Вопрос только в том, действительно ли он оставил ее в качестве наследства сыну или она ушла из мира вместе с ним.
Да и остальные факторы добавляли груза на весы.
Эксара, и особенно Рамсей — не те, с кем можно не считаться клану Черути.
Рамсей уже изрядно тряхнул род Харум. Не разорил, конечно, но жить они теперь будут впроголодь, а количество бойцов придется сокращать чуть ли не вдвое.
Тем не менее, откуп выплачен и принят, конфликт исчерпан. На данный момент. И к самому главе клана это, в общем-то, не имело особого отношения. От него потребовалось лишь устно извиниться перед Рамсей за своих клановцев и передать компенсацию.
Если же клан Черути вновь пересечет дорогу Рамсей, так просто отделаться уже не получится. Настолько непонятливых Рамсей сотрут в порошок. В прямом смысле.
Эксара — угроза уровнем пониже. Но даже один единственный маг, если он сильнейший в стране, — не тот, с кем стоит связываться. Несмотря на то, что в клане Черути был Владыка, глава клана отдавал себе отчет: Эксара тот и в подметки не годится.
А за своих учеников Эксара будет убивать, он это уже доказывал. И неважно, что с той истории прошло четыре десятка лет. Старик за это время только прибавил мощи и влияния, а уж его собственнический характер точно никуда не делся.
Но и потенциальный приз… Абсолют!
Мечта и боль каждого сильного мага. Неизведанная ступень, которой даже не существует официально. Любая информация — на вес золота. Такие сведения собирают по крупицам веками, на таких вещах стоит мощь великих родов. Те же Рамсей не стали бы теми, кто они есть сейчас, проходи их предки мимо подобных вещей.
Однако рисковать самим существованием рода неприемлемо. Плевать на клан, хотя и они довеском пойдут в случае чего. Род превыше всего.
Будь целью любая другая информация, глава клана отступил бы. Не стоят крохи знаний, которые, скорее всего, никто и никогда не сможет применить, такого риска.
Но Абсолют… Глава клана с детства бредил силой. И то, что он застрял на ранге Эксперта, лишь добавляло несбывшейся детской мечте огня.
А вдруг Рихард Дамар действительно нашел путь к мифическому рангу? Вдруг этот путь поможет и ему самому хотя бы Владыкой стать?
— Берешь это дело под личный контроль, — глядя в глаза девушке, распорядился глава клана. — От всех иных задач я тебя освобождаю. Пара дней тебе на передачу дел, и потом занимаешься только этим. Контролируешь каждый шаг исполнителей. Мне такие накладки, как с Рамсей, не нужны. Любой риск согласовываешь со мной. Аналитики в твоем полном распоряжении, эта задача — приоритет номер один. Достань мне эту информацию!
— Сделаю все возможное, — решительно кивнула девушка.
Эксара сегодня злобствовал. Я и с обычной-то тренировки выходил выжатый, как лимон, но сегодня Эксара превзошел себя.
И, вроде, ничего особенного он не делал. Просто следил за мной пристальнее. Раньше отсекал немногочисленные ошибки. Задавал более быстрый темп.
Но этого хватило, чтобы мои энергетические каналы вновь горели огнем. Как в те первые дни, когда я только опробовал доставшееся мне новое тело.
Еще пара таких тренировок, и можно будет переходить на мастерский уровень силы. А то одно-единственное Зеркало на своем реальном ранге — это не дело, тут Эксара прав.
Сев в машину, я откинулся на спинку кресла и задумался. Тахир вел неспешно, улицы лениво проплывали мимо, но я их практически не видел.
Обдумывал свои действия.
Соломки я подстелил, узнать реальный ранг наемника, который на меня напал, стало значительно сложнее.
Возможно, и найдутся очевидцы, которые видели этого Эксперта с ранговым кольцом, но даже это — не железное доказательство. В мире, где половина магов — менталисты, вообще было очень мало незыблемых вещей.
Те же кристаллы памяти — очень ситуативная вещь. В суде, например, кристалл памяти не мог служить доказательством.
Были моменты, когда кристаллам памяти верили охотно.
Те же лица практически невозможно подменить в памяти пользователя кристалла. Слишком сложное воздействие. В нужном качестве мало кто из менталистов способен хотя бы просто воспроизвести чужое лицо перед мысленным взглядом. Заменить, то есть наложить «новое» лицо на изначальное, в конкретном ракурсе и в движении — еще сложнее. На кристалле, как на некачественной фотопленке, сразу все огрехи высвечиваются.
Слова или мелкие детали подменить в памяти намного легче.
Для начала расследования любой кристалл памяти — отличная штука. В большинстве случаев там все-таки правда записана, и все это прекрасно понимают. Я не зря грозил Патриарху клана Шичи при первом знакомстве отослать кристалл памяти в СИБ. Они в него зубами вцепились бы. Кристалл мог стать лишь отправной точкой, остальное имперцы накопали бы уже самостоятельно.
Однако доказательством он не стал бы.
Точно так же, как чьи-то воспоминания о наемнике-Эксперте с ранговым перстнем не станут неоспоримыми. Да тут даже менталист не нужен, многие люди готовы самостоятельно «вспомнить» то, во что они поверили.
И этот эффект тоже общеизвестен.
