ФИНАЛ Был великим гением, но потерял свои силы? Вселенная забыла о тебе? Ничего, когда явятся ужасные завоеватели из другого мира, люди вспомнят старую легенду… И поймут, что иногда хватает одной искорки, чтобы даже на мёртвом пепелище вновь вспыхнуло пламя… Особенно если эта искорка так рьяно настаивает, чтобы ты стал её Мастером…
— Давно не виделись.
Как я сюда попал? Долгая история… Координаты Древней Столицы можно найти в базе каждых врат, и они были единственные, в которых я был уверен, что они приведут меня в обитаемую часть звёздного небосвода…
Так что произошло за последние… Сколько там? Три месяца?
Ян Дао посмотрел на своего разговорчивого ученика, которого он встретил в подземном зале, где размещались великие врата, — они были размером с небоскрёб, но это были и не удивительно, ибо внутри древней столицы было едва ли не больше свободного места, что на поверхности планеты, — и медленно вздохнул.
— Что? — спросил его Фан Линь.
— Ничего… — потирая затылок непоколебимым голосом ответил Ян Дао.
— Я думал, с годами ты стал менее разговорчивым… Я ошибался.
Прямо сейчас Фан Линь был настолько же болтливым, как во время их первой встречи, когда тот, будучи двадцатилетним юношей, упросил Ян Дао сделаться его учеником.
Мужчина выслушал своего учителя, кивнул, вспомнил свой прошлый визит, и сказал:
— Я был в депрессии.
— Целых двадцать лет… — прибавила, сверкнул ясным светом, броня.
В ней ты мне нравился больше, — сказал не вслух, но про себя Ян Дао, повернулся и щёлкнул пальцами:
— Идём.
Вспыхнул свет, и через минуту они оказались по песчаной поверхности великой планеты, в тени огромной статуи основателя Звёздного Дао. Фан Линь посмотрел на неё, щурясь, а затем стал задавать вопросы. Его действительно не было целых три месяца, — не очень продолжительный срок, в свои геройские деньки он, бывало, пропадал и на большее время. Иногда он застревал в древних руинах на полгода и более, на протяжении которых его считали мёртвым, — и тем не менее теперь был особый случай… Ведь уже три месяца бушевало вторжение армии из мира мёртвых.
Фан Линь спросил, как идёт война, и где ему будет проще всего сойтись с Федеральными… Или иными силами.
А ещё: где ему будет проще всего найти Фэй Сяочэня. Вспоминая этого человека, его последнюю речь, Фан Линь был необыкновенно спокойным и в то же время холодным. Даже Императрица Гу чувствовала лёгкую прохладу в такие моменты. Мужчину покрывала страшная, именно потому что почти невозмутимая аура. Тайи в такие моменты молчала. Она тоже была знакома с Фэй Сяочэнем, но с тех самых пор, как девочка пришла в себя, они ни разу не обсуждали его предательство. Броня понимала, что Фан Линь был из тех людей, который не любят говорить о таких вещах. Сейчас он просто считал своим долгом убить своего бывшего друга, а все сожаления и самобичевания можно было оставить на потом.
Наконец Ян Дао вкратце рассказал всё, что знал. Полный сведений у него не было, ибо всё это время он был заперт на своей планете.
— Мог бы подключиться к телевещанию, — невозмутимо заметил Фан Линь.
— …
Ян Дао промолчал. Затем он добавил, что, несмотря на отсутствие точной информации, он чувствовал колебания в пространстве, и благодаря этому мог сделать определённые выводы. Тёмное воинство продвигалось достаточно медленно, — относительно, разумеется, ибо они всё ещё были быстрее любой иной армии со времён заката Империи Основателя. Большая часть их сил была сосредоточена в Звёздной системе Золотой звезды, где они то и дело прорывали грань пространства.
— Восстанавливают формацию, — прищурился Фан Линь.
— Видимо так, — кивнул Ян Дао.
— В прошлый раз её правда быстрее построили, — заметил Фан Линь.
— Если они собираются пропустить через неё Золотого Бессмертного, им потребуется много энергии, — спокойно ответил Ян Дао.
— Согласно закону великого трансфера энергии, чем большим количеством и концентрацией Ци обладает воин или артефакт, тем сложнее создать для него устойчивый межпространственный разлом… Особенно если он проходит не просто между разными точками одного мира, но разными мирами. У тебя есть ещё несколько месяцев в лучшем случае и недель в худшем.
— Проще будет просто дождаться его и убить, чтобы больше не было головной боли, — сказал Фан Линь.
— Проще, — кивнул Ян Дао.
— Если ты
— И каких?
— Он либо равен Дао Магистру, либо — Дао Предку. В первом случае ещё можно что-нибудь придумать. Во втором… — Ян Дао взял паузу.
— Нет.
Фан Линь усмехнулся:
— Но ведь я и сам Бессмертный. И стадия Золотого должна быть для следующей, так?
— Планируешь добраться до неё всего за пару дней?
— Я бы попробовал, — ответил Фан Линь и горько усмехнулся. — Если бы знал, как это сделать…
В своё время мужчина рассказывал своей ученице, что, чем выше стадия культивации древних Бессмертных, тем меньше о ней известно. Собственно, то же самое можно было сказать и про Звёздное Дао, однако в случае Бессмертных эта проблема выражалась особенно явно. Даже на древней столице, которая служила кладезем тысячелетней мудрости, едва ли можно было найти больше нескольких книжек, который расписывали силу Золотых Бессмертных с практической точки зрения… И даже они были, по больше части, теориями.
