— Подожди… то есть выбрали⁈ Мы ничего не выбирали! — закричал я.
Однако секунду спустя из-за одной из колонн вышел… я. На его лице играла лёгкая улыбка. Дерьмо…
Вышедший из-за колонны мужчина был одет в ту же броню, что и я. У него было такое же лицо, волосы и оружие. Единственным отличием оказалось выражение лица — жестокое и слегка садистское. Он двигался вперёд с грацией, которой за мной точно не водилось, посмеиваясь на ходу. Нахмурившись, я поднял меч.
Пока мой двойник шёл, я бросил на Пресциллу недовольный взгляд.
— Пресцилла!
— П-простите, Мастер! Я просто подумала вслух! — ответила Пресцилла со слезами на глазах.
Бедная девочка выглядела так, словно готова была провалиться сквозь землю. Но винить её было бессмысленно — кто мог предположить, что босс настолько буквально понимает слова?
На лице моего двойника всё ещё блуждала злая улыбка, пока он приближался к нам. Из-за размеров помещения он находился довольно далеко, но быстро сокращал расстояние. На ходу он поднимал руку, с интересом изучая своё тело.
— Герои — те ещё мазохисты, — произнёс он с ухмылкой. — За прошедшие годы я принимал множество форм, но только определённый тип людей желает провести схватку с самим собой.
— Нет, это был несчастный случай! Я хочу выбрать заново!
— Никаких повторных выборов! — отрезал он.
— Ты…
— Это форма, в которой я буду сражаться с тобой. Пусть твой выбор станет твоей погибелью!
— Девочки, это не я! — предупредил я. — Очень мило, что вы думаете, будто я не причиню вам вреда, но ему всё равно, больно вам или нет. Поэтому мы должны сразиться с ним, не сдерживаясь.
— Хехе… так ты думаешь, что это будет именно такая битва? — Он снова усмехнулся, покачивая головой.
— А почему нет? — с тревогой потребовал ответа я. — Ты ведь говорил, что будешь изображать меня? Или просто используешь эту форму как внешний вид? Тогда какого чёрта ты заставлял нас выбирать, если в итоге собираешься делать что-то своё?
— Не пойми меня неправильно! — воскликнул он. — Я — это ты во всех смыслах. У меня твоё тело и твой статус. Кажется, ты не осознаёшь, насколько силён на самом деле. Хоть я и являюсь тобой, это не значит, что буду вести себя так же глупо. Я получил доступ ко всем твоим многочисленным профессиям. Поэтому я стану в разы лучшей версией тебя!
— Даже если ты так говоришь… — с горечью ответил я. — Если у тебя моя сила, и даже если ты будешь использовать её лучше меня, ты всё равно останешься настолько же сильным. Это значит, что я смогу тебя победить. Ты будешь сражаться один против нас шестерых, ты уже в меньшинстве. Не сможешь победить всех нас. Я не верю, что настолько могущественен, чтобы справиться со всеми моими девочками сразу!
— Нет… — Он со вздохом покачал головой. — Ты прав, я не настолько могущественен, чтобы победить вас всех разом. Стоит признать, что ты хорошо натренировал своих девочек — они весьма сильны. Только они не станут проблемой, поэтому ты умрёшь здесь.
— П-почему? — Меня внезапно охватило дурное предчувствие, пока мой двойник делал последние шаги к нам.
Теперь он стоял перед нами, и нас разделяло лишь расстояние небольшого прыжка — вполне достаточное, чтобы атаковать клинком.
— Потому что… я ведь уже говорил. У меня есть ВСЕ ТВОИ НАВЫКИ. — Он усмехнулся. — Приказать Рабу: держитесь от боя подальше, леди.
— А!
— Ох!
— Н-нет!
Все девочки вдруг были вынуждены не участвовать в битве, отчего я побледнел. Как оказалось, в схватке с самим собой мне действительно оставалось надеяться только на собственные силы! Великолепно. Просто превосходно.
— Приказать Рабу: нападите на него!
— Ааааааа! — Девочки начали кричать.
— Отменяю приказ! — Я немедленно отменил его.
Двойник разразился смехом.
— Я — это ты, но мои приказы не совпадают с твоими, — объяснил он с ухмылкой. — Другими словами, я не могу отменить твои приказы, а ты не можешь отменить мои. Лучшее, что ты можешь сделать, — заставить своих девочек корчиться от боли, пока я тебя убиваю!
— Ублюдок…
— Хехехе… а разве это не делает тебя ублюдком? Ведь я — это ты.
Логика железная, спорить сложно.
— Ааааааа… — Шао снова начала кричать от боли, поднимаясь на ноги.
Я повернулся к ней, хватая за плечи.
— Шао…
— Я могу… сражаться… — Она задыхалась, а в глазах явно читалась боль.
— Нет… — Я погладил её по голове. — Я справлюсь сам.
— Ох, поскольку я — это ты, я уже знаю, о чём ты думаешь, — заметил двойник. — Если ты собирался освободить их от рабства, знай: хоть мы и похожи, эффект наших навыков различается. Другими словами, они всё равно останутся моими рабынями, хоть и перестанут быть твоими.
— … — Я особо об этом не думал, но видимо, босс хотел перекрыть мне все пути решения проблемы.
— Эй… не смотри на меня так, — продолжил он. — Если бы я хотел играть грязно, приказал бы им атаковать тебя. Тогда ты приказал бы им остановиться, и я бы так их убил.
Моё лицо побледнело, и я не мог не спросить:
— И почему ты так не сделал?
