Нет уж, отчитываться перед ним и бежать к нему советоваться по любому поводу я точно не буду. И даже настолько простая упущенная возможность не сдвинет меня с этой принципиальной позиции.
Отношения учитель-ученик распространяются только на обучение магии. Ни в каких иных сферах ничего, кроме равенства, я не приму.
— В любой момент я вернуться все же не мог, — произнес Эксара. — Официальные мероприятия уже расписаны, и я в них — одно из главных действующих лиц. Однако все открытия Игр проходят днем. Вечером, как правило, значимые люди собираются на прием. Там тоже нужно присутствовать, но можно уйти пораньше, сразу после официальной части. Собственно, сегодня я так и сделал. И вчера мог сделать так же. Наша страна — не такая уж необъятная, самолеты никто не отменял.
— Я понял, — кивнул я. — Учту на будущее.
Учитель еще пару секунд посверлил меня взглядом, но продолжать давить не стал.
— Тогда рассказывай, что собираешься делать дальше, — сказал он.
— Вы готовы участвовать в моих планах? — уточнил я.
— Если это планы по уничтожению врага, то да, — насмешливо улыбнулся Эксара.
— Отлично, — невозмутимо кивнул я.
Улыбку с лица учителя сдуло мгновенно.
— Ты собираешься уничтожить клан⁈ — изумился он.
— С вашим участием это вполне реалистичная задача, — хмыкнул я. — Или вы не такое участие имели в виду?
— Такое, — с предвкушением оскалился Эксара. — Только думал, что ты не настолько жесток.
— Я жесток? — показательно удивился я. — Не трогали бы моих близких — остались бы живы. К нападениям лично на меня я отношусь спокойно. Все равно пришлось бы с этим разбираться, конечно, но я готов был их терпеть до тех пор, пока не прояснилась бы конечная цель противника. Но Валери они тронули зря.
— Мой ученик, — с гордостью улыбнулся Эксара. — Правильно, врага надо уничтожать быстро и показательно. Чтобы другие три раза подумали и в итоге решили не связываться!
Я лишь кивнул в ответ.
Я и сам так считал. А уж на фоне моих недавних размышлений о том, как меня видят потенциальные враги, показательная акция нужна вдвойне.
Хватит уже выглядеть тюфяком в глазах аристократов, с таким мало кто захочет иметь дело. А если захочет, то скорее не сотрудничать, а подмять под себя. Снова конфликты, стычки, а может, и войны. Оно мне надо? Ставить себя в любом обществе нужно сразу.
— И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Эксара. — Клан — довольно сложная цель. У Черути, если я правильно помню, аж восемь родов в клане. Даже не беря в расчет их объединенную боевую мощь, сюрпризы может преподнести каждый род, там древних хватает.
— Сначала надо понять, чем мы располагаем, — ответил я. — Если все союзники впишутся, то нас уже четыре рода. Плюс есть у меня еще одна мысль, надо поговорить с потенциальным союзником. Если он тоже впишется, то, даже без учета Владыки, у нас будет подавляющее преимущество.
— Род Эксара впишется, — сообщил учитель.
Это он так передал бразды правления родом сыну, да?
— Благодарю, — склонил голову я.
— Что ж, переговоры и подготовка к войне — дело небыстрое, — произнес Эксара. — К моменту начала боевых действий я точно вернусь. Ты же не начнешь без меня, ученик?
— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Более того, готов предоставить вам право первого удара.
— Отлично, — потер руки Эксара. — Тогда я спокоен. У нас все или еще что-то нужно обсудить?
— Один вопрос, если позволите, — сказал я.
Учитель молча кивнул.
— У Зеркал есть какие-то особенности, завязанные на секс? — несколько расплывчато спросил я.
Не давало мне покоя то, что говорила Валери. «Я стану для тебя бесполезна!». Может, конечно, она просто неудачно выразилась, все-таки в тот момент она практически не контролировала себя. Но я решил уточнить, на всякий случай.
— Только не говори, что ты до сих пор с ней не спал! — вытаращился на меня Эксара.
Я лишь насмешливо приподнял брови. Еще я не отчитывался ему о своей личной жизни.
— И девчонка тоже хороша, не могла раньше сказать! — в сердцах бросил учитель.
То есть это не просто неудачное выражение Валери.
— Зеркало настраивается на своего первого сексуального партнера, — уже спокойно сказал Эксара. — И никому другому она не родит ребенка с потенциалом отца. Иначе за Зеркала велись бы непрерывные клановые войны, а сами они давно стали бы переходящим призом. Надеюсь, ты вовремя успел ее вытащить?
— Черути не знают, что она — Зеркало, — ответил я. — И наемники тоже оказались нормальными, насилием ей даже не угрожали. Обращались, как с почетной пленницей.
Эксара с облегчением выдохнул.
— На твоем месте я бы вообще не выпускал ее в город, — пробурчал он. — Ну или хотя бы сделал уже своей.
Очень хотелось послать учителя с его непрошенными советами, но я сдержался.
— Благодарю за информацию, — ровно ответил я.
На следующее утро я, как и обещал, вышел на полигон с Валери. Точнее, на грунтовую площадку, которую в будущем я превращу в полноценный магический полигон.
