Однако не стоит забывать, что бой один на один или против малой группы лицом к лицу — далеко не то же самое, что противостояние противнику неизвестной силы и численности, да еще и непонятно где базирующемуся.
Чтобы освободить Валери, ее нужно было сначала найти. Причем в предельно сжатые сроки.
А потом собрать силы, достаточные для уверенного штурма укрепленной базы.
Боевых навыков юного гения для разведки и сбора союзников, — о которых пока никто не знает, кстати, — было бы, мягко говоря, недостаточно.
Да и наемника-Эксперта на базе не ожидал никто, даже я со всем своим реальным опытом. И если бы не Ида Эксара, то мне здесь ничего не светило бы. По крайней мере, по мнению противника.
Так что зря я удивляюсь, противник действовал предельно рационально, просто не перестраховывался от рисков, которые казались ему призрачными.
— Сколько вам заплатили? — продолжил допрос я.
— Аванс пятнадцать миллионов, — ответил наемник. — По окончании операции нам было обещано еще тридцать пять.
Кто-то из Мастеров за моей спиной присвистнул.
Согласен, впечатляет. С такими деньгами отряд наемников мог исчезнуть сразу после операции и залечь на дно на несколько лет. Никто не нашел бы концов.
Хотя защитный артефакт ранга Эксперт — вещь, мягко говоря, недешевая. Других артефактов у наемника не было, но даже один такой щит показывает его обеспеченность. Да и в целом, если подумать, отряд, в котором есть Эксперт и два Мастера, должен зарабатывать немало.
С другой стороны, их услуги наверняка востребованы по всему миру, так что возможность скрыться из зоны досягаемости у них все-таки была.
Я перевел взгляд на фланг.
Бой на стене практически закончился, наемники прекратили сопротивление, едва мы свалили их лидера. Сейчас часть наших отрядов связывала пленных, остальные контролировали обстановку. Часть бойцов поглядывала на нас.
Где-то вдали уже завывали сирены полиции. Даже на самой окраине города стрельба и боевые техники не могли остаться незамеченными.
— Пакуйте его, — кивнул я на поверженного Эксперта. — Вручим СИБ, перевязанного подарочной ленточкой.
Ида Эксара одобрительно хмыкнула и достала из разгрузки пару массивных наручников.
— Как знала, что пригодятся, — произнесла она.
Магические наручники — это фактически блокиратор магии. Чем выше ранг, тем дороже они стоят. И тем сложнее их найти. Просто потому, что в них встроен магический накопитель соответствующего ранга. Пустой, разумеется, чтобы было, куда вытягивать силу из арестованного.
Женщина защелкнула браслеты на руках врага и только потом сняла с него свою Сеть.
Бойцы как раз начали приводить к пролому в стене остальных пленников, когда на территорию базы осторожно заглянули первые полицейские.
Разбирательства с полицией и подтянувшимися чуть позже сотрудниками СИБ заняли у нас меньше часа. Да и то большую часть этого времени ждали транспорт для перевозки пленных наемников.
Правда, сотрудники спецслужб даром времени не теряли, они бегло опросили за это время чуть ли не всех бойцов моих отрядов.
По самой операции нам нечего было скрывать, так что люди спокойно отвечали на вопросы. А лезть в мои дела, — и в частности, спрашивать, что именно требовали наемники в качестве выкупа за Валери, — СИБовцы тактично не стали.
Соваться в главное здание никто из сотрудников спецслужб тоже не стал. Это наши трофеи. С которыми, кстати, еще предстоит разбираться.
Когда полиция и СИБ уехали, я отозвал в сторону Иду Эксара.
— Госпожа Эксара, примите мое искреннее восхищение, — улыбнулся я. — Безмерно впечатлен вашими навыками.
— Как и я — вашими, господин Дамар, — отразила мою улыбку она. — Вас в роду так натаскали?
— Скажем так, мои учителя не имели прямого отношения к роду Дамар, — уклонился от прямого ответа я.
Ида Эксара понимающе усмехнулась.
— Вы хотели попросить меня заняться трофеями? — легко отступила от сколькой темы она.
— Да, — кивнул я. — Если у вас есть такая возможность, конечно.
— Без проблем, займусь, — кивнула она в ответ. — Сама хотела предложить вам увезти невесту. Девочке досталось, вы ей сейчас очень нужны.
— Благодарю, — склонил голову я.
Вернувшись к так и стоявшим кучкой Мастерам, я поблагодарил всех за помощь, тепло попрощался с ними и, наконец, направился к своей невесте.
Валери сидела у стены периметра неподалеку от пролома, положив голову на плечо старшей сестры. Та обнимала ее одной рукой, однако внимания не ослабляла, цепкий взгляд Оливии безостановочно блуждал по окрестностям.
Серьезно она отнеслась к моему приказу о прикрытии, это радует.
Оливия смотрела, как Виктор общается с прибывшими полицейскими, сотрудниками СИБ, своими союзниками и с каждой минутой все больше убеждалась в правильности своего решения.
Непрост жених у сестры, очень непрост.
Вблизи это, может, и не бросается в глаза, но даже Ида Эксара признала его лидерство. Заслуженный боевой маг ранга Эксперт, жена главы куда более сильного рода, и та периодически косится на шестнадцатилетнего парня и сверяет свои действия с его реакцией.
Впрочем, это только вишенка на торте.
