— Он говорит правду, — ещё больше нахмурившись, ответила голова. — Подведи меня к нему.
— Но… — начал протестовать «жук», но говорящая голова его перебила.
— Если бы он хотел нас убить, то уже сделал бы это, — на этих словах говоривший посмотрел на меня и вопросительно кивнул.
— Он говорит правду, — не удержался я, пожав плечами.
Спиной человек-жук-рюкзак не пошёл. Вздохнул, что-то проворчал и поднял руки, демонстрируя их в первую очередь остальным мутантам. Развернулся и пошёл ко мне, периодически вздрагивал, будто ему какие-то ругательства на ухо шепчут. Остановился в метре от меня, покосился на оружие, а потом кивнул в знак приветствия.
— Меня зовут Ринго, а это мой брат… — он задумался, дёрнув плечом. — Называй его Бигхэд, так всем будет проще. И даже не пытайся врать, он распознаёт ложь.
— Джордж, — я кивнул в ответ, а потом, поняв, что так и не привык к местному имени, добавил. — Называйте меня Сумрак, тоже будет проще.
Решив, что официальная часть закончена, Ринго повернулся ко мне спиной, выставив брата. Вблизи он уже совсем чудно смотрелся, но глаза были нормальными. Наполненными как огромным интересом к жизни, так и самой жизнью. Где там у него был встроен детектор лжи, я не разглядел, но вполне допускаю, что все его навыки, как раз в голове.
— Ты не друг Борея, — сказал Бигхэд.
— Да, мы это уже выяснили, — ответил я. — Парни, давайте сразу к делу. А то я тороплюсь.
— Нам нужна помощь. Помощь человека, который способен противостоять таким, как Борей. Помощь хищника. Твоя помощь, — Бигхэд скривился, словно от головной боли, и потряс головой. — И мы хорошо заплатим. Деньги, редкие геномы, улучшенные кристаллы с навыками суперхищников.
— С козырей зашёл, — усмехнулся я. — Вот только…
— Не смотри на нас, — голова мотнулась, ткнувшись в спину. Видимо, это был жест в сторону остальных мутантов. — Мы такие не из-за кристаллов. Не торопись отказываться, хотя бы выслушай.
Я кивнул. Попытавшись представить, какой заказ может быть актуальным в Диких землях. Убить кого-то из местных «Искателей» или просто конкурентов? Отбить пленных от очередных экспериментаторов? Зачистить какую-то зону от монстров? Или контрабанда? Привезти что-то запрещённое?
— Что ты знаешь о Свободных землях? — спросил Бигхэд, увидев, что я готов слушать.
— В смысле, о Диких?
— Дикие они для вас, чужаков. Для нас они Свободные, — гордо сказал Бигхэд, но потом, погрустнев, добавил: — Но, к сожалению, не для наших детей. Ты знаешь, что за последние пятнадцать лет здесь родилось всего одиннадцать детей?
— Нет, — я помотал головой.
— А выжить из них смогли только трое, — продолжила голова. — Половину забрали «Искатели», а вторую — «Миротворцы». Это были совершенно здоровые дети, не такие, как мы, — Бигхэд снова оглянулся на мутантов. — И мы хотим, чтобы они прожили не такую жизнь, как мы.
— Я не хочу тебя расстраивать, но если их забрали «Искатели» или местные «Миротворцы», то их уже, скорее всего, нет в живых. Их не спасти из плена.
— Это я понимаю, — кивнул Бигхэд. — Но троих нам удалось уберечь. Помоги нам вывезти их из Свобод… Из Диких земель. И мы заплатим любую цену.
— В чём подвох? — теперь уже я обернулся и развёл руками, как бы намекая на почти бескрайние границы земель.
— Мы не сможем перейти границу, — ответил Бигхэд. — Кто-то физически, на ком-то метки. Но главное даже не это. Мы сами, как чёрная метка. Если кто-то из нас покажется с детьми, то их уже не примут. Пристрелят так же, как сделали бы с любым жителем гетто. А сами они не дойдут.
Вот тебе и контрабанда. С другой стороны, в миссиях по эвакуации я уже участвовал. И тоже тогда детей из посольства выводили, правда, там, и отец с матерью присутствовали, и нянька. А я кто угодно: наёмник, хищник, убийца, но точно не нянька. Одну тут спас, и то бегает теперь, в себя до сих пор приходит.
— Странно это всё, — вздохнул я. — Но, я вынужден отказаться. Ты же видел, что я не вру, когда сказал, что я тороплюсь. У меня свои дела.
— Если они на территории Диких земель, то мы поможем. У нас не хватает сил противостоять «Искателям», особенно после того, как к ним примкнули ведьмы, но что-то мы сможем, — с мольбой в погрустневших глазах, сказал Бигхэд. — Для нас всё кончено было с самого начала, но у них ещё есть шанс. У «Искателей» появились новые ищейки, которые уже взяли след. А вместо Борея придёт кто-то другой, их отберут и… Ты же лучше меня знаешь, что потом происходит. Что с ними сделает Борей и ему подобные. Думаешь, я хочу отдавать их незнакомому мужику с задатками хищника? Мы можем снова их спрятать, но это ведь не жизнь. А ты мог бы дать им шанс…
— И куда я их там дену? — соглашаться я всё-таки не собирался, но Бигхэд всячески давил на больное. — Просто сдам в приют в Хемстеде и скажу, что в Ганзе нашёл?
— Не в Хемстеде, но рядом. Там есть фермы, на которых у некоторых из нас остались родственники. Просто доставь посылку.
— А если там уже никого нет?
— То куда угодно, но не в городской приют, — ответил Бигхэд. — Оттуда «Искатели» в первую очередь детей забирают.
— Допустим…
