До сих пор не могу понять её логики, учитывая тот факт, что целью было возродить цивилизацию на планете. Да, компьютер вкрутил нам какую-то телегу о грязном генофонде, но если посмотреть на ситуацию более рассудительно, всё начинает играть иными красками. Все, кто остался в живых, так или иначе полезны в войне, что обрушилась на наши головы. Каким-то образом искусственный интеллект сумел определить наиболее вероятных союзников и вывел из игры всех, кто способен разжечь внутренний конфликт.
Интересно, а полковник — ошибка или намеренный ход? Не стоит исключать тот факт, что я многого не знаю, тем более того, что творится в мозгах Севастьянова. Почему он так рьяно не подпускает нас к управлению базой? Что намерен делать с канадцами? И зачем подделал данные о Земле?
Собственно последний вопрос интересует меня больше всего. Нет, я вряд ли когда-нибудь вернусь на родную планету, да и нет там тех, ради кого стоит к этому стремиться. Однако когда нам сказали, что дома больше нет, я почувствовал себя разбитым. Словно кто-то невидимый в один миг лишил всех нас надежды.
Семецкий прав, чувства сложно выражать словами. Может, поэтому в голове заиграла древняя, давно забытая песня группы «Аспер-Х» — «Мой бог». Её настроение очень чётко передавало безнадёжность, что навалилась на меня в тот момент. И вот сейчас снова забрезжил шанс, что родная планета жива. А значит, в случае поражения у нас есть путь к отступлению. Не этого ли хотел избежать полковник, когда подкинул нам дезинформацию? Ведь загнанный в угол зверь сражается в тысячу раз отчаяннее. Да, об этом пока лучше не распространяться, неизвестно, как новость повлияет на боевой дух. Расслабляться нам попросту некогда.
Посёлок остался позади, а вместе с ним ушли и мысли о прошлом. Я сверился с данными и невольно поморщился: до столкновения со вторым отрядом оставались считаные минуты. А я остался с одним ботом, да и то не первой свежести. Второй в виде груды металлолома валялся в углу. Жухлого пока тоже можно не брать в расчёт. Максимум, чем он поможет, — это отвлечёт внимание. Да и то не факт, что на пользу битве. Увы, спрятать его так, чтобы он не путался под ногами, некуда.
Я следил за тем, как мы постепенно сближаемся с войском мутантов, и вдруг кое-что заметил. Возможно, на это повлияло знание о новых особях, но мне показалось, что красные точки на карте двигаются как две отдельные группы. Словно у каждой — свой полководец.
Что, если так и есть? Когда мы с ботом ушатали тех качков, остатки мутантов разбежались. Притом я некоторое время следил за их передвижением, и оно до последнего оставалось хаотичным, будто уродцы утратили связь с командным центром.
С другой стороны, в атаке первой волны на базу качки не участвовали.
Впрочем, никто не мешает мне проверить теорию на практике и попробовать в первую очередь убрать здоровяков. Жаль, я не понял, откуда они появились. Может, костюм поможет их выявить?
Вооружившись новой идеей, я попробовал переключиться в режим поиска по особям и был вознаграждён. Вначале карта переключилась на сеть разведчиков, а затем показала мне то, что я искал. Две жирные красные точки, идущие в центре отряда. Этого следовало ожидать. В том смысле, что твари станут защищать своих командиров до последнего. Наверняка в момент боя полководцы будут держаться на почтительном расстоянии. А что, если?..
Прежде чем как следует обдумать возникшую идею, я решил проверить, на что способен мой костюм. Спрыгнув с грузовика, я припустил бегом и нисколько не удивился, когда обогнал едва ползущую технику. Другой вопрос, насколько сильно я устану, если побегу навстречу противнику и попытаюсь порвать полководцев до того, как нас догонит грузовик?
В среднем я выиграю максимум минут десять, но на моей стороне будет эффект внезапности. Нет, скорее всего, разведка оповестит армию мутантов о моём приближении, но здесь и расчёт на другое. Мы всё время действуем от обороны. И да, это факт: обороняться всегда проще, чем нападать. Вот только тактика и выучка в обоих случаях разные.
Но если я ошибусь, если не смогу исполнить задуманное, меня похоронят под грудой тел, как это уже однажды случилось. И тогда грузовику точно хана, как и всем тем, кто остался на базе. От доставки этой руды зависит практически всё, и это прекрасно известно даже противнику. Ведь не просто так он отправил два неслабых отряда на перехват. Опять же, шанс того, что нам удастся пробиться через свежее войско, тоже невелик. Оставшийся бот продержится недолго, а уж схватку с качком однозначно не переживёт.
— Да, — решительно пробормотал я, — нужно менять тактику. Тем более что лучшим способом защиты всегда было нападение.
Я снова сменил картинку на экране и выделил небольшой участок разведывательной сети, как раз тот, что вёл в направлении отряда подкрепления. А затем сбросил его боту и отправил зачищать территорию. Таким образом полководцы не смогут обнаружить меня заранее, хоть и будут готовы к приближению.
