Дверь широко распахнулась. На пороге стояла Эйвери в черном облегающем платье, светлые локоны буквально сияли на фоне ткани. Голубые глаза искрились. На шее – серебряное ожерелье с медальоном, которое он видел на ней в первый раз. Дезмонд потерял дар речи.
Эйвери окинула себя взглядом.
– Платье пришлось взять взаймы.
– К-красивое.
Эйвери взяла с консоли сумочку-конверт.
– Не привыкай.
Дезмонд рассмеялся.
Ужин удался на славу. Он по большей части слушал, иногда убеждая учредителей в важности начатого ими дела. Эйвери выпила два бокала вина и оживленно поддерживала разговор. Дезмонд осознал, что они впервые вышли вместе за пределы офиса «Phaethon». Его не покидало чувство, что они – партнеры, наставники молодых предпринимателей. Он согласился вступить в правление «CityForge» и вложить в стартап 150 000 долларов.
Остановив машину у жилого дома Эйвери, Дезмонд без задней мысли вышел проводить девушку до квартиры.
– С доставкой на дом, а?
Он выровнял шаг в ритм ее походки.
– Я страшно расстроюсь, если ты заблудишься.
– Не сомневаюсь.
Блондинка отперла входную дверь и обернулась, на ее губах обозначилась застенчивая улыбка.
– Мы не на свидании, ты ведь понимаешь?
Дезмонд вскинул руки.
– Кто здесь что говорил про свидание?.. Постой, ты подумала, что это свидание?
Эйвери толкнула дверь.
– Спокойной ночи, Дез. – Девушка шагнула через порог, оглянулась. – И спасибо!
– За что?
– За то, что помог этим ребятам.
– Ребята хорошие.
– Да, и с ними сегодня был третий хороший парень.
Лин вела Пейтон по извилистым проходам пещеры Альтамира, высоко подняв фонарь. Свет и тени танцевали на стенах. Всякий раз, когда они проходили мимо наскального рисунка, Пейтон замедляла ход, но Лин семенила дальше, не отрывая глаз от неровной почвы под ногами.
У потайной комнаты они разделились на три группы: Пейтон и Лин, Эйвери и Найджел, и два «морских котика», оставшиеся сторожить запечатанные ящики.
В тусклом свете Пейтон различила слева по ходу еще один наскальный рисунок. Четыре ноги, крупное тело, ветвистые рога – самка оленя.
– Мам, смотри!
– Это не та, – бросила Лин, даже не обернувшись. Спустя секунду она добавила: – То, что мы ищем, – дальше.
Пейтон не стала возражать, она окончательно убедилась – мать прекрасно знала, что делать.
Проход закончился небольшим залом, стены и потолок которого были покрыты новыми рисунками. Лин уверенно направилась в дальний левый угол и, явно удивленная, остановилась. Затем подняла фонарь, осветив изображение осанистой самки оленя, вычерченное черными и красными линиями. Рядом с ней стоял нарисованный одной черной краской самец с рогами в семь отростков, поодаль – в два раза меньший, чем родители, – олененок.
Лин присела на корточки и провела пальцами по изображению детеныша оленя. Черная краска запачкала кончики пальцев, как печная сажа. Пейтон покоробило от грубого обращения матери с древней реликвией.
– Мам!
– Это не оригинал, – мгновенно откликнулась Лин. Словно разговаривая сама с собой, она прошептала: – Их здесь раньше не было.
Пейтон подошла и тоже опустилась на корточки.
– Не было, когда ты была здесь прошлый раз?
Лин продолжала тереть изображение олененка, оно линия за линией, начиная с ног, исчезало – словно поднимался занавес над сценой.
Пейтон не отступала:
– Ты была здесь с доктором Краусом?
Лин продолжала тереть. Олененок мало-помалу совсем исчез.
– Краус – твой отец.
Лин бросила на дочь острый взгляд.
– Долго же ты соображала.
– Значит, он – мой дедушка, – произнесла Пейтон, переваривая открытие.
– Да, – ответила Лин. Ее руки были испачканы черным углем.
– Нацист…
– Вовсе нет. Немец, но не нацист. Твой дед был хорошим человеком. Просто война, охватившая весь мир, застала его не на той стороне.
– Он привозил тебя сюда?
– В 1941 году.
– Вот почему он устроил тайник в этой пещере. Альтамира для тебя памятное место.
– Как и для него. Место это совершенно необыкновенное. Оно, возможно, является древнейшим свидетельством когнитивной революции. Этот импульс до сих пор расходится кругами по нашей реальности.
Пейтон рассмотрела пару оленей – родителей только что стертого олененка.
– Что здесь произошло в 1941 году?
Лин тяжело вздохнула.
– Однажды поздним летним вечером папа разбудил меня и приказал взять с собой только то, без чего я не мыслю жизни. Я была еще ребенком. Понятно, что это означало кукол, кукольный домик, игрушечную железную дорогу. У меня было много игрушек. Родители не чаяли во мне души, – единственный ребенок. А еще у меня было много книг. Я только-только научилась читать и буквально глотала книги. Больше всего я любила сказки братьев Гримм и «Приключения Алисы в Стране чудес».
Пейтон улыбнулась:
– Ты и есть Алиса.
– Похоже на то. Отец очень удивился, когда я упаковала все свои книги. Чемодан расползался по швам, я не могла оторвать его от пола. Увидев все мои книжки в чемодане, а горку игрушек в другом углу, папа сказал, что гордится мной. Он выложил часть своих вещей и добавил моих игрушек. Он знал, что нас ожидало и что игрушки мне очень пригодятся.
