Слово за слово, я вытащил из нее всю цепочку ее рассуждений.
Мыслила девочка здраво, надо признать.
Действовала, правда, так, что лучше бы вообще ничего не делала, но это следующий вопрос. Действия — дело наживное. Во многом решает опыт, которого у Валери попросту не могло быть.
В семнадцать лет я и сам, вполне возможно, очертя голову, бросился бы спасать того, кого невольно подставил. Тем более, будучи уверенным, что мне самому ничего не грозит.
— И ты решила, что в тебя они стрелять не будут, — подвел итог я.
Валери молча кивнула.
— Вывод сделала? — поинтересовался я.
— Он на меня даже не посмотрел, — подняла на меня растерянный взгляд Валери.
Я лишь усмехнулся.
— Ты понимаешь, что на месте этого мага мог быть я? — жестко бросил я.
— Ты⁈ — распахнула глаза девушка.
— Угрозу устраняют, а не рассматривают, — пожал плечами я.
Женский крик — самый распространенный и самый действенный отвлекающий фактор. У мужчины инстинкт защитника в крови. И особенно ярко это проявляется, если к боевым действиям мужчина привык давно.
Нас тоже учили такой тактике: если нужно обратить на себя внимание, голос подает именно девушка. Это сбивает концентрацию на раз. Да, всего лишь на мгновение, но именно это мгновение может отделить жизнь и смерти.
Лучше работает только крик ребенка, но детей на боевых операциях, понятное дело, не бывает.
У меня в группе женщин не было, но мои друзья-командиры групп не раз и не два использовали этот прием. Если не успеваешь предотвратить удар по цели, которую должен спасти, отвлекай. Девчонки-бойцы чуть ли не на рефлексе голос подавали в таких ситуациях.
И против нас такое тоже использовали.
Так что я своего противника понимаю. Я бы тоже ударил на такой звук, раздайся он у меня за спиной. Впрочем, можно было и просто уйти с линии предполагаемой атаки, это плюс-минус равноценные варианты.
— И ты бы меня убил? — недоверчиво нахмурилась Валери.
— Да не тебя, — поморщился я. — Откуда, скажи мне, этот Мастер мог знать, что у него за спиной именно ты?
Валери задумалась.
— Я думала, он обернется сначала, — пробормотала она.
— Чтобы точно пропустить мой удар? — хмыкнул я. — Ты ведь помнишь, что Мастерский доспех держит далеко не все техники своего ранга?
Девушка тяжело вздохнула.
— Я поняла, — тихо сказала она. — Прости.
— Я ценю твое желание мне помочь, — смягчил тон я. — Но не надо ради этого рисковать своей жизнью. Любой бой — это риск. Любой, запомни!
Валери вновь молча кивнула.
Ладно, читать ей нотации часами я не буду, если она вменяемая, то уже поняла. А если нет, то продолжать давить все равно бесполезно.
— Ты не догадываешься, случайно, с чего вдруг твой отец так на меня ополчился? — сменил тему я.
— Вдруг? — переспросила Валери.
— Я в городе больше недели спокойно прожил, и он никого не посылал меня убить, — пояснил я. — Что изменилось сейчас?
— Наверное, это из-за меня, — вздохнула девушка.
Я вопросительно вскинул брови.
— Ко мне приходили люди отца, — пояснила она. — Звали обратно. Я ответила, что деньги и сама заработаю, а больше причин для возвращения у меня нет.
— И твой отец решил устранить меня как твоего работодателя, ты это предполагаешь?
— Да, — кивнула Валери.
Сомневаюсь, что все так просто, но версия имеет право на жизнь.
Особенно если присовокупить сюда плохие отношения между нашими родами, предполагаемое участие главы рода Боло в уничтожении моего рода и его желание добить последнего выжившего в моем лице.
Уход дочери ко мне под крыло мог стать для ее отца последней каплей.
— Ты ведь не уволишь меня из-за этого? — подняла на меня обреченный взгляд Валери.
— Нет, конечно, — слегка улыбнулся я. — Кстати, пора бы уже начинать платить тебе жалование, что ли. Или ты все еще на практике, и клан тебе ее зачтет, если ты решишь вернуться домой?
— Я не вернусь туда! — резко бросила Валери.
— Хочешь поработать для меня живым щитом? — насмешливо улыбнулся я.
— Да лучше так!
Я только головой покачал.
— Ты бы определилась, — мирно заметил я. — То слуги рода не тронут тебя, потому что ты им госпожа, то домой ты не вернешься и иметь какое-либо отношение к своему роду не хочешь. На двух стульях усидеть не получится.
Валери отвела взгляд.
— Ты готова перейти в статус вольной аристократки со всеми его плюсами и минусами? — спросил я.
Валери металась, это было видно. Равно как и то, что этот вопрос она обдумывала не впервые.
И это хорошо, на самом деле. Судя по тому, что эмоциональной привязки к дому у девушки не было, она не могла принять решение из других соображений. Скорее всего, понимала, что один на один с миром ей просто не будет. Дома ей откровенно плохо, но и на воле не факт, что будет лучше.
Меня такая сознательность радовала. Далеко не у всех в семнадцать лет хватает на это мозгов.
— Идем, — так и не дождавшись от нее ответа, произнес я. — Провожу тебя еще разок до метро. Надеюсь, второй группы твоего отца в городе нет?
— Нет, мне бы сообщили, — робко улыбнулась в ответ Валери.
Мы вышли на широкий проспект. Несмотря на прошедшее время, толпа здесь особо не поредела.
