— Пока не лезем, они не оставляют шансов для вмешательства, — ответил он, сжав зубы. — Но будь готова.
Во время битвы зал начал меняться. Багровый свет, исходящий от Осколка, становился ярче, зловещие тени начали вытягиваться из стен. Они тянулись к Вайреку и Каэлу, словно пытаясь вмешаться в их бой.
— Ты чувствуешь это, Каэл? — произнес Вайрек, отбивая удар. — Осколок меня зовёт. Он признаёт во мне истинного хозяина.
— Ты просто марионетка, Вайрек. Он не признаёт тебя, он использует тебя! — крикнул Каэл, его клинки вспыхнули сильнее, и он контратаковал, заставляя Вайрека отступить.
Но Вайрек только рассмеялся.
— Скоро ты это поймёшь, но будет уже поздно!
Он поднял одну руку, и от Осколка к нему потянулась тонкая нить света. Как только она коснулась его, Вайрек закричал, но не от боли, а от удовольствия. Его клинки стали ярче, удары стали ещё сильнее, а движения быстрее.
— Мы не можем просто стоять, иначе этот псих победит, — сказал Джек.
— Каэл же сказал, что мы умрём, если тронем что-то, — ответил Эд.
— Тогда давайте отвлечём его, — Джек прицелился. — Сбейте ему концентрацию!
Эд, Лия и Таргус открыли огонь. Лучи плазмы пересекли зал, заставив Вайрека уклоняться. Это дало Каэлу возможность нанести сильный удар, отбросив противника к стене.
— Вы глупцы! — зарычал Вайрек, поднимаясь. — Вы ничего не понимаете!
Вайрек поднял обе руки, и энергия Осколка начала заполнять его тело. Пол начал дрожать, стены покрылись трещинами, а сфера вокруг Осколка стала исчезать.
Каэл бросился вперёд, но Джек понял, что тот не успеет.
— Лия, стреляй по Осколку! — крикнул он.
— Это может убить нас всех!
— Делай!
Лия прицелилась, и её выстрел попал прямо в багровый свет. Осколок издал пронзительный звук, словно кричал от боли. Вайрек рухнул на колени, хватаясь за голову. Каэл воспользовался моментом и нанёс удар. Его клинки пронзили грудь Вайрека.
— Ты проиграл… — прошептал Каэл.
— Ты думаешь, это конец? — усмехнулся Вайрек, его глаза вспыхнули багровым светом. — Это только начало…
С этими словами он исчез.
- Он умер? - спросила Лия с надеждой.
- Нет, - ответил Каэл, - убить его очень трудно. И он ещё вернётся.
- Что дальше? - спросил Джек и посмотрел на Осколок Разума.
Осколок, лишённый защитной сферы, лежал на платформе, излучая мягкий багровый свет, который, казалось, пронизывал всё вокруг, заполняя зал тревожной тишиной. От его света по стенам бежали слабые волны, словно древние символы оживали и реагировали на присутствие команды.
— Нужно забрать его и улетать, пока есть время, — сказал Каэл, шагнув ближе к платформе.
Но прежде чем он успел приблизиться, Джек неожиданно рванул вперёд. Ему почудился голос, зовущий его. Его руки словно сами собой потянулись к камню, и он схватил Осколок.
В тот же миг всё вокруг изменилось. Джек очутился на массивной каменной плите, которая парила посреди безграничного космоса. Вокруг него клубился туман, а бесчисленные звёзды горели как далёкие свечи. Над ним возвышался гигантский фиолетовый шар — Сверхразум. Его поверхность пульсировала энергией, внутри мелькали образы миров, разрушений, страданий, воли, покорённой навсегда.
— Выпусти меня, человек, — прогремел голос Сверхразума, проникая прямо в сознание Джека. Казалось, его слова рождались в самых глубинах вселенной. — И я награжу тебя такой силой, о которой ты и мечтать не мог. Ты станешь богом среди смертных.
Джек, пытаясь справиться с давлением этого чудовищного голоса, чуть не рухнул на колени, но всё-таки выпрямился.
— Не сегодня, приятель, — сказал он, стиснув зубы.
В тот момент, когда он произнёс эти слова, невидимая волна обрушилась на его разум, как локомотив, разрывая его сознание. В ушах загремел гул, тело стало чужим, а сознание начало падать в бездну.
Когда он почти утратил надежду, что сможет вырваться из этой вселенской хватки, Джек ощутил, как чьи-то сильные руки подхватили его и подняли. Он обернулся. За его спиной стояли двое — мужчина и женщина. Он никогда из не видел, но сразу же узнал их.
— Аня… Мак… — пробормотал он, едва узнавая их лица по старым легендам.
Они улыбались ему, но их образы были странными — не совсем материальными, как если бы они были частью чего-то большего. Джек ощутил за ними присутствие других людей — тех, кто однажды сражался и погиб за свободу от Сверхразума. Теперь они были с ним. Он почувствовал их силу, их дух, словно весь этот опыт, вся эта борьба передавались ему.
— Ты справишься, Джек, — произнесла Аня.
— Покажи ему, кто тут хозяин, парень, — добавил Мак с добродушной улыбкой.
Эти слова наполнили Джека несокрушимой уверенностью.
— Не сегодня, — повторил он, подняв Осколок.
Сверхразум вновь попытался обрушить на него свои атаки, но Джек уже был готов. Он сосредоточился, направив всю силу своей воли в камень. Осколок Разума вспыхнул кроваво-красным светом, и из него вырвался мощный луч, устремившись прямо в сердце фиолетового шара.
Сверхразум взревел от боли, его голос эхом разнёсся по безмолвному космосу. Его поверхность начала распадаться, как плавящийся металл, а затем он стал сжиматься, пока полностью не исчез.
