— Я их еще как-то уплотнил перед самым ударом Эксперта, — сказал я. — Но повторить вряд ли смогу.
— Это не было слиянием, — отмахнулся Эксара. — Сейчас поймешь, почему.
Я склонил голову.
— Развеивай это безобразие, — небрежно махнул рукой в сторону моих Сфер Эксара.
Я отпустил техники, Сферы исчезли.
— А теперь попытайся сделать то же самое, но медленно и аккуратно, — продолжил учитель. — Твоя задача: ставить Сферы как можно точнее. В идеале, следующую прямо на месте предыдущей. И точно такого же размера.
Я сформировал первую Сферу и, не задумываясь, скопировал ее.
— Неплохо, — оценил Эксара. — Но недостаточно хорошо. Иди сюда.
Он сделал пару шагов в сторону и указал на Сферы.
В этом месте марево было чуть шире, чем там, где мы только что стояли.
Ясно, не попал, совмещение не идеальное.
— Это решается просто, — сказал Эксара. — Двигай вторую сферу влево. По чуть-чуть, по микрону буквально. Ты почувствуешь, когда они сольются.
Сдвинуть одну сферу у меня не получилось, а вот подвинуть обе навстречу друг другу — легко.
Через пару секунд меня словно током дернуло. Сферы слились, объединились, превратились во что-то другое. И это другое тянуло с меня силу в куда больших объемах.
— Вот это нормальное слияние, — прокомментировал Эксара. — Да, затратно. Зато эта объединенная Сфера эквивалентна десятку, а то и полутора десяткам твоих слоев. Сольешь и удержишь пять Сфер — считай, ты получил щит ранга Эксперт. Слабенький, но тем не менее. Обычную атаку Эксперта он отразит.
— Я сдохну от такого расхода силы, — хмыкнул я и отпустил технику.
Она за несколько секунд своего существования сожрала силы больше, чем предыдущие два часа тренировки.
Оказывается, повезло мне не только в том, что мои многочисленные сферы отразили удар Эксперта, но и в том, что слияния не было. Нескольких десятков слитых воедино сфер убили бы меня с гарантией.
— Ну а как ты хотел? — пожал плечами учитель. — Сила бьется только силой. Если, конечно, мы говорим о прямом противостоянии.
Логично. Жить захочешь — выложишься до донышка и даже больше.
Пару секунд повышенного расхода энергии я выдержу, а дольше и не надо. Умение видеть рисунок боя позволит и за меньшее время отвести угрозу.
Осталось только отработать слияние пяти зеркальных Сфер.
— На самом деле, ты — молодец, ученик, — довольно улыбнулся Эксара. — Я специально не стал объяснять тебе, что такое слияние. Хотел посмотреть, может, и тут играют роль предрассудки? И похоже, да.
Я лишь непонимающе нахмурился.
— По легенде, — насмешливо улыбнулся Эксара, — выполнить слияние ничуть не проще, чем достигнуть уровня преобразования техники. Современные мифы они, знаешь ли, такие. Я вот не стал тебе ничего объяснять. Ни как это сложно, ни какое это редкое умение, ничего. И ты просто взял и сделал.
Я понимающе улыбнулся в ответ.
— В общем, считай, самое сложное ты освоил, — подвел итог учитель. — Одно, два или несколько слияний — это уже не принципиально. Просто вопрос количества, там точно проблем не будет.
— А могу я не сливать Сферы, а сразу ставить эту усиленную Сферу? — спросил я.
— Теоретически можешь, — усмехнулся Эксара. — Но я сильно удивлюсь, если у тебя это получится сразу. Сначала тебе надо все-таки увидеть и почувствовать, как выглядят пять слитых воедино обычных Сфер. Это немного не то же самое, что две слитые Сферы. Мощность значительно увеличивается и расход силы тоже. Может, ты и не удержишь сейчас пять слитых Сфер. Не спеши, иди последовательно. Сначала три, потом четыре. А потом посмотрим.
— Я понял, — кивнул я. — А лишнего накопителя Мастерского ранга у вас случайно не найдется?
Эта тренировка будет предельно энергозатратной.
Но упускать такую возможность стать сильнее я просто не мог. Нельзя отрабатывать такие вещи на полигоне ранговой комиссии, там полно чужих глаз. А свой полигон у меня будет функционировать еще не скоро.
— Найдем, — слегка улыбнулся учитель. — Приступай!
Эксара оказался прав, пять слитых воедино Сфер я не выдержал.
У меня и четыре-то продержались меньше секунды и развеялись, сожрав весь резерв до дна.
Впрочем, меня это не сильно расстроило.
В конце концов, исходные данные у меня были так себе. Меньше месяца назад, только переродившись в этом теле, я и Мастерские техники нормально сформировать не мог. Зеркала это, правда, не касалось, но общую слабость энергосистемы не отменяло.
Прогресс налицо.
Да и идея, что именно вложить в заготовку, которую мне сделает Дом Руники, у меня появилась: сотня Зеркальных Сфер, внутри мешанины которых будут три слитых воедино.
Получится даже прочнее чем то многослойное нечто, которым я убил наемника-Эксперта.
А заодно и маскировка отличная. Внутри этого наслоения никто не увидит слияния.
Однако Эксара, выслушав меня, лишь скривился.
— И сколько ты отдал за эту заготовку? — поинтересовался он.
— Двадцать миллионов.
Учитель только глаза закатил.
— И ты готов тратить такие деньги на одноразовую заготовку⁈
— Почему одноразовую? — удивился я. — Нормальный артефакт будет. Заряжаемый.
