Дрянной мальчишка! — воскликнула богиня капризным тоном. — Я не шучу!
Разве ты не за этим звала меня? — юноша указал рукой на постель.
Гера злобно сжала губы и отрицательно покрутила головой.
Забудь на время свои неуемные фантазии, не то я пожалуюсь на тебя своему мужу Зевсу!
Гипнос присмирел.
Чего же ты хочешь? — осторожно спросил он. — Зачем звала меня?
У меня деловое предложение! — произнесла Гера. — Ты должен доказать свое высокое умение насылать сон на людей!
Зачем тебе?
Прости, но это мое дело! — отрезала Гера.
Не хочешь говорить? Ладно, тогда хотя бы скажи, зачем мне это?
На этот вопрос у Геры была припрятана заготовка.
Ведь я знаю твою тайную страсть, Гипнос, — произнесла богиня. — И эта страсть посильнее, чем у Эрота…
Юноша заинтересовался.
Ну-ну? Продолжай!
Я могу назвать тебе, Гипнос, одну прекрасную девушку, с которой ты еще незнаком…
Что я должен сделать взамен?
Гера усмехнулась. Она все-таки страшно нравилась самой себе — за какую-то минуту смогла найти подход к этому ослепительному и гордому до предела болвану.
Ты должен доказать свое умение насылать сон!
Как? Я хотел сказать, на ком мне это надо доказать?
На ком-то из богов!
Гера! — укоризненно произнес юноша. — По-моему, ты меня разыгрываешь. Я вынужден напомнить тебе, ты же сама поддавалась на мои чары. Что, скажешь, нет?
Гера вынуждена была подтвердить, что умение Гипноса на нее действовало неотразимо.
Так какого доказательства ты еще желаешь? — воскликнул юноша. — Ты же сама почти самая главная богиня, и поддавалась мне! Извини, что об этом напоминаю…
Ничего. Но бери выше, Гипнос, — Гера подняла вверх указательный палец.
Что-о? — протянул юноша. — Ты имеешь в виду…
Вот именно! — воскликнула Гера. — Его я и имею в виду. Моего мужа…
Стой! — взмолился Гипнос. — Я все понял, только не надо имен.
Договорились, — кивнула Гера. — Когда ты можешь начать?
А когда надо?
Гера пожала плечами:
Да хоть сейчас!
Сейчас? Пожалуйста!
Гипнос важно надул щеки, скрестил руки на груди и чуть-чуть выставил вперед одну ногу. Вид у него стал такой уморительный, что Гере стоило большого труда взять себя в руки, чтобы не рассмеяться.
Но юноша внезапно принял прежний лучезарный вид.
Что? — спросила Гера.
Все! — торжествующе кивнул Гипнос. — Он готов! Он спит без задних ног и проснется только завтра!
Ты не врешь?
Что это ты, мамаша! — обиженно закричал юнец. — Я играю по-честному!
Ладно-ладно! Я тебе верю! — бросилась успокаивать молодого бога Гера. Ей очень надо было сейчас провернуть дельце с Гераклом, причем тихо, иначе она ни за что не простила бы Гипносу «мамашу».
Еще вопросы есть? — осведомился Гипнос.
Нет! — помотала головой Гера. — Спасибо, услужил так услужил!
Ну, тогда называй девушку — и до свидания!
Гера задумалась. С кем еще не успел переспать Гипнос? А вот, пожалуй с ней… Гера быстро проговорила:
Нюкта, богиня ночи, очень желала тебя!
Гипнос вытаращил глаза:
Как? Нюкта?
Да! — кивнула Гера. — Я сама слышала, как она мечтала о тебе как о мужчине!
Замер в недоумении Гипнос.
Нюкта, Нюкта… А что, неплохая девушка! И как это я раньше ее не замечал…
Гера внимательно выслушала, но ничего не сказала.
Ладно, мамаша! — махнул молодой бог на прощание ручкой. — До скорого свидания! Если понадоблюсь — ты знаешь, как меня найти!
Гера только что видела Гипноса, и вот его уже не стало. Она позавидовала юноше. «Ох уж эта молодежь, — раздраженно подумала богиня, — все они умеют, все у них получается гораздо лучше, чем у нас. А ведь мы еще вовсе не старые, нет-нет!»
Потом она вспомнила о своем плане расправы с Гераклом.
«Сходить к мужу? — думала богиня. — или поверить Гипносу на слово?»
Если вспомнить, как юнец действовал на нее, то выходило, что можно было спокойно поверить на слово.
Отогнав ненужные теперь мысли, Гера снова высунулась из окна и быстро затараторила заклинание. Она спешила покончить со всем этим, пока ее еще что-нибудь не остановило, либо пока она сама не решила передумать.
Вот такой народ женщины, пускай они даже живут на Олимпе и называются богинями!
Закончив заклинание, Гера посмотрела вниз и с громадным удовольствием начала замечать, что небосвод стал затягиваться тяжелыми грозовыми тучами, подул сильный ветер, на море вздыбились большие волны, которые стали швырять корабли из стороны в сторону как простые щепки.
«Ну, похоже, что Гераклу на этот раз пришел на стоящий конец!» — подумала Гера и потерла руки.
Когда поднялся ветер, Геракл созвал Иолая и Теламона и сказал им:
Это не простая буря. Чует мое сердце, чем-то прогневали мы богов.
Кто недоволен нами? — прокричал Иолай, перекрывая свист бури.
Покрутил головой Геракл.
Не могу сказать! — сокрушенно ответил он. — Но, как бы там ни было, надо подумать о спасении.
Поговори со своим отцом! — посоветовал Теламон.
При таком ветре и дожде, — Геракл до боли сжал кулаки, — нечего и думать разжечь костер, а просто так Зевс не услышит меня!
Что же делать? — взялся руками за голову Теламон.
Иолай презрительно посмотрел на него.
Брось паниковать, молодожен! — процедил он сквозь зубы. — Геракл что-нибудь придумает!
