— Нет вопросов, — ответил Тахир.
— Тогда вперед.
Бойцы отступили еще дальше в лес, а я активировал артефакт невидимости и двинулся в другую сторону.
В той точке, куда я направил Тахира, от леса до домиков, изображающих особняк, было наиболее короткое расстояние. И, казалось бы, это самое очевидное направление для атаки.
Но я не зря прогулялся по полигону, то направление было перекрыто надежно.
Нет, если бы других вариантов не было, я бы там прошел. Но выигрыша во времени не получил бы. Что самым длинным путем, что самым коротким, все равно на проникновение в домики нужно около пятнадцати минут. Плюс минут пять на поиск целей внутри.
Поэтому я решил пойти самым длинным путем.
Оказавшись на точке начала намеченного пути, я запустил Сканирование. Варьировать силу или радиус действия техники я не мог, зато опыта в интерпретации картинки у меня было море.
Датчики, которыми, разумеется, был усеян весь полигон, я срисовал мгновенно.
Малый радиус действия Сканирования меня изрядно тормозил. Но, с другой стороны, я не тратил время на обдумывание полученного результата. Так что вперед я двигался плюс-минус с той же скоростью, что и любой другой маг, владеющий этой техникой.
Ну и под ноги приходилось смотреть внимательно. Это тело, как ни крути, не имеет нужных рефлексов, мне приходилось каждый раз оценивать место, куда я наступаю и принудительно ставить ногу именно туда. Ни на полшага в сторону.
В пятнадцать минут я уложился.
Самыми сложными были последние метры. Здесь уже нельзя было использовать Сканирование, опытные маги могут почувствовать эту технику. Пришлось ориентироваться только визуально. И да, наемники меня порадовали. Все датчики стояли именно там, где их поставил бы я сам.
А вот сами наемники вели себя предельно беспечно. Их голоса я услышал через открытое окно, стоило мне свернуть за угол первого домика.
Хотя, с другой стороны, в диспозиции не было указания, что цели — профессионалы. Так что они вполне могли разговаривать между собой в тот момент, когда я к ним подбирался.
— Ну где он там? — недовольно пробурчал один из диверсантов.
— Не нуди, — узнал я голос командира. — Ты сам-то способен за это время добраться сюда от края полигона? А ему еще своих людей проинструктировать надо было.
— Нам тут что, час сидеть?
— Если понадобится, то и два, — отрезал командир. — Сроков установлено не было.
— То есть он может и ночью прийти⁈
— Может, — спокойно подтвердил командир.
Их разговор играл мне на руку. А уж открытое окно — и вовсе подарок.
Вряд ли в реальной жизни цели были бы настолько беспечны, но у нас ведь даже не столько учебный бой, сколько спор.
И я был твердо намерен заполучить артефакт невидимости в качестве трофея. Подставились? Решили подыграть мне? Просто не подумали? Не мои проблемы.
В комнату, где сидели мои цели, я нагло забрался через окно.
Они, кстати, на него периодически посматривали. И, стоило мне резко дернуться, меня бы заметили. Но уж что-что, а спешить, даже когда кажется, что противник смотрит тебе в глаза, меня отучили давно.
По комнате я крался еще медленнее.
Однако время я рассчитал точно.
В тот момент, когда я оказался за спиной командира наемников, со стороны леса раздались выстрелы и взрывы. Легонько придушив командира, я метнулся к его заместителю и хлопнул его ладонью по шее.
Обернувшись к последнему диверсанту, я метнул в него Путы с артефакта. Он кулем повалился на пол, в следующее мгновение я подскочил к нему и хлопнул по плечу.
И отключил свой артефакт невидимости.
Надо было видеть их лица в этот момент. Командир и его заместитель рефлекторно вскочили на ноги и теперь с выпученными глазами пялились на меня.
Им не нужно было объяснять, что все они — трупы. Тренировочное касание рукой легко заменяется холодной сталью ножа в реальном бою.
Но поверить в это они так и не смогли.
— Отзывайте своих, — произнес я, — незачем заряд защитных артефактов сажать.
— А, точно! — встряхнулся командир наемников и достал из кармана свисток.
Оглушительный свист разнесся над полигоном. Стрельба стихла.
— КАК⁈ — с чувством воскликнул его заместитель, все еще неотрывно глядя на меня.
Я с легкой улыбкой развел руками.
И заодно отключил артефакт Пут, чтобы третий диверсант мог встать.
— А что это у вас? — заинтересовался командир.
— Путы Мастерского ранга, — ответил я и протянул ему артефакт.
Наемники с интересом осмотрели артефакт, но брать его в руки не стали. Его действие они уже видели, а сама железка могла быть какой угодно.
— И Мастерский щит ему не помеха, — задумчиво протянул командир наемников.
— Скорее всего, и щит Эксперта помехой не будет, — сказал я. — Это же вопрос настроек. Путы — не смертельная техника, стандартные защитные артефакты их за угрозу не считают.
Оба брата, и командир, и его заместитель, уважительно кивнули. Судя по всему, о таких лазейках они прежде не думали. Хотя, казалось бы, все на поверхности, параметры своих защитных артефактов любой боец изучает первым делом.
— Так, что с нашим спором? — насмешливо улыбнулся я.
Командир пару мгновений молча смотрел на меня, а потом схватился за голову.
