Промелькнул узнаваемый план главного корпуса «Холидея», прощай, старик: помню, люблю, скорблю… Солнечный свет, пробиваясь сквозь облака, привычно расписал бухту оттенками лазурного и голубого, прибавив к ним и хмурого серого. Внизу справа быстро промелькнули холмы Канони. Повернув голову, я с тоской поглядел на опустевший «Оазис».
Про Корфу говорят, что это Остров Возвращения. Вряд ли, возвращений не будет.
Но жалко тебя до слёз, отчаянно и безнадёжно.
Вопреки моим опасливым ожиданиям, пилот поднимал машину аккуратно. Крутовато, конечно, но без гусарства. Почти сразу Света начала пологий поворот налево, забирая в сторону Керкиры. Начинается выход на курс, впереди континент. Таков выбранный маршрут.
Вот тут-то я и вспомнил, что забыл сделать!
— Проклятье! Светка, мне Маркос нужен! Срочно! — рявкнул я.
Она нервно оглянулась.
— Не вопи так больше, в лоб дам! Что случилось?
— Важная информация, связывайся!
Раньше я выходил на связь с Новой крепостью при помощи стационарной радиостанции, установленной на автомобиле, изредка с портативки. Хотел подсоединить свой вседиапазонный сканер к бортовой сети, но побоялся лезть в систему, да и лётчица воспротивилась.
Чёрт, ей неудобно, самый выход на курс.
— Может, моя «моторолка» и отсюда возьмёт? Или экранирует?
— Экранирует… Частоту давай!
Она начал манипулировать с рацией, а я пристыженно затих, глядя в окно.
Вроде бы ничего необычного внизу, высота многое сглаживает.
Вот только судов нет. Никаких и нигде, пустынно Ионическое море. Будем учиться определять приметы нового времени с высоты.
— Лейтенант на связи, держи! — Через пару минут она протянула подключенную гарнитуру.
— Маркос! — обрадованно заорал я. — Как меня слышно?
— Отлично, Гош! Вы уже в воздухе, вижу! Удачи тебе, русский!
— Спасибо, друг! Слушай меня внимательно, Маркос, и лучше включи запись! Времени на подробности нет, так что сжато. Вчера мы наблюдали одного из этих чертей! Ночью, в аэропорту. Рассмотрел его достаточно хорошо, расстояние было всего семьдесят метров. Это не галлюцинация и не какой-нибудь визуально-психический эффект, генетическое оружие в данном случае ни при чём! Ты слышишь меня?
— Отлично, Гош, на приёме.
— Рост почти как у среднего человека, может, чуть ниже. Конечности тонкие, длинные. Существо одето в обтягивающий костюм чёрного цвета, похож на латекс. Есть что-то вроде карманов или клапанов. Очень страшное, без подготовки смотреть тяжело! Маркос, оно явно наблюдает за нами! Особое внимание обращает на огни. Почему-то именно ночью существо теряет способность уходить от взгляда, вполне можно подобраться поближе. Что ещё… Боится выстрела, значит, уязвимо для пули. Вот очень важное: за ними охотятся собаки! Каким-то образом псы чуют тварей издалека, при этом обмениваются информацией, подтягиваются другие. Собираются стаями и выслеживают!
— Ты хочешь сказать, что собачьи стаи на улицах ищут твоих чертей? — переспросил он изумлённо.
— Наших чертей, Маркос, наших! Точно! Так что тебе есть смысл завести псов для охраны и наблюдения.
В эфире зашипели какие-то помехи.
— Маркос, теперь самое главное! — Я глубоко вдохнул и решился: — Это пришельцы, лейтенант. Самые настоящие. Их высаживают с летающих тарелок. Так что собирай свой консилиум заново, давай им новые вводные, пусть изучают, думают, что делать. Назначь группы ночного наблюдения, и скоро сам во всём убедишься. Слышишь меня, именно ночью! В темноте!
— Слышу, Гош, слышу… Это очень серьёзная информация, будем всё проверять.
— Нормально, не рассчитывал, что поверишь сразу. Сказал тебе что должен был сказать, думай что хочешь, мне легче стало… Теперь никуда не денешься, будешь смотреть по-другому! Всё, родной, счастливо оставаться!
— Спасибо! И вам удачи в пути!
Закончив сеанс связи, может, самый важный в своей жизни, я передал гарнитуру Аньке и с облегчением откинулся в кресле — привязной ремень чуть не разрезал живот.
Девчата молчали. Двигатель гудел ровно.
Остров невесёлых приключений, надежд и страхов оставался за спиной, впереди по курсу наплывал материк.
Как там было написано у Джеральда Даррелла? Я наморщил ум, память вытолкнула.
«Когда пароход вышел в открытое море и остров Корфу растворился в мерцающем жемчужном мареве, на нас навалилась черная тоска и не отпускала до самой Англии»…
Впереди не прекращался тихий барботаж. Болтушки!
Память — вещь пульсирующая. Вместе наблюдали, а она уже сомневается. Пришельцы для неё не так интересны, как мистические твари.
На границе берега и моря «Бонанзу» тряхнуло и подкинуло восходящим потоком, испугаться не успели.
Впереди высились горы. Света подняла машину на три тысячи метров.
