Думаю, читатель поймет, какую бурю радости это вызвало в моей груди.
Затем он добавил, что универсальная пушка не может все вопросы решать одинаково хорошо. Нужна дивизионная пушка специального назначения.
- Отныне вы, товарищ Грабин, занимаетесь дивизионными пушками, а вы, товарищ Маханов, - зенитными. Пушку Грабина надо срочно испытать.
Речь была предельно ясной и короткой... Линия, принятая Советским правительством в развитии артиллерии, была совершенно правильной. К концу 30-х годов советская артиллерия стала мощной, имела в своем составе современные образцы всех типов".
Накануне войны особое значение придавалось производству артиллерийского вооружения. Сталин говорил на одном из совещаний в 1938 году:
- Артиллерия, несмотря на появление новых, исключительно важных видов боевой техники - авиации, танков, - остается мощным и решающим фактором в войне... На нее должно быть обращено особое внимание...
В предвоенные годы были разработаны и изготовлены опытные образцы реактивных минометных установок, знаменитых впоследствии "катюш". В июне 1941 года Сталин и члены правительства осмотрели образцы вооружения и по достоинству оценили его.
Артиллерийское вооружение РККА было лучшим в мире. Советская полковая 76-миллиметровая пушка оказалась гораздо лучше 75-миллиметрового орудия немцев; 150-миллиметровое тяжелое орудие немцев уступало соответствующим советским системам. Наша дивизионная и корпусная артиллерия, наши горные орудия были совершеннее немецких систем.
* * *
Сталин заботился о развитии всех родов войск, но особенно он любил авиацию. Летчиков называли "сталинские соколы", и они гордились этим.
На смотре авиационной техники в 1932 году на Московском центральном аэродроме все восхищались летными качествами истребителей И-5, развивавших скорость 280 километров в час. Сталин же после осмотра сказал:
- Это ничего. Но нам нужны не эти самолеты. Надо, чтобы самолет давал четыреста километров в час...
И в 1933-1934 годах под руководством Н. Н. Поликарпова был создан истребитель-моноплан И-16 с убирающимися шасси и скоростью 460 километров в час!..
При решении тех или иных вопросов, связанных с авиацией (как и вообще всех дел, связанных с техникой), Сталин неизменно собирал специалистов на совет.
5 августа 1933 года Ильюшина пригласили на дачу Сталина. Тут же были нарком Ворошилов, начальник Главного управления авиапромышленности П. И. Баранов, начальник ВВС РККА Я. И. Алкснис, авиаконструктор А. Н. Туполев.
В шесть часов сели обедать. Но это был деловой обед; Сталин начал задавать такие вопросы, что Ильюшину оставалось только изумляться: откуда Генеральный секретарь так знает авиацию? Зашла речь о мощных двигателях с воздушным охлаждением.
- Нам надо хорошие двигатели иметь, с воздушным охлаждением, - сказал Сталин. - Видно, что у нас с ними что-то не получается...
Баранов предложил купить лицензию у иностранных фирм. Сталин опросил всех присутствующих, и когда выяснилось, что мнение единогласно, тут же определил состав комиссии, которой предстоит закупать лицензию, и заключил:
- Комиссии без лицензии не возвращать... Во время авиационного парада налетном поле Центрального аэродрома 2 мая 1935 года Сталин задержался у истребителя И-16. Чкалов ответил на вопросы о самолете. Сталин уже знал летчика по рассказам. Внимательно выслушав его, спросил:
- А почему вы не пользуетесь парашютом?
- Я летаю на опытных, очень ценных машинах, - отвечал Чкалов. - Их надо беречь во что бы то ни стало. Вот и тянешь до аэродрома, стараешься спасти машину.
Сталин сказал серьезно:
- Ваша жизнь дороже нам любой машины. Надо обязательно пользоваться парашютом, если есть необходимость!
На приеме в Кремле Сталин подошел с рюмкой к столу, за которым сидел Чкалов.
- Хочу выпить за ваше здоровье, Валерий Павлович!
- Спасибо, оно у меня и так прекрасное, - не стушевался Чкалов. Давайте лучше, Иосиф Виссарионович, выпьем за ваше здоровье!
В рюмочке Сталина был "Боржоми" или "Нарзан" - видно по пузырькам на стенках. Чкалов налил два фужера водки, взял у Сталина рюмку и, отдавая ему фужер, добавил:
- Выпьем, Иосиф Виссарионович, на брудершафт! Сталин едва пригубил, Чкалов же выпил все до дна, обнял Сталина за шею, к немалому беспокойству охраны...
* * *
В годы довоенных пятилеток началось освоение Северного морского пути. 14 декабря 1932 года в Политбюро слушали доклад О. Ю. Шмидта, начальника экспедиции на "Сибиряко-ве", прошедшем за одну навигацию Северным морским путем. Сталин задавал вопросы:
- Какие корабли могут пройти Северным морским путем? А миноносец пройдет? А подводная лодка? Сможем ли мы снабжать золотые прииски, расположенные на Севере?
Много вопросов задали и другие руководители партии и правительства. Затем Сталин коротко подвел итоги:
- По Северному Ледовитому океану проходит значительная часть нашей границы. Это - наши моря, где никто и никогда не помешает нам плавать. Это - единственный морской путь, который обеспечивает нам связь с Дальним Востоком. К тому же неосвоенные районы Севера, с их огромными богатствами, ждут своего часа...
