Несмотря на определенные трудности, добыча полезных ископаемых в океане имеет и некоторые преимущества: не нужно строить подъездные дороги, капиталовложения иногда меньше, чем на суше.
В ближайшие десятилетия, очевидно, начнется добыча минеральных ресурсов с больших глубин. Особый интерес представляют железомарганцевые конкреции. Они покрывают дно Тихого и других океанов на глубине 3700–5000 м и более. Местами дно океана похоже на булыжную мостовую: так много там конкреций. Это в основном округлые и овальные тела диаметром в несколько сантиметров, темные, тяжелые. Кроме железа и марганца, они содержат никель, кобальт. Их общие запасы — многие миллиарды тонн.
В некоторых тропических районах (острова Океании, Шри-Ланка) для нужд строительной индустрии разрабатывают современные коралловые рифы. Добытый известняк либо подвергают обжигу и затем превращают в гашеную известь, либо используют для строительства в натуральном виде. Это приводит к разрушению уникального и красивейшего природного ландшафта, который восстанавливается чрезвычайно медленно.
В некоторых прибрежных районах, в основном тропических и субтропических широт, где испарение больше количества осадков, давно ведется добыча поваренной соли. В этих зонах недостаточного увлажнения работают опреснительные установки, вырабатывающие большие количества пресной воды для бытовых и промышленных целей. Одна из наиболее мощных установок работает в Кувейте. Таким образом, добыча пресной воды и солей из вод океана — это специфика некоторых прибрежных районов сухих тропиков и субтропиков.
На дне океана много сокровищ антропогенного происхождения. Это ценные грузы затонувших судов. География их своеобразна: они в основном лежат на малых глубинах, близ берегов. В открытом океане их мало. Суда гибнут, обычно наткнувшись на рифы, мели, прибрежные скалы. Иногда волны выбрасывают их прямо на прибрежную отмель или пляж. В настоящее время затонувшие суда покоятся главным образом у берегов Англии, Франции, Флориды, островов Вест-Индии.
Первый вид утилизации энергии океана — сооружение приливных электростанций (ПЭС). Самая мощная работает во Франции, в заливе между полуостровами Бретань и Котантен, в устье реки Ране. В нашей стране построена станция в Кислой губе на Мурмане.
Термина океана для получения электроэнергии используется у города Абиджан (Берег Слоновой Кости), Электростанция работает на значительной разности температур (около 20 °C) между постоянно теплой (28–30 °C) поверхностной водой субэкваториальных широт и холодной (около 9—10 °C) промежуточной водой субантарктического происхождения на глубине почти 1 км. Теплая вода под очень низким давлением кипит без подогрева при температуре примерно 30 °C. Образующийся пар вращает турбину и ротор генератора тока. Накачиваемая с глубины холодная вода поддерживает низкую температуру в холодильнике. Строительство таких станций возможно лишь в районах постоянно высоких температур поверхностной воды, т. е. в низких широтах, и при условия близости холодных глубинных вод.
Миллионы людей ежегодно, особенно летом, устремляются на берег моря. Направление миграций показывает, что наиболее привлекательно побережье теплого моря.
Наилучшйм образом этому отвечают моря низких широт с преобладанием ясной погоды, с достаточно высокой температурой воды на поверхности, по крайней мере летом не ниже 20 °C, с обилием пляжей и пологим бенчем. Основные морские курорты в настоящее время можно разделить на три типа в зависимости от положения в том или ином природном поясе: курорты умеренного, субтропического и тропическо-экваториального поясов.
Курортные побережья умеренного пояса — это берега Балтийского и Азовского морей, Северной и Западной Франции, Англии, Голландии, восточные берега США и Канады. Здесь прохладные или умеренно теплые летом воды (обычно 17–20 °C), купальный сезон продолжается 2–4 месяца. Основной прибрежный ландшафт — равнинные берега, обширные песчаные пляжи, нередко лес (сосновый), часто скалистые мысы и острова. Преобладают аккумулятивные берега, местами шхеры. Здесь широко развит парусный спорт, туризм. Большинство курортных районов сформировалось в непосредственной близости от густонаселенных промышленных и других центров.
Курорты субтропического пояса охватывают берега Средиземного и Черного морей, Калифорнии и Японии, Канарские и Азорские острова. Этот пояс практически совпадает с зоной новейшей альпийской складчатости, поэтому преобладают каменистые галечниковые пляжи, скалистые участки побережья, крутой бенч, гористое или холмистое побережье с субтропической растительностью. Большие глубины начинаются непосредственно близ берега. Купальный сезон длится 5–7 месяцев. Здесь большие возможности для подводной охоты, плавания с аквалангом.
