Изоляция в Прибалтике угрожала полным разгромом 16-й и 18-й немецких армий. Естественно, что немецко-фашистское командование постаралось заштопать "брешь в вермахте" и восстановить локтевую связь группы армий "Север" с левым флангом группы армий "Центр" в Восточной Пруссии. Для этого в район Шяуляя была двинута 3-я немецкая танковая армия, имевшая задачу прорваться к Риге. Ее натиск отличался крайней ожесточенностью и сочетался с ударами со стороны Риги. Однако противнику не удалось опрокинуть войска 1-го Прибалтийского фронта. Немцы сумели отвоевать только узкий коридор, соединивший Ригу с Тукумсом.
Создавшееся положение не удовлетворяло и нас. Курляндский коридор хоть и был узким, все же позволял врагу маневрировать силами и в случае необходимости вывести группу армий "Север" в Восточную Пруссию по суше. Последствия такого маневра могли быть чрезвычайно неприятными: они существенно осложнили бы ход наших операций в Восточной Пруссии и Польше.
К сожалению, мы не имели тогда возможности немедленно поправить дело. Советские войска были измотаны длительными боями и в целом по Прибалтике не имели необходимого численного превосходства над противником. Очевидно, следовало пополнить их и произвести соответствующую перегруппировку сил, не приостанавливая, однако, наступления, не давая врагу передышки. Именно по этим соображениям в конце июля и в августе 1944 года наша активность в Прибалтике не только не поубавилась, а даже возросла.
Как уже сказано, 24-30 июля Ленинградский фронт осуществил Нарвскую наступательную операцию, освободил Нарву и продвинулся вперед на 20-25 километров. 2-й Прибалтийский фронт с 28 июля по 28 августа проводил так называемую Мадонскую операцию на стыке 18-й и 16-й армий противника. Встретив упорное сопротивление, он очень медленно продвигался в направлении Риги и преодолел за месяц только 20 километров. А с 10 августа началась и до 6 сентября продолжалась Тартуская наступательная операция 3-го Прибалтийского фронта, в результате которой подверглась разгрому довольно значительная группировка 18-й немецкой армии. Войска этого фронта продвинулись до 120 километров на северо-запад и до 70-90 километров на запад, освободив Тарту и ряд других крупных населенных пунктов.
В результате одновременных операций нескольких фронтов положение противника в Прибалтике серьезно ухудшилось. Это засвидетельствовал даже генерал Фриснер, командовавший группой армий "Север", которого как раз в конце июля под благовидным предлогом Гитлер заменил генералом Шернером{16}.
Действия в Прибалтике были согласованы не только с наступлением Белорусских и 1-го Украинского фронтов, но и с Ясско-Кишиневской операцией советских войск против вражеской группы армий "Южная Украина". Здесь 20 августа 1944 года 2-й и 3-й Украинские фронты, взаимодействуя с Черноморским флотом и Дунайской флотилией, в считанные дни нанесли противнику катастрофическое поражение. В результате 2-й Украинский фронт ворвался в глубь Румынии, а затем развернул операции в Венгрии, на будапештском направлении. 23 августа румынский народ, направляемый Коммунистической партией, сверг фашистскую диктатуру Антонеску. Новое правительство Румынии порвало с гитлеровской Германией и объявило ей войну. 3-й Украинский фронт вступил в Болгарию. Болгарский народ 9 сентября во главе с Рабочей партией тоже покончил с фашизмом, образовал демократическое правительство Отечественного фронта и вступил в войну с Германией. С болгаро-югославской границы началось наступление на белградском направлении. Двинулся вперед на карпатском направлении и восстановленный 5 августа 4-й Украинский фронт.
Но вернемся к Прибалтике. Линия фронта получила здесь выгодное для нас начертание. На 29 августа она проходила в 20 километрах западнее Нарвы, далее следовала по западному берегу Чудского озера, захватывала Тарту, озеро Выртс-Ярви, продолжалась по верхнему течению реки Гауя, удалялась на 20 километров западнее Мадоны, огибала Гостини, Поли, Бауску, Елгаву (Митаву), Добеле, Шяуляй, Россиены, Вирбалис. С этой линии из района Тарту можно было наносить удары в тыл группировки врага, продолжавшей сопротивление западнее Нарвы, или вести наступление с целью окончательного разобщения 18-й и 16-й немецких армий. При таком положении наших войск облегчалось сосредоточение усилий трех Прибалтийских фронтов в районе Риги. Наконец, достигнутые результаты позволяли осуществить рывок на запад от Шяуляя и отрезать всю группировку врага в Прибалтике. Большая протяженность фронта вынуждала немецкое командование действовать, как говорится, растопыренными пальцами. Однако силы противника далеко еще не были исчерпаны. В частности, он держал крупную танковую группировку на левом берегу Западной Двины южнее Риги. Кроме того, в Прибалтику прибыло несколько новых пехотных и танковых дивизий, снятых с других, пока еще "тихих", участков советско-германского фронта. Некоторые из них перебрасывались по воздуху. Продолжался также подвоз вооружения и боевой техники.
