— Всё нормально, — махнул рукой он. — Хоть передать тебе право на пустоши от нашего имени уже было довольно опасно для Абериса — я решил, что оно того стоит. Надеюсь, ты понимаешь, что мы тут строим страну, а не занимаемся благотворительностью… Я сделал для тебя то, что мог. Я не заставляю тебя что-либо делать, но также не хочу, чтобы ты был в неведении. Может, это и займёт несколько десятилетий, но без всякого противодействия с твоей стороны Старый Палмдейл будет уничтожен. Однако… если ты поможешь…
— Я понимаю, — кивнул я. — Тогда откроется возможность или нечто в этом роде.
— Я рад, что ты всё понимаешь.
— А какое отношение пустошь имеет к твоему отцу?
— Недавно на границе с пустошами на севере были найдены копи, — объяснил он. — К сожалению, проклятие расположенного неподалёку подземелья не позволяет добывать что-либо оттуда. Таким образом, несколько месяцев был брошен открытый клич Гильдиям Авантюристов на зачистку этого подземелья. Предположительно, группа должна была прорваться до последнего уровня и сразиться с боссом.
— Только не говори мне… Твой отец был столь безрассуден, что решил принять участие.
— Ну… он когда-то был Авантюристом S ранга, — вздохнул принц. — Правда, в некоторых отношениях он пустоголов и любит повыпендриваться. Поэтому, скорее всего, именно так и произошло. Несмотря на предупреждения, он отправился в бой и атаковал босса подземелья. Но после того как они вошли в комнату босса и дверь закрылась — подземелье внезапно стало крайне агрессивным. Все, добравшиеся до нижних этажей, сейчас либо мертвы, либо порядочно покалечены. Поскольку никто не имел возможности проверить дверь в подземелье — мы не знаем судьбу вошедших туда.
— По прошествии такого количества времени, если твой отец не вышел… — начал я.
— Я знаю… — принц плотно закрыл глаза. — Весьма вероятно, что мой отец уже мёртв. Если это так — я не уверен, что смогу удержать целостность королевства. Поэтому мне и нужен ты. Ты прошёл несколько подземелий и даже поработил Повелителя Демонов. Ты покоришь Подземелье Вдовы и узнаешь судьбу моего отца?
Охренеть. Король решил поиграть в авантюриста и попал в переплёт. Ну и денёк намечается.
— Одна из причин, по которой я хотел, чтобы ты был благородным, заключалась в том, что рядом с Подземельем Вдовы проживает один Лорд, — продолжил принц. — Он силой закрыл подземелье и изо всех сил старается помешать мне. К сожалению, он Граф, а значит, выше тебя по социальной лестнице. Если бы я мог дать тебе титул Графа — я бы сделал это. Однако даже в нашей ситуации он не может запретить тебе войти в подземелье, ведь ты знатен и идёшь туда по прямому приказу Королевской Семьи. Если бы я послал тебя туда лишь в качестве авантюриста — он мог бы помешать.
— Ах… ещё один Лорд Арчибальд, да? — усмехнулся я.
— Лорд Арчибальд был большим ребёнком с комплексом превосходства, но что касается его прямых обязанностей как дворянина — он был достаточно предан нам, — заметил принц. — Но вот этот дворянин, Лорд Рейн, вполне может оказаться предателем. Я подозреваю, что он ведёт себя столь высокомерно из-за найденной шахты. Он видит в этом выгоду и боится, что Королевский Род отберёт её у него. Вполне возможно, что он даже вступил в сговор с другим государством.
— И что же добывают в этих шахтах? — поинтересовался я.
— Орихалк.
Я присвистнул:
— Серьёзно?
— Мм… что ещё хуже — эти шахты расположены на границе с Имперским Облачным Лугом, — кивнул он. — Если они узнают о ней — они могут атаковать нас. Поэтому это дело нужно уладить быстро и незаметно. Разумеется, если тебе это удастся — я попрошу Короля дать тебе титул Графа. К тому же, поскольку шахта будет находиться на краю твоих новых владений — ты получишь часть прибыли и небольшой процент добываемого орихалка. Этого будет более чем достаточно, чтобы стабилизировать территорию Диксона на несколько десятилетий.
— Ты упомянул определённые проблемы с Облачным Лугом…
— Да, я готовлюсь к ним, — вздохнул он. — Тот Повелитель Рабов, скорее всего, вызовет некоторые проблемы.
— Он жив?
— Ну, воскрешать его я не стал! — в ответ фыркнул Эдвард. — Однако такой, как он, почти наверняка застраховал свою жизнь.
Это было логично. Если у него была страховка жизни — он вполне мог воскреснуть через несколько мгновений после своей смерти. Если он сообщит о произошедшем своему правительству — это вызовет проблемы. Я уже задумывался о возможных последствиях.
— Честно говоря, я не против помочь тебе с поисками Короля, но стоит признать — у меня сейчас очень мало денег, — признался я. — Я, конечно, могу раздобыть их и самостоятельно, но это займёт несколько недель.
— Ясно… ну, тут уж ничего не поделаешь, — принц вытащил кошель и с лязгом бросил его на стол. — Тут 50 золотых. Это, если уж на то пошло, мои личные средства. К сожалению, мне требуется сообщать в казначейство в официальной форме о любых попытках взять оттуда денег, поэтому здесь лишь столько, понимаешь?
— О, я понимаю… я не буду тратить их впустую, — быстро взял я кошель.
