Я вновь попытался активировать портал, просто чтобы проверить его. К сожалению, он не работал. Что бы ни делал этот магический круг, который возник под нами при выходе из лавки — он продолжал работать даже когда мы покинули его. Видимо, это была какая-то отключающая навыки способность, как минимум те, что позволяли передвигаться на большие расстояния. Я всё ещё мог использовать другие навыки, что я уже успел проверить. В основном те, что не могли заметить паладины — Связь с Рабами и Картографа.
И вот мы зашли в лифт, который работал на волшебной тяге. Он поднял нас к гигантской комнате. Эта комната располагалась на самом верху собора. Теперь я был в самом сердце вражеской территории. С трудом сглотнув, я покинул лифт. Теперь священник не вёл нас. Стоило нашей шестёрке выйти, как он закрыл лифт за нами и встал сзади нашей группы. При этом он жестом пригласил нас идти вперёд.
Мы медленно прошли по гигантской комнате, выглядящей как кабинет архиепископа. В конце помещения находился высокий стул. Он стоял ко мне спинкой. Ещё здесь был зловеще потрескивающий пламенем камин. В основном здесь преобладали чёрные и красные цвета, весьма ощутимо контрастирующие с тем белым цветом, что мы встречали повсеместно. Теперь я понимал. Вот она, настоящая Церковь. Испорченная, чёрная внутренность. А значит, сейчас я увижу Архиепископа, управляющего здесь всем. Он был самым влиятельным человеком в стране, идущим сразу за Королевской Семьёй.
Стул развернулся, и тут у меня отпала челюсть.
Ну конечно. Потому что мой день был недостаточно странным.
В кресле, находящемся за столом, сидела невероятно красивая женщина. У неё были вьющиеся каштановые волосы, ярко-зелёные глаза и огромная грудь, на фоне которой даже Фаения выглядела скромной. Это были два больших спелых арбуза, да ещё и толком ничем не прикрытые. Хоть Архиепископ и была одета в парадные одежды чёрно-красных цветов, но при этом в этой одежде было много мест с оголённой кожей. Она не демонстрировала никакого смущения, осматривая меня при этом с ног до головы.
Заметив, что я не могу отвести взгляд от её груди, она почти незаметно ухмыльнулась.
— Приветствую, Рик Диксон, — произнесла она. — Я ждала тебя.
— А… ну, не сказать, что вы дали мне выбора, — ответил я.
Я кое-как смог отвлечься от вида её массивных сисек, особенно когда почувствовал, как на меня смотрят мои девочки. Я напомнил себе, что эта женщина была моим врагом. Кто знал, какие злые планы придумывала церковь!
— Хотите что-нибудь выпить? — поинтересовалась она, бросая взгляд нам за спины, на сопровождающего нас священника, который, кивнув, подошёл к небольшому бару, намереваясь подготовить нам напитки. — Вино? Чай? Или может… молоко?
Я просто не мог не опустить свой взгляд на её грудь вновь. Её улыбка стала чуть шире, ну а я почувствовал, как острый локоток ударил мне в живот.
— Н-нет… я скорее хочу узнать, почему Церковь предприняла столько усилий, чтобы я пришёл сюда? — пробормотал я. — Я почти не пересекался с Церковью. Мне просто нечем было привлечь ваше внимание.
Ну, кроме Механического Дракона, но зачем мне упоминать об этом сейчас? В данной ситуации лучше всего было изображать из себя дурачка. Сидящая за столом женщина была спокойна, вновь с интересом оглядывая меня с головы до ног.
— Можешь звать меня Марией, — предложила она.
— … Как дева? — переспросил я.
— Ох, боже… Как смело, — рассмеялась она.
— Нет, я имею в виду… — Я попытался оправдаться, но в итоге покачал головой, пытаясь не загонять себя в растерянность ещё глубже. — И всё же, зачем я вам нужен?
Женщина откинулась на спинку стула, задумчиво сжав губы.
— Не очень доверяете Церкви, так ведь? — уточнила она.
Разумеется, ведь Церковь довольно часто была злом. Как я мог им доверять? Они захватили Кани. Они насильно привели меня сюда. Они пытались использовать Механического Дракона! Они отправили Салицию и Кани в рабство! Кто знал, что ещё они могут сделать?
— А у меня есть причины доверять? — ответил я слегка иносказательно.
Она подалась вперёд, её грудь подпрыгнула, плюхнувшись на стол, хотя она и не сказать чтобы очень сильно наклонилась. Как она вообще писала с этой грудью?
— Что вы вообще знаете о Церкви? — спросила она.
— Только то, что я слышал от других, — коротко ответил я.
— Да? — Она вздёрнула бровь и взяла чашку, которую ей вручил священник.
Я заметил, что мне ничего не принесли. Медленно выпив содержимое чашки, явно выглядя совершенно невозмутимой.
— Так что же я должен знать? — спросил я, чувствуя себя слегка раздражённым.
— За все эти годы эта земля познала множество религий, но лишь наша смогла закрепиться и стать основной, — начала объяснять она. — Мы верим в Мать и Дочь. Однако в последние годы церковь… разделилась в своих убеждениях. Есть все шансы, что это закончится войной.
— Церковь… находится в состоянии войны? — переспросил я с удивлением.
Она с грустью кивнула.
