Хм. И как интересно Птичьи сами здесь ходят и уживаются с местными тварями? Если Макадебинеси меня не убьёт, если я не прибью Макадебинеси за гостеприимство, то обязательно спрошу. Глядя на цветы на стенах, как маленькие, так и уже засохшие у меня появилась версия, что мигрируют как раз не люди, а монстры. И весь цикл переездов, как раз и нужен, чтобы монстры сами ушли. Но подтвердить мне её было пока нечем.
Широкая пещера сменилась узким тоннелем, который под углом перетёк в следующий. Появились новые ответвления, но и без порывов ветра было понятно, что туда идти не стоит. Один полностью зарос цветами, так, что ноге негде было ступить. Из второго несло затхлой падалью, ветер туда, видимо, вообще не залетал. А вот чуйка напряглась, и были слышны поскрипывания с далёким воем.
Я не реагировал, приглушил любопытство, только лишь слушая ветер. И он меня вывел на очередную каменную площадку. Только в этот раз абсолютно голую: ни растений, ни гнёзд. Вокруг сплошные стены, а посередине — пропасть.
По сути, я не прошёл гору насквозь и даже где-то сбоку не вышел. Я был просто в каменном колодце, края стен которого были видны на фоне ясного неба, но забраться без снаряжения я бы наверх не смог. Но нужно было мне не туда — просто прямо. Я видел выход из колодца всего метрах в сорока впереди. Полукруглая площадка подо мной, на которой вполне можно было припарковать несколько автомобилей. Потом поперёк шла дыра от стенки до стенки и почти зеркальная площадка за ней с проходом дальше в скалу.
По сравнению с прошлой пропастью это была какая-то детская — всего-то метров пятнадцать над пропастью. Но ни мостика, ни каната, ни даже какой-нибудь ниточки натянуто не было.
Я подошёл к краю, заглянув вниз. Сложно сказать, что видишь, когда не видишь ничего. Дна не было, стенки просто уходили в темноту, и только воздух дрожал, будто внутри какое-то кисельное марево с красными точками. Я вернулся в тоннель, отковырял там несколько камней и вернулся в колодец. Пока ходил, осмотрел и поковырял стены самого колодца, но вариантов перелезть сбоку не нашёл. Метнул в пропасть первый камень — тишина. Прислушался — снова тишина. Усилил слух с помощью генома — и опять тишина. Кричать не стал. И так понятно, что в ответ будет тишина.
Встал на краю пропасти, посередине поляны и стал прикидывать варианты. Прыгну, а в ответ тишина меня тоже не устраивало. Тут точно: прыгну и не допрыгну. Даже будь у меня нормальный трос, то зацепиться просто не за что. Пока стоял, почувствовал, что потоки ветра-то никуда не делись. Сначала легонько прошелестел сквознячок за ухом, а потом, усилившись, ещё и подпихнул поближе к обрыву, но чуть в сторону.
— Типа лететь, что ли? — хмыкнул я, но сдвинулся чуть правее.
А потом ещё немного правее, до того момента, когда сквозить стало одинаково в оба уха. Можно шагать, не ошибёшься. То только куда шагать?
Я посмотрел под ноги, приглядевшись к мареву и пыльце внутри. Картинка, конечно, не прозрачная, но сомнительно, что меня этот сгустившийся воздух выдержит. Экспериментальный камень спокойно пролетел, я его долго глазами провожал.
Не нравилась мне эта пропасть и этот воздух. Что-то в нём было неправильное, но что именно я понять не мог. Всмотрелся и поморгал, поочередно прогнав все возможности активного генома. Тепловизор, ночное зрение, всевозможные другие спектры и ещё больше убедился в неправильности места. Прямо подо мной было искажение, будто там вода или стекло.
Я раньше всегда верил только глазам, но, конечно, с того самого всегда много воды утекло. Я изменился, мир изменился. У меня в запасе был ещё один камешек, и я просто кинул его перед собой. Раздался пусть гулкий, но звон, а камешек несколько раз скакнул и только потом улетел вниз.
— Хм, — хмыкнул я, присел и начал ощупывать выступ.
Практически сразу на что-то натолкнулся, хотя рука как бы висела над пустотой. Прощупал уже двумя руками и определил границы невидимого моста. Толщину не удалось, я трогал что-то гладкое и прохладное, но до края так и не дотянулся. Прилёг на камень и стал смотреть под другим углом — чтобы не на фоне марева и тьмы, но хотя бы на фоне чёткой и понятной скалы. Знал, куда смотреть, но всё равно, прозрачное нечто не сразу обрело очертания.
Всё-таки не стекло, а что-то типа горного хрусталя. Если бы не красные точки вкрапления, то практически идеального. С другой стороны, они же и сбивали, сливаясь с общим фоном насыщенного пыльцой воздуха. Ну, допустим…
Я во второй раз вернулся в тоннель, осмотрелся в поисках того, что мне укажет путь. Нашёл цветы и, задержав дыхание, собрал небольшой букет. Вернулся к невидимому мосту, положил на край бутон и отскочил, жмякнув по нему ботинком.
Капец, магия какая-то! Не сам невидимый мост, а то, как он начал проявляться перед глазами, окрашиваясь пятнами токсина. Так уже лучше, Баба-Нина хоть и сказала, что надо верить, но лучше это делать после проверки.
