Я спустился к машинам. Новых безвозвратных потерь не было, но бинтов на людях прибавилось. Бодрячком оставались только Филипок с Альфонсом и, неожиданно, Датч, к которому вернулась чувствительность в ногах. Они уже успели растащить трупы, чтобы машины могли проехать и собрать геномы.
— Ну как там? — ко мне подорвался нетерпеливый голландец.
— Там порядок, можно заселяться, — ответил я, скидывая первый булыжник с дороги.
Часа через два мой «форд» первым забрался на вершину. Объехал поселение по кругу и остановился, возле выбранного домика.
— Ты когда сказал про порядок, ты что-то другое имел в виду? — уточнил Датч, глядя на завалы.
— Лучше сейчас, чем потом кому-нибудь на голову.
— Тоже верно, — согласился голландец. — Но есть, над чем ещё работать…
И работа закипела. Я только ещё сбегал в лес, забрал геном с первого «призрака».
Мы разгрузили «Форд», не став даже трогать пустые фургоны. Деми села за руль первого, неизвестный мне легкораненый боец (вроде Марк) во второй, и помчали гонцы собирать остальной народ. Первым делом Датч поручил привезти Ульрика и дальше уже по списку, но в первую очередь людей с опытом стройки.
Датч поковылял изучать поселение, что-то прикидывал и чертил в своём блокноте. Филипок взял напарника и выдвинулся на зачистку и охрану периметра, а заодно чего-нибудь съедобного подстрелить. А мы с Альфонсом (как с самым крупным из оставшихся) пошли ломать остальные стены. Не специально ломать, но устраивать стресс-тесты, чтобы заранее развалить всё самое ненадёжное. После наших придирок ещё четыре здания получили вердикт: под снос, косметическому ремонту не подлежат.
Но и почти два десятка домишек тестирование выдержали. Затянуть чем-нибудь проёмы, обновить кровлю (с этим было проще всего — материала вокруг было полно) и можно было перекантоваться. А вторым этапом: обновить полы, соорудить мебель — можно было прямо жить.
Далеко пока не разбегались, устроились на ночлег на открытом месте, частично задействовав мой «Форд». Сделали навес, развели костёр и, пока готовилась еда, по сути первый раз отдохнули за долгое время.
Странно было находиться в заброшенном поселении, пофиг на монстров — для многих местных они были на уровне комаров для жителей земли. Да, где-то рядом. Да, жужжат. Сунутся — прихлопнем. Такая вот простая философия среднестатистического Аркадианца. Уверен, что не у всех такая. Были и более тревожные, конечно. Те, кто предпочёл бы отсидеться за толстыми стенами и всё равно вздрагивал бы от каждого шороха, но среди окружавших меня людей таких уже не было.
Так что монстры, бродящие в лесу, воспринимались уже как данность, как некое неизбежное, но привычное зло. А вот само поселение, заброшенное и давно мёртвое будто было чем-то пропитано. Историей, грустной судьбой, какими-то остаточными эманациями аур, всем вперемежку и, казалось, стоит прикрыть глаза, как вокруг появятся призраки. Уже настоящие, а не мутанты.
И когда стемнело полностью — всё это проявилось практически по всему лагерю. Я аж прибалдел, решив, что Аркадия меня снова удивляет и пора начинать верить в привидения! Но никто кроме меня даже не встрепенулся, а Датч и вовсе начал похрапывать. Меж тем ночное поселение заиграло бледным светом с оттенками зелёного. Эффект был почти неоновым — засветились дома и палисадники, а в воздухе вспыхнула светящаяся пыльца. Воображение, конечно, сразу же нарисовало души умерших поселенцев или остатки их ауры. Чуйка при этом молчала, ничего не обнаружив в материальном мире.
И это было красиво. Чертовски красиво встраивалось в ночь. С моего ракурса неоновая пыльца плавно перетекала в яркие звёзды, горевшие в тёмном небе. Ещё костёр разбавлял всё это красными отсветами, подчёркивая нереальность всего окружения. Я даже подумал, что я уже сплю, и мозг улетел в какой-то свой уставший трип, но одновременно с нереальной картинкой, всё вокруг, наоборот, было максимально реальным.
Так и не встретив в лицах товарищей поддержки, поднялся с одеяла и пошёл по дорожке. Махнул рукой часовому, вспугнув зелёную пыльцу, дошёл до заросшего сорняками ближайшего палисадника, где свечение набирало силу, и замер пытаясь… Не знаю… Прочувствовать это место? Познакомиться с сущностью Аркадии и познать все секреты здешнего мироздания?..
— Тьфу, ты, — даже как-то разочарованно сплюнул я, разглядев, что в глубине сорняков просто светится какой-то ни то плющ, ни то лиана, обвешанная нефритовыми стручками-цветочками.
Может, и не просто так светится, но магический момент развалился, даже быстрее, чем нагнетался. Я раздвинул колючки и, подцепив изгиб лианы с пучком «перчиков», вытянул его к себе и навёл на него сканер.
