Значит, вариантов у молодого Черути, на самом деле, нет. Он никак не смоет позор с имени своего рода.
Это если он вообще выживет в итоге.
— Что нам помешает добить род Черути? — ровно поинтересовался я.
— Вы хотите войны со мной, Виктор? — удивился глава рода Аш.
Да, я рисковал. Даже не война, а простой конфликт с родом из десятки сильнейших может мне очень дорого обойтись.
Но недобитый Черути, который однозначно будет искать способ отомстить, угроза ничуть не меньшая.
— Я хочу гарантий, что клан Черути никогда больше не поднимет руку на мой род или моих союзников, — ответил я.
— Именно это я и хотел обсудить, — улыбнулся глава рода Аш. — Поэтому и пригласил вас обоих сегодня.
— Слушаем тебя внимательно, Кертан, — откинулся на спинку кресла Эксара.
Глава рода Аш перевел взгляд на молодого Черути.
Тот так и сидел с опущенной головой и потухшим взглядом. На него слишком много всего свалилось разом, он явно не выдерживал. Окажись он сейчас в одиночестве, уже бился бы головой об стену или обреченно выл на луну. А, может, и в петлю полез бы.
Он держался из последних сил и то только на вбитых с детства рефлексах. Нельзя показывать свою слабость на людях, этот постулат все аристократы впитывают с молоком матери.
— Я могу дать тебе шанс, Оруш, — сказал глава рода Аш.
Молодой Черути поднял на него мутный взгляд.
— Я приму у тебя клятву вассала, а ты поклянешься мне за себя и всех своих потомков в том, что забудешь о существовании рода Дамар и его союзников, — продолжил глава рода Аш.
Глаза молодого Черути вспыхнули было от шальной надежды, но Аш тут же обрубил его неоформившиеся мечты.
— Магическую клятву на крови, — добавил Аш.
Черути вновь уронил голову на руки.
Даже мы с Эксара переглянулись с нехорошим удивлением.
Клятвы на крови не то чтобы были запретным знанием. Скорее, очень древним и почти забытым. О них все слышали, но мало кто умел проводить такие ритуалы. Да и не искал этих знаний никто. Слишком большую власть такая клятва давала над тем, кто ее принес. И не только в части собственно условий клятвы.
В данном случае Аш получал не просто вассала, а очень внушаемого вассала, который волей-неволей, из-за ритуала на крови, будет превозносить своего сюзерена вопреки всему.
И потомки молодого Черути получат ровно такое же воздействие. Влияние ритуалов на крови сходит на нет очень медленно. Как минимум, пять поколений Черути будут абсолютно верны роду Аш и напрочь забудут о своих собственных интересах.
Для меня предложенный главой рода Аш способ был хорош. Я действительно получу гарантии отсутствия мести со стороны Черути.
Однако самого Черути мне впервые стало искренне жаль.
Мы с ним, в каком-то смысле, стали товарищами по несчастью. Два последних представителя своих родов. Однако у меня есть будущее, а молодому Черути придется пожертвовать не только собой, но и своими будущими детьми и внуками, чтобы его род получил шанс просто выжить. И, может быть, когда-нибудь освободиться.
Я встряхнул головой, отгоняя эти мысли.
Еще не хватало начать жалеть, а потом и щадить своих врагов. Мой род никто не пощадил. Ни женщин, ни детей, ни даже слуг. И чтобы такая ситуация не повторилась, оставлять будущих мстителей за спиной нельзя.
Я не хочу оплакивать своих детей, мне похищения невесты с головой хватило.
— Соглашайтесь, Оруш, — нейтрально произнес Эксара. — Ваш отец сделал все, чтобы дать вашему роду шанс выжить. Достойный был аристократ, это даже я признаю. Вы же не хотите уничтожить все его труды?
Молодой Черути медленно поднял взгляд и какое-то время молча смотрел в глаза моему учителю.
— Я согласен, — наконец, произнес Черути.
Глава рода Аш кивнул и перевел взгляд на меня.
— Вас устраивает такой вариант, Виктор? — спросил он.
— Устраивает, — ровно ответил я.
— Адриан? — перевел взгляд на моего учителя Аш.
— Устраивает, — кивнул Эксара.
— Значит, договорились, — удовлетворенно сказал глава рода Аш. — Род и клан Черути будут жить. Проект мирного договора и предложение о выплате контрибуции по итогам вашей войны я пришлю вам завтра с курьером.
— Договорились.
На следующий день после тренировки в родовом поместье Эксара меня прямо в воротах встретил Шотто.
— Хозяин, принимайте работу! — радостно воскликнул главный строитель.
Прораб тихонько посмеивался, стоя за его плечом, но перебивать своего босса не стал.
— Уже? — приятно удивился я.
Коробку особняка закончили четыре дня назад. Я, конечно, требовал в первую очередь сделать пригодными для жизни несколько комнат на первом этаже, но не думал, что строители управятся настолько быстро.
— Все по графику! — гордо заявил Шотто. — Четыре комнаты готовы. Пойдемте, покажу.
— Ведите, — улыбнулся я и последовал за ним.
Судя по всему, Шотто уже успел похвастаться своими успехами всем, потому как возле входа в дом нас ждали Рахэ, Тахир и Валери. Они тоже присоединились к осмотру.
Внешне особняк по-прежнему выглядел крайне неказисто. Голый камень с потеками какого-то хитрого соединительного раствора, который очень быстро застывал. Даже окна еще не все стояли. Входной двери тоже пока не было.
