Я отполз в чащу и осмотрелся. Так и есть, наблюдательная сеть полностью восстановлена. Мало того, противник привёл её в режим активного поиска. И если на подходе паузы между осмотром территории позволяли проскочить, то сейчас они крутили головами, как долбаные маяки. Помимо прочего их обзор часто перекрещивался, практически не оставляя слепых зон.
И что прикажете делать? Лезть напролом бесполезно, я не вывезу схватку даже с небольшим поисковым отрядом.
— Чтоб вас черти дрючили, — зло процедил я сквозь зубы.
И в этот момент прямо за спиной раздалось частое дыхание. Я чуть штаны не испачкал от неожиданности, но с облегчением выдохнул, как только обернулся.
— Ты совсем дурак? — прошептал я. — Меня чуть инфаркт не схватил, жопа ты шерстяная.
В ответ Жухлый, пару раз лизнул мою рожу. Сопротивляться я не стал, чтобы не поднимать лишний шум. Он ведь может воспринять это как игру и в итоге всё равно своего добьётся.
Стоп! А это что такое?
Я вдруг заметил на питомце ошейник, к которому прикрепили гарнитуру для связи. Видимо парни догадались, что я выбрался из костюма. А может, решили, что он повреждён и поэтому я не отвечаю.
В общем, гадать смысла нет, а вот пообщаться очень даже стоит. Готов биться об заклад, что они собирались предупредить меня об отступлении.
Сняв устройство связи с ошейника Жухлого, я закрепил его на ухо и активировал.
— Короб Тени — приём, — прошептал я. — Короб Тени…
— На связи, — прилетел ответ. — Ты чего там молишься? Ни хера не слышу.
— Блядь, догадайся!
— Ладно, не пыли, — усмехнулся капитан. — Мы снялись с позиции, так что выходи с восточной стороны. На поляне их целая орда.
— Я догадался.
— Помощь нужна?
— Не уверен, что вы сможете. Лучше сидите тихо, я вас найду.
— С базой что? Мы сможем к ней пробиться?
— Забудь, она больше не наша. Отбой, расскажу при встрече.
— Принял, ждём.
Я отключился, но было уже слишком поздно. Похоже, радиопередачу засекли и даже запеленговали. От базы противника прямиком в нашу сторону двигался отряд из двух десятков особей.
Больше высиживать смысла нет, пора рвать когти.
Словно подслушав мои мысли, Жухлый задрал морду и протяжно завыл, чем окончательно выдал нашу позицию.
— Валим! — рявкнул я уже не таясь и сорвался с места.
Едва я обозначил своё присутствие, в движение пришла вся шпионская сеть. Лес наполнился пронзительным писком, от которого заломило в зубах. Кроны деревьев зашуршали оттого, что мелкие твари принялись менять позиции, выстраиваясь точно по моим следам. Теперь преследователи не ошибутся.
Впрочем, на чудо я и не надеялся, преследователи нашли бы меня и без помощи наблюдателей. Успеть бы добраться до костюма, тогда будет хоть какой-то шанс уйти с территории противника живым.
Крупная тень проскочила над головой, заставляя вжать её в плечи.
Вот такого поворота я точно не ожидал. Огромная тварь с перепончатыми крыльями, отдалённо похожая на птеродактиля. Правда, у этой рожа вытянута иначе и больше напоминает рыбу-молот.
Просвистев над кронами деревьев, летающий мутант развернулся и пошёл на второй заход. Когда он поравнялся со мной, раздался жуткий вопль, от которого у меня натурально заломило в костях. В голове загудело, изображение перед глазами поплыло, и я вместе с ним. Дезориентация в пространстве была настолько сильной, что я не заметил дерево, в которое вписался лбом в следующую секунду. Но останавливаться было нельзя.
Поборов мимолётную слабость, я сфокусировал зрение и вновь перешёл на бег. Но теперь я хотя бы знал, чего ждать от летающего монстра. Шишка на лбу ещё какое-то время будет об этом напоминать.
Неизвестно, какие бы я заполучил последствия от этого крика, не будь во мне крошек-нанитов. Уверен, что это они поспособствовали быстрому восстановлению. Да и бежать без них с такой скоростью я бы вряд ли сумел. Жухлый, конечно, мчится не из последних сил, но я хотя бы от него не отстаю.
Над головой снова нависла тень.
На этот раз я не стал дожидаться звуковой атаки и присел самостоятельно, при этом заткнув уши руками. Сработало на отлично. Волной меня всё же накрыло, но не так основательно, как в прошлый раз.
В отличие от меня, птица затормозить не догадалась и промчалась дальше, оглашая лес диким воплем. Так что, по факту, замерев, я даже сэкономил время.
Наниты исправно показывали курс, и вскоре впереди появились те самые заросли, где я бросил костюм. До них оставались считаные метры. Преследователи уже дышали в спину, и малейшая заминка обещала стать фатальной. Всё-таки даже с учётом нанитов, помогающих мне держать приличный темп, до скорости мутантов я не дотягивал сильно. Плюс две остановки по пути, от одной из которых у меня до сих пор ныли зубы.
Тонкие ветви хлестнули по лицу, когда я с диким хрустом вломился в кустарник. Ещё пара шагов до брони. А когда я её натяну, преследователям сильно не поздоровится.
