У нас был небольшой опыт работы на виноградниках! — прервал его слегка захмелевший Геракл. — Помнишь, как мы потрудились у Силея?
Иолай ухмыльнулся, вспомнив их славный поход к царю Авлиды.
Однако я прервал тебя, — сказал Геракл. — Ты начал фразу…
Да! — отозвался Иолай. — Мне пришлось искать других занятий, где я был бы силен, чтобы не надоесть Омфале. И вот я решил развести новый сорт винограда. Я взял колесницу и съездил в Авлиду, на тот самый виноградник, где мы сражались с солдатами Силея. Я привез целую колесницу виноградных побегов и рассадил их возле дворца. Ты не видел новые виноградники царицы?
Геракл отрицательно покрутил головой.
Нет, я с дороги — и прямо к тебе, даже по сторонам не особенно-то и смотрел.
— Жаль! Так вот, виноградники — моя работа. И она уже приносит плоды! То, что мы с тобой пьем сейчас — первое вино с этих кустов!
Хвала Дионису, богу и покровителю сего пристойного в небольших количествах напитка! Теперь мне понятно, почему так любил выпить Силей! И немудрено, что он всегда ходил пьяный.
Геракл захохотал, Иолай вторил ему.
Налили по третьей.
Ты говорил, что занялся виноградом, чтобы не надоесть Омфале, — сказал после тоста Геракл. — Как она? Неужели и тебе уже дала отставку?
Нет! — ответил Иолай. — Но все к тому идет. Царица стала капризной, вообще-то, она всегда была такой, но в последние месяцы ей особенно тяжко угодить. Вот я и решил побаловать ее сладким вином…
Тем, которое мы почти уже выпили? — заглянул в кувшин Геракл. — В таком случае, тебе придется ждать следующего урожая!
Не волнуйся! — успокоил его приятель. — Если ты заметил, это вино не такое уж и сладкое. Терпеть не могу сладкого вина. И как женщины его пьют? Это вино — по особому рецепту, его я готовил для себя!
Прекрасный рецепт, — сказал Геракл. — Думаю, Омфала одобрила бы и его… Значит, говоришь, ты уже приелся царице?
Начал приедаться, — уточнил Иолай. — Ты меня должен понять, Геракл! Это просто каторга какая-то, почти как на галерах!
Что ты говоришь? — усмехнулся силач.
Он был несказанно рад, что долгое время отдыхал от этой женщины.
Да она, прямо, ненасытная! Я почти не спал ночами, кувыркаясь с ней. О Зевс, чего только ей ни приходило в голову, даже вспомнить страшно! Я урывал часок, чтобы где-то украдкой отоспаться днем, но скоро мои ночные посещения по желанию Омфалы стали затягиваться, и я уже круглосуточно ублажал ее! Бр-р-р!
Иолай передернул плечами.
Страшно, друг мой Геракл, страшно!
Он пристально посмотрел на собеседника.
А чего это ты так хитро глядишь? — вдруг сказал Иолай. — Тебе смешно, да?
Гераклу в самом деле было смешно в душе, однако, он взял себя в руки и не подал вида.
Перестань, с чего это ты взял?
Иолай успокоился.
Ладно, чем говорить про все это, давай лучше допьем это прекрасное вино и завалимся спать. Ты где ночуешь сегодня?
Геракл посмотрел на товарища.
Если ты не против, я хотел бы переночевать у тебя. Мне страшно не хочется показываться Омфале, явлюсь пред ее ясные очи завтра утром. Ведь она сразу определит меня на работу!
Иолай с сомнением окинул взглядом широкие плечи Геракла:
Не знаю, как мы с тобой и поместимся на моей узкой скамье…
Я согласен спать на полу! — протестуя, воскликнул Геракл.
Нет, перестань, — ответил юноша тоном, не терпящим возражений. — Это я просто так сказал. На полу буду спать я — ты ведь с дороги, устал, намаялся! Да на тебе лица нет! Ложись на мое место, и без разговоров, не то, в самом деле, обижусь!
Геракл промолчал. «Придется уступить заботливому другу!» — подумал он.
Начали укладываться. Иолай перед тем, как дунуть на светильник — глиняную миску, в которую был налит бараний жир, посмотрел в окно.
Все было спокойно.
Что это ты высматриваешь? — поинтересовался Геракл, вовсю зевая.
Понимаешь, Омфала сегодня милостиво разрешила мне ночевать у себя, но я не уверен, что она не передумает…
Геракл хохотнул:
Что, редки часы твоего отдыха? О боги! Вспоминаю, я и сам был в таком же положении.
Если ты понимаешь меня, перестань смеяться, — надулся Иолай. — Я не знаю, может так случится, она пришлет кого-нибудь, чтобы потребовать меня к себе!
А, тогда ей донесут про меня? Ерунда! Приступлю к работе немного раньше…
Иолай растянулся на полу. Полежав некоторое время, он поежился — из-под двери дул довольно сильный сквозняк.
Иолай перебрал в уме, чем можно было заткнуть щель, но единственной одеждой на их двоих с Гераклом была все та же львиная шкура знаменитого героя.
Геракл! — позвал Иолай. — Тебе не холодно?
Даже жарко! А что?
Дай шкуру, я заткну щель…
Говорил я, чтобы ты ложился на скамье! — проворчал Геракл. Он стащил с плеч шкуру, которой накрывался, и бросил приятелю:
Держи!
Шкура упала прямо на лицо Иолаю. Он негромко выругался.
Что ты сказал? — не расслышал герой.
Спасибо, говорю! — ответил Иолай. Он взял шкуру и надежно заткнул отверстие. Потом снова улегся у скамьи на полу.
Геракл! — снова позвал Иолай.
Что еще?
Ты куда завтра пойдешь утром?
Как проснусь — сразу к Омфале! А ты?
Я, пожалуй, встану раньше тебя. Я ведь теперь виноградарь. Пойду, подрежу пару веток…
