— Боло хотят вылететь из клана? — приподнял брови Патриарх Шичи.
— Мы готовы к такому варианту, — спокойно сказала она.
Патриарх Шичи нахмурился.
Исключить род из клана он мог, в общем-то, в любой момент. И в отношении рода-предателя такой шаг даже не вызвал бы вопросов и протеста у других клановых родов.
Однако в этом случае, в отличие от ситуации, когда инициативу о выходе из клана проявлял сам род, исключение им ничем не грозило, даже финансовыми потерями. Вся тяжесть такого решения ложилась на плечи Патриарха.
— Нашли себе нового покровителя? — неприятно ухмыльнулся Патриарх Шичи. — Думаете, теперь на вас управы нет? Так я вам устрою сладкую жизнь!
— Слаще уже некуда, — холодно парировала Оливия.
Патриарх Шичи бросил мимолетный взгляд на меня, но тут же вновь посмотрел на Оливию.
До тех пор, пока кто-то из них не начал апеллировать к остальным собравшимся, их конфликт был внутренним делом клана. Присутствие чужих аристократов разве что вынуждало и Патриарха Шичи, и наследницу Боло быть сдержаннее.
И мы, соответственно, не могли вмешиваться по своей инициативе.
А давать нам слово и тем самым выносить конфликт за пределы клана, Патриарх Шичи явно не хотел. Они с Оливией были в разных весовых категориях, как ни крути. Терять свое преимущество из-за собственной несдержанности Патриарх Шичи не собирался.
— Дома поговорим, — бросил ей Патриарх Шичи и перевел взгляд на нас. — Давайте приступим к теме встречи.
— Располагайтесь, господа и дамы, — жестом указал на накрытый стол я.
Пока все не собрались, мы больше бродили вокруг стола. Кто-то с кем-то общался, кто-то просто слушал и ждал. Почти как на приеме. И перепалку с Оливией Патриарх Шичи тоже вел стоя.
Теперь накрытый стол с чаем и холодными закусками дождался своего часа.
Он был круглым, и на этом я сделал особенный акцент, когда резервировал отдельный зал в ресторане. Еще не хватало нам сейчас конфликтов из-за формального главенства за столом.
Когда все расселись, я бросил взгляд на учителя.
Эксара кивнул в ответ, и все посторонние звуки, — например, шум оживленного проспекта за окном, — тут же как отрезало. Изолирующий купол не было видно визуально, но он от этого менее надежным не стал.
Только старик Ридера мимолетно улыбнулся. Может, он считал нашу перестраховку излишней, а может, просто в очередной раз восхищался мастерством моего учителя, не знаю.
— Думаю, нет смысла повторять, зачем мы все тут собрались, — заговорил я. — Однако предлагаю для начала сверить наши цели. Чтобы каждый понимал, чего хотят добиться остальные союзники и, по возможности, учитывал их интересы в случае спорных боевых ситуаций.
— Хорошая мысль, — кивнул глава рода Эксара. — Мы выступаем как поддержка рода Дамар, из самостоятельных целей в этой войне у нас только трофеи. Однако эту тему, как я понимаю, мы будем обсуждать отдельно.
— Отчего же, — возразил Патриарх Шичи. — Давайте сначала определимся как раз с трофеями. А то, может, мне и вовсе не имеет смысла участвовать за долю малую.
— Трофеи должны зависеть от реального вклада, Иширо, — насмешливо сказал мой учитель. — Какие силы ты готов выставить?
Я покосился на учителя.
Только сейчас я осознал, что он грубо нарушает этикет. Каким бы рангом он не обладал, но он даже не глава своего рода, а Патриарх — глава клана. Возраст же этикетом не учитывается. По крайней мере, когда речь идет о главах и наследниках родов и кланов.
И при этом Патриарх Шичи уже не в первый раз на моих глазах относится к такому обращению совершенно спокойно, несмотря на присутствие посторонних аристократов.
Интересно, что связывает этих двоих?
— Пять сотен клановой гвардии, — ответил Патриарх Шичи, — включая двух Экспертов, десять Мастеров и двадцать четыре Профессионала.
— Я один раскатаю твою армию в пыль, — разочарованно скривился учитель.
— Только если подловишь на марше, — парировал Шичи.
— Усиление? — приподнял брови учитель.
— Усиление, — коротко кивнул Шичи.
Намек на то, чтобы расписать это самое усиление, он показательно проигнорировал.
— Все равно мало, — покачал головой учитель. — Я хотел предложить тебе совместную атаку на клановый квартал Черути. Я вынесу их защиты вместе с силами быстрого реагирования, ты прочешешь квартал. Но пятисот человек даже на оцепление не хватит, что уж говорить о работе внутри.
— А остальные силы ты задействовать не собираешься, что ли? — удивился Шичи.
— У остальных сил будут свои задачи, — вмешался я. — Насколько я понял из предварительных материалов, собранных нашей разведкой, все Черути в поместье не собираются практически никогда.
Я выразительно посмотрел на Оливию.
— Все верно, — кивнула девушка. — Как минимум двое представителей рода Черути не живут в клановом квартале. Наследник рода имеет апартаменты в городе и зачастую ночует там. Второй сын главы рода присматривает за производством в округе Намир, он и в столице-то бывает пару раз в год. Плюс двоюродный племянник главы рода, молодой повеса девятнадцати лет, очень любит ночные кутежи, и тоже бывает в родовом поместье далеко не каждый день.
