Я в это время в двадцатый раз коснулась пальцами потолка и медленно начала съезжать вниз, чувствуя как внутренние поверхности бедер загораются от стесывающего скольжения.
— Хм, смотрите, она еще висит…, — удивился Ходок.
— Это ты висишь, — зашипела я. Ух, у меня там теперь мозоль будет. — А я элегантно спускаюсь, с чувством собственного достоинства.
ГЛАВА 31. Плеавл я на разминку! Держись, кучеряха
Четверка некоторое время наблюдала за моим медленным спуском, а через минуту… еще более осторожным, полным высокомерной неспешности подъемом. Не знаю как я еще десять заходов сделаю, но делаю же… пусть смотрят.
— Так, достаточно, — прокатился по залу хрипловатый низкий голос Скалы. — Если захочешь, потом продолжишь, Хельвин. А сейчас присоединяйся к остальной команде, пора переходить к следующему упражнению.
Едва скрывая рвущийся наружу стон облегчения, я чинно поползла вниз. Руки пытались отвалиться и дружно посылали ноты протеста, возмущаясь непривычной нагрузкой. Наставник всегда говорил, что они «созданы» для плетений и знаков, поэтому важно развивать не мускулатуру, а ловкость и скорость реакции. Да и не нужны девушке широченные плечи.
Но… что могла я сделала, чести не уронила.
Как только сошла с мата, висящие в воздухе канаты дружно рухнули вниз, скручиваясь в кольца.
— Тридцать кругов по залу, чередуя: четный — спиной вперед, нечетный — в обычном движении, но на одной ноге, — скомандовал «учитель». Молодые мужчины тут же развернулись и бодрым табуном помчались от меня прочь, при этом Ходок зачем-то принялся посылать воздушные поцелуи, благо смотрели все на меня.
Хм. Бег… А вот тут у вас преимуществ нет, уважаемые. Повернувшись спиной и стараясь держаться поближе к стене, чтобы ни с кем не столкнуться, я помчалась, старательно выбрасывая ноги назад.
Вплоть до третьего круга догнать их не получилось — слишком большую фору от неожиданности дала на старте. Зато уже на четвертом, двигаясь на одной ноге, я-таки обставила о чем-то болтающую группу «конкурентов».
— Не понял… — сказал Малой, когда я пых-пых-пых проскочила мимо.
— Кучеряшка, а не прихренела ли?! — выдохнул Ходок и запрыгал быстрее.
Аккуратно охлаждая в ногах одни искры и одновременно запуская другие им на смену, я жизнерадостно неслась вскачь, скорее отдыхая, чем перетруждаясь. Тренировке ног Гектор отдавал особенно много времени, резонно замечая, что от некоторых неприятностей мне надо будет сбегать, но и добычу преследовать придется нередко, поэтому герцогиню он из меня сделает ого-го… не всякое заклинание догонит.
— За ней! — раздалось сзади. И по деревянному полу дружно затопали. Ха! С вашим весом на одной ноге не сладко, наверное.
Добравшись до начальной точки, я повернулась, чтобы побежать спиной вперед и обнаружила, что смотрю на очень сосредоточенную четверку. Болтать между собой и ржать как кони они вдруг перестали.
Подумав, я послала Ходоку воздушный поцелуй.
И, не удержавшись, пару раз сложила ладонь в воздухе — пока-пока.
Скала, по-моему, неверяще повернул голову, проверяя адресанта. А усатый, получив свой-же издевательский «привет», заметно споткнулся.
— Пэры! — завопил он. — Хватит сдерживаться, догоняем!
Ах вот как, они сдерживались. Ладно, я тоже.
И мы все прибавили ходу. Но я — впереди. А они — позади.
— Эй, герои неба! — Скала допрыгал до переходной точки и развернулся спиной. Надо же, а он спокоен. — Вы специально ее провоцируете, чтобы переволновалась и силы неправильно распределила? Не надо. Пусть лучше нормально отбегает и свой чистый результат покажет. А вы со своими длинными ногами все равно ее в итоге обгоните.
— Не в размерах конечностей дело, а в том, как уметь ими пользоваться, — вредно сообщила я, ловя ритм.
— Ну все! Плевал я на разминку! Держись, кучеряха, — Ходок рванул вперед, обгоняя товарищей. Выбрасывая длинные ноги назад с пугающей быстротой, он сосредоточился на беге. Пришлось и мне добавлять стараний, чтобы не сократить дистанцию между нами.
Пожалуй, усач и Ульрих представляли на этом маршруте самую большую конкуренцию. Кошель держался чуть позади, я только краем глаза замечала его размеренно подпрыгивающую бритую голову. А Малой и вовсе телепался последним, с его массой наперегонки не побегаешь. Но и он прибавил ходу, если догонит — зашибет.
Следующий десяток кругов прошел в режиме «Еще немного — и поймаем», но, когда я обошла Малого на целый оборот и, сцепив зубы, ожидала, что, увидев меня рядом, он подставит подножку или отпустит какое-нибудь издевательское замечание, то этого не произошло. На меня рявкнули что-то типа «шевели грабками» и… на этом все.
К сожалению, круга за четыре до конца у меня иссякли искры в ногах. И я побежала исключительно на силе уставших мышц.
— Замедлилась, — спокойно сообщил Скала, внезапно появившись рядом.
Ускориться я уже не могла, поэтому сжала губы и сделала вид, что его не слышу. Эх, а мне казалось, что фора было хорошая…
