— К тому же, — продолжил Рахэ, — у Торма есть определенное тщеславие. Скрытая власть, которая есть у службы безопасности, его не очень-то привлекает. Равно как и действия из тени. Характер не тот. Личный помощник главы рода всегда на виду. И это очень серьезная должность для паренька из клановых низов. Справится — получит все, о чем только мог мечтать. Включая свою долю славы. И власти.
Что ж, предельно честно. И да, я ценю людей с амбициями. Такие точно не будут просиживать штаны, неохотно делая только самое необходимое.
— Хорошо, давайте попробуем, — кивнул я.
Парнишка расплылся в довольной улыбке.
— Благодарю, господин Дамар! — воскликнул он. — Я буду стараться!
Я улыбнулся в ответ и кивнул.
Приехав в клановый пояс, мы направились в родовое поместье Эксара.
Своих людей и машину я оставлю там. Во-первых, у Эксара их хотя бы накормят, если процедура привязки растянется надолго. А во-вторых, я понятия не имею, как отреагирует система после привязки на других людей на территории моего родового поместья. На эту тему в инструкции ничего не было сказано.
Учитель уже ждал меня. Обменявшись с ним приветствиями и договорившись о своих людях, я направился в свое родовое поместье. Рахэ сопроводил меня до ворот и убедился, что я вошел внутрь. Наверняка еще и проверил, что ворота надежно закрыты, прежде чем вернуться в поместье Эксара.
А я пошел прямиком в центр управления защитой.
Процедура кровной привязки была простой. Самое интересное начнется потом, при объединении квадрата.
Точнее, я так думал после прочтения инструкции.
На самом деле все сразу пошло не по плану.
Стоило мне активировать руну кровной привязки на центральной панели управления, как я почувствовал мягкое ментальное касание. Сказал бы даже: сканирование, — но ощущение было непохоже на то, как вторгаются в сознание маги-менталисты.
С другой стороны, менталисты — всего лишь люди. В том смысле, что разница сил между ними и их подопытными не настолько велика, чтобы они не замечали инстинктивного сопротивления. И им приходится его продавливать или как-то иначе преодолевать.
А древняя защита была на порядок мощнее любого отдельно взятого одаренного. Ей не нужно было давить, барьеры разума для нее и так, считай, не существовали.
И да, у меня не было сомнений, кто постучался ко мне в сознание.
Я удивился только тому, что никаких упоминаний о ментальном контакте с защитной системой в инструкции не было. Даже намеков.
Зря я, получается, штудировал инструкцию? Там написали далеко не все?
Или все проще, можно провести аналогию с художественными книгами. Когда в книжном магазине берешь в руки «Приключения героя», то совершенно непонятно, это законченная книга или у нее будет продолжение? Возможно, в момент выпуска и сам автор этого не знает. А через какое-то время на витрине появляются «Приключения героя — 2», и вот тогда уже очевидно, что это серия.
Могли создатели древней системы сделать базовую защиту, написать к ней инструкцию, провести испытания и только потом, через какое-то время, заняться ее доработкой? Да легко.
Более того, это вполне логично. Финансирование для больших сложных объектов чаще всего так и выделяется: поэтапно.
А значит, вполне могут существовать второй, третий и последующие тома инструкции. И никакой единички на первом томе это не предполагает, никто не будет ради нее перепечатывать тот тираж.
Знал ли о следующих томах инструкции Эксара — отдельный вопрос.
Мог и знать, кстати. Эти тома даже могли преспокойно лежать себе в его родовом хранилище, а учитель мог ждать от меня соответствующего вопроса. И в данном случае его очередную проверку я провалил, раз не додумался про них спросить.
Однако прямо сейчас это неважно.
Нутром чую, я не могу отмахнуться от древней защиты и уйти, чтобы задать Эксара пару вопросов. Точнее, могу, конечно. Но те возможности, которые система могла бы мне дать сейчас, она больше не предложит.
Не знаю, откуда у меня эта уверенность, но ощущение было четким и однозначным.
А значит, разбираться, что представляет собой древняя защита на самом деле и как она работает, мне придется самостоятельно.
Я сконцентрировался на чужом прикосновении к своему разуму. И вдруг понял, что оно мне напоминает. Это не проникновение, это приглашение к контакту.
Вспомнив, чему меня учили в родном мире, я постарался ментально открыться.
Ощущение чужого присутствия усилилось.
И оно стало довольно-таки неприятным. Как ни крути, человеческому разуму сложно контактировать с чем-то настолько чужеродным. А разума в древней системе, разумеется, не было. Только сложнейший алгоритм.
Тем не менее, создатели древней защиты оказались очень деликатными людьми.
Отследив мою готовность к контакту, система направила мне запрос: разрешить сканирование?
Слов не было, но понять ее труда не составило. Ментальный посыл был предельно четким.
Разрешить.
Комната, в которой располагался пульт управления, засветилась. Вся, не только сама панель с рунами, но и остальные стены, пол и даже потолок. Неяркий белый свет немного усилился и принялся пульсировать.
