— Хватит болтать, — Дилан поднялся и вступил в круг света от фонаря. — Этот Гектор, придет в себя, тогда и узнаем побольше. По крайней мере сейчас он не опасен. Что мы имеем? Секретари сгорели; все решат, что мы погребены под обрушившейся скалой. Это огромное потрясение для Земли. Гербарий всегда проходил мирно и безопасно. Парламент конечно приложит все силы, чтобы поднять скалу, но для этого нужно время. Мы можем продержаться пару недель на одной воде, дожидаясь помощи. А можем попытаться выбраться отсюда, собрать свои гербарии и сдать экзамен.
— Куда же мы пойдем? У нас нет еды, — подала голос Николь. — Мы с Евой даже поужинать вчера не успели.
— Лучше бы вы поужинали со всеми и не лазили никуда! — сказал Эйрик с нескрываемой неприязнью.
Николь всхлипнула.
— Не надо никого винить. Может быть мы столкнулись с загадкой, которая поважнее всех наших гербариев вместе взятых. Нет наших секретарей. Без них непривычно и трудно. Мы оказались один на один с природой. В нашем лице человечество должно проявить лучшие свои качества…
— Ну погнал, Дилан! Тебе бы в политику, а не в медицину, — Ева встала. — Хватит громких фраз, давайте о насущном. Николь права, без еды мы далеко не уедем. У нас ничего нет.
— У этого есть, у Гектора — толстушка показала пальцем на раненого. У него за спиной.
Дилан присел перед раненым и потянул за ремень небольшой ранец. Эйрик мгновенно оказался рядом:
— Давай я.
Дилан отвел его руку.
— Я сам.
Несколько минут он безуспешно пытался открыть две большие кнопки.
— Ничего не получается. Как же это открывается?
— Палец его приложи, дверь и откроется, старческим голосом продекламировал Эйрик фразу из старинной сказки. — Это же его личная вещь, значит открыть сможет только он.
Дилан поднес руку раненого к рюкзаку. Кнопки тихо щелкнули.
— Не рискну опустить туда руку, надо вытрясти. Дуб, ну посвяти получше.
Лелик подошел вместе с роботом, поднял рюкзак и вытряс содержимое на колени.
Ничего интересного: пакетик с семечками, какой-то стаканчик с шариком внутри, и коробочка с красным крестом на крышке.
— Похоже аптечка, — Николь открыла коробочку. — Какой-то прибор неизвестного назначения, пробирки. Очнется расскажет.
Эйрик схватил пакетик с семечками:
— Живем!
— Смеешься? Ева забрала пакетик. Еще отравимся. Мы же не знаем, чем питаются там, в этой Океании. И вообще, у хозяина неплохо было бы спросить. То, что мы оказались в таком положении, не дает нам право превращаться в животных.
— Ева права, — Дилан побросал содержимое рюкзака обратно и защелкнул кнопки. — потом разберемся.
Подготовка к переходу не заняла много времени, робот усилил электромагниты, поднял раненого. За ним шел Лелик, потом Эйрик. Девушек поставили в середину: Ева, Николь, замыкал Дилан. Он и поднял тревогу, ему давно казалось, что звук журчащей воды усилился. Скала перекрыла русло из ущелья, и река нашла путь в штольню, угрожая затопить ее.
Ребята ускорились, почти бежали. Ева понимала, что их усилия ни к чему не приведут. Она хорошо знала, что выработка ведет вглубь скалы с уклоном вниз. Но должны же быть ответвления, хоть одно. Что же в старину совсем не думали о безопасности? Как же плохо без Тошки! Если бы она только знала, запомнила бы карту сама без секретаря.
Девушка измучила свой мозг: метры, километры, координаты, правила.
Правила — она уцепилась за это. Что там было в инструкции при сооружении рудников? Кажется, через каждые два километра отвод для подачи воздуха, в случае аварийной ситуации. Вряд ли тогда они заботились о безопасности, но хоть один отвод, на всю штольню» Ева догнала Лелика:
— На каком расстоянии мы находимся от входа?
— Дуб, отвечай, — Лелик поддал робота ногой.
— Два километра, сто восемьдесят пять метров, семь сантиметров, на время постановки вопроса.
«Почти половина», Ева подняла руку, сказала громко, пытаясь перекричать звуки приближающейся воды:
— Смотреть на стены, должен быть вентиляционный выход. Внимания достойно все — осыпь под стеной, выступающие камни, — и повернувшись к Лелику, — А ты свети, свети!
Выход обнаружил Дуб. Робот вдруг остановился, положил раненого на землю, уперся руками в стену и выдал:
— Структура неоднородная, толщина стены десять сантиметров.
— Бей! — закричал Лелик.
Дуб ударил дважды, прежде чем из скалы вывалился кусок бетона.
— Бей! Бей, расчищай отверстие! — Лелик сам начал вытаскивать куски, ломая ногти и обдирая руки.
— Да, остановись ты, робот справится, — Дилан оттащил Лелика от стены. — Лучше собери у него информацию.
Дуб сообщил, что размер отверстия метр двадцать в диаметре. По структуре напоминает вертикальную шахту, горючий газ отсутствует.
— Ну что же придется лезть, — Дилан заглянул в отверстие, — Темно.
— Так возьми робота, ну и Лелика, конечно. Мы в темноте подождем.
Николь уселась на пол и тут же подскочила:
— Вода! Холодная!
Дилан наклонился:
— Ну пока немного, быстро же река сюда добралась. Так, лезем по трое. Лелик давай вперед с Дубом, я следом, потом Николь. Эйрик, Ева и раненый — следующие. Мы отправим за вами робота. А вы пока постарайтесь привести больного в сознание.
