В 1964 г. фирма IBM разработала System/360, которая была революционна по совместимости моделей, универсальности и наличию 8-битного байта. На это надо было реагировать. Самые массовые модели советских ЭВМ имели 15 и 16-разрядный адрес, что было тупиком, они не имели потенциала модернизации хотя бы десятилетие вперёд. В 1966 г. ведущему в стране институту (ИТМ и ВТ), возглавляемым конструктором № 1 Лебедевым, было поручено разработать аванпроект по ряду совместимых ЭВМ. Поручение было провалено, предложений не поступило. Ведущие же конструкторы (Лебедев, Рамеев) были заняты стартовавшим производством недавно сконструированных ЭВМ 2-го поколения (на дискретных полупроводниках). Передача аванпроекта другому конструкторскому бюро привела к тому, что лучшим решением посчитали взятие за основу System/360.
На решающем заседании, где принималось решение о ЕС ЭВМ, был задан вопрос, кто возьмётся за развитие собственной архитектуры ЭВМ. Промолчали все, и вопрос о копировании решился сам собой. Последний шанс был упущен. Само совещание лишь зафиксировало бесплодность поиска отечественной альтернативы. За копирование высказались все без исключения. Разногласие было только в том, что именно копировать: IBM напрямую, что обещало массу бесплатного ПО, или ICL System-4, что означало написание новой ОС и немалую переделку ПО от IBM. Победила линия копирования System/360. Скачок от второго поколения ЭВМ к третьему был трудным, в первые годы ЕС ЭВМ уступали в надёжности ЭВМ 2-го поколения. Основная вина в этом лежит на плохой элементной базе. В США при переходе от дискретной элементной базы к микросхемам произошёл рост надёжности, а у нас надёжность упала.
Вспоминает академик В. М. Глушков, который пытался внедрить в СССР общегосударственную автоматизированную систему учёта и обработки информации (ОГАС):
Против всего проекта в целом начал резко возражать В. Н. Старовский, начальник ЦСУ [Центрального статистического управления]. Возражения его были демагогическими. Мы настаивали на такой новой системе учета, чтобы из любой точки любые сведения можно было тут же получить. А он ссылался на то, что ЦСУ было организовано по инициативе Ленина, и оно справляется с поставленными им задачами; сумел получить от [председателя правительства] Косыгина заверения, что той информации, которую ЦСУ даёт правительству, достаточно для управления, и поэтому ничего делать не надо.
