Я решил проверить, как мои девочки справляются со своими обязанностями. Луиза тренировала самых многообещающих фехтовальщиков города, делясь секретами владения мечом с энтузиазмом одержимого. Пресцилла летала над городом и пела, магически повышая настроение и продуктивность горожан. Конечно, это смахивало на промывание мозгов, но я предпочёл не думать об этических аспектах. Шао засела в темнице, оттачивая контроль над тенями — потому что где ещё практиковаться в тёмной магии, как не в подвале?
Мия с помощью своих способностей Спиритуалиста помогала горожанам, особенно пожилым. Оказалось, что после того инцидента с караваном работорговца, когда все боялись девятихвостую лису как чуму, Мия умудрилась стать популярным консультантом для скорбящих. Хотя она никогда не утверждала, что может разговаривать с призраками умерших — в отличие от шарлатанов из моего мира — ей удавалось утешать людей, потерявших близких.
Фактически из всей нашей компании только я слонялся без дела как последний бездельник. Некоторое время я наблюдал за работой Мэра, но вскоре понял, что он начал меня избегать как прокажённого. Затем я заглянул в Гильдию Авантюристов, но и там моя помощь целителя оказалась не нужна. Мария прислала в Палмдейл пять священников, готовых работать за копейки благодаря нашим тёплым отношениям с Церковью.
Осознав, что я совершенно бесполезен, я решил расслабиться в горячем источнике. Сбросив одежду, я направился к купальне на заднем дворе особняка. Я так усердно пахал с момента попадания в этот мир, что напрочь разучился бездельничать. Но раз выдалась свободная минутка — почему бы не понежиться в горячей воде?
Только я собрался устроиться поудобнее и расслабиться, как подо мной вспыхнул магический круг. Меня дёрнуло куда-то с силой пылесоса на максимальной мощности. В следующее мгновение вместо умиротворяющего бурления воды я лицезрел тронный зал. Полотенце, обмотанное вокруг бёдер, предательски соскользнуло на пол.
Я огляделся. Комната была забита людьми под завязку. На полу валялись реагенты для призыва, а я стоял посреди магического круга, похожего на тот, что использовал синий маг из Гильдии Путешественников.
— А… Круг Призыва? — озадаченно произнёс я.
— Р-рик! Твоя одежда! — Элиана прикрыла глаза ладонями.
— Хехе… Смелый даже голышом! — Принц Эдвард одобрительно кивнул.
— Заткнитесь! — проревел Король. — Попался, мерзавец! Думал отсидеться в своей дыре после того, что натворил? Стража! Убить его немедленно!
— Отец! Ты же обещал, что вызываешь его не для этого! — воскликнула Элиана, запустив в отца сапогом с меткостью снайпера.
— Глупый старик! — Принц тоже сердито уставился на родителя.
Я поднял руки в защитном жесте, готовый в любой момент активировать Возвращение, но стража даже не шелохнулась, откровенно игнорируя королевский приказ.
— Т-ты! — Король убрал сапог с физиономии и метнул убийственный взгляд в сына. — Ты хоть понимаешь, что натворил этот ублюдок⁈
— Он вернул Короля в Столицу, как ему и было приказано! — фыркнул Принц Аберис.
— И-именно! Я — Король! — тот вёл себя так, словно всем срочно требовалось напоминание об очевидном. — Если я хочу его смерти — мне достаточно приказать!
— Прекрати вести себя как идиот, старый извращенец! — рявкнула Элиана.
Король выглядел как побитый щенок после этих слов.
— М-милая, но он убил твою мать! Ты понимаешь, что это значит?
Элиана на миг отвела взгляд, но затем её лицо стало серьёзным как на похоронах.
— Это… была не моя мать! Даже если бы я хотела с ней познакомиться — эта женщина была чудовищем, порождением проклятия!
— Сын, — Король повернулся к Принцу, поняв, что от дочери поддержки не дождётся. — Твоя мать была убита этим мерзавцем!
— Мама умерла давным-давно… — Принц прикусил губу, борясь с болью. — Хоть тот босс и мог быть её частью, но это была искажённая проклятием часть. Выбор Рика был… правильным. Да и сам факт успешного призыва говорит о многом. Если бы Рик сопротивлялся магически — мы бы никогда не смогли его вытянуть. Если бы он считал себя виноватым — просто не пришёл бы.
— …
А я об этом даже не знал. И похоже, это была правда — я особо не сопротивлялся вызову. Я даже не подозревал, что призыву можно сопротивляться. Для необученных магии это могло кончиться разрывом пополам или чем похуже.
А если человек спит? Похоже, придётся перенести спальню в подземелье к Королеве. Я не горел желанием снова оказаться голым перед толпой. Из подземелья они меня точно не выдернут, хотя с моим благословением — кто знает. Надо будет протестировать. А что если призывать людей из другого мира? Любопытные вопросы.
— Отродья… Даже родные дети против меня, — Король печально посмотрел на потомство, но стоило перевести взгляд на меня, как его лицо исказилось яростью. — Однако я здесь Король! Присутствующие солдаты могут не слушаться, но я быстро напомню Столице, кто тут главный!
— А с чего ты вообще Король? — брякнул я, не подумав.
Слова прозвучали как призыв к мятежу. Эдвард и Элиана ахнули от ужаса.
