До 1724 года Петр I время от времени издавал распоряжения, запрещавшие ввоз в Россию отдельных видов иностранных товаров, производство которые в ней начиналось. Эти ограничения касались групп «манифактурных» и «металлических продуктов». Периодически и внутри России запрещалось кому бы то ни было вырабатывать какое-нибудь полотно или шелковую ткань, кроме одной, только что открывшейся фабрики, с целью дать ей возможность укрепиться и приучить потребителя к своей продукции.
В 1724 году был издан, протекционистский для промышленности России, общий тариф, частично заградительный по отношению к зарубежным для нее товарам.
Еще в 1690-х годах Петр I был занят беседами о коммерции со знающими иностранцами, интересовался европейскими промышленными и торговыми компаниями. Поэтому для него была очевидна важность хороших государственных постановки и облегчения торгового дела.
Завоевание морского берега, основание Санкт-Петербурга с назначением ему быть портом, воспринятый Петром I меркантилизм, заставляли его думать о развитии в России коммерции. В первое десятилетие XVIII века развитию торговли с Западом мешало то, что многие товары были объявлены государственной монополией и продавались только через правительственных агентов. Это ограничение было вызвано крайней нуждой в деньгах. Петр I не считал его полезным, потому, когда военная тревога несколько спала, он вернулся к реализации идеологической задумки формата компаний торговых людей.
Сенат пробовал организовать компанию купцов для торговли с Китаем, но московские купцы «во взятіи онаго торга въ компанію отказали».
Созданный в то время Коллегиум, вырабатывал правила своего существования и действий, сначала работал в Москве, потом в Санкт-Петербурге. С учреждением Коммерц-коллегии этому новому ведомству торговли были переданы все дела его прототипа.
С 1715 года стали появляться первые русские консульства за границей. 8 апреля 1719 года Петр I «милосердствуя к купечеству Российского государства, указал казенным товарам быть только двум: поташу и смольчугу (и то для бережения лесов), а прочие товары, которые продаваны были из казны, уволить торговлею в народ, токмо прибавочного (сверх обыкновенной) пошлиною, а каким образом оные товары в купечество произвести и с какою пошлин прибавкою, чтоб было к государственной пользе и к народной прибыли, о том учинить разсмотрение в Коммерц-коллегии и публиковать в народ». В результате ликвидации обременительной и разорительной для русского купечества монополии на большинство видов товаров фактически была провозглашена свобода торговли.
Для лучшего устройства речных торговых судов Петр I запретил строить староманерные плавучие средства, разные дощаники и струги. Основу торгового значения России он видел в том, что природа предначертала ей быть геоэкономической посредницей между Европой и Азией.
