямо на её теле. Это было заклинание, поэтому использовать его до объявления битвы считалось нарушением правил. В руках у неё появились массивный щит и меч.
Что касается Теоны — она покрывалась камнями. Её руки полностью окружили металлические шары, превратив их в подобие булав. Плечи и другие уязвимые места покрылись слоями земли.
Если сравнивать, броня Теоны выглядела гораздо свободнее, позволяя сохранить подвижность. А вот доспехи Кани казались абсолютно непробиваемыми.
— Мне следует кое в чём признаться, — заявила Теона. — Хотя Мастер и использует меня для защиты, я — Манипулятор Земли! Мои атаки не менее сильны!
Кани зло усмехнулась.
— Паладины должны карать демонов каждый день. Те, кто считают, что мы умеем лишь защищаться, просто никогда с нами не сражались!
Наконец девушки перешли к делу. Теона использовала свои утяжелённые шипастыми шарами руки, а Кани взмахнула большим мечом. Столкновение создало взрыв, заполнивший всю арену. Грохот был такой силы, что Луиза тут же проснулась, выхватила меч и начала озираться в поисках опасности. Мия и Пресцилла сумели её успокоить.
Что касается меня — взгляд не сходил с арены, поскольку девушки сражались с невиданной яростью. Теона дралась отчаяннее, чем я когда-либо видел, поэтому я готовил магию исцеления на всякий случай.
Я без колебаний сдался бы, если бы она оказалась в опасности.
Тем не менее мои опасения оказались преждевременными. Примечательно, что Теона начала одерживать верх.
При каждой атаке доспехи обеих получали повреждения. Но у Теоны они восстанавливались почти мгновенно, в то время как у Кани — нет. Возможно, она и могла исцелять себя, но её броня неуклонно накапливала урон. Теоретически она могла её восстановить, но времени на это не было. А вот регенерация доспехов Теоны являлась пассивным эффектом, в то время как Кани приходилось полагаться на затратную по времени магию.
Теона активно метала каменные снаряды в процессе атак. Временами каменные шипы выстреливали из-под земли — некоторые пытались пронзить Кани, другие просто летели в неё, словно массивные копья. Большинство отскакивало от щита, но некоторым удавалось проскользнуть мимо защиты, поражая открытые участки.
С другой стороны, Теона пострадала намного сильнее, но всё её тело обладало постоянно восстанавливающейся защитой, да и раны заживали почти сразу после нанесения.
Манипулятор Земли была слишком странной профессией, да и Земляного Голема нельзя сравнивать с человеком. Последний просто не может конкурировать с волшебным сосудом, наполненным маной!
— Я выиграю! — Тело Теоны засверкало, после чего сотня шипов вылетела в сторону Кани.
