Потомок оленеводов сейчас не отрываясь от новостей поедал какие-то кусочки, нарезанные тонкой стружкой. Он брал их с деревянного блюда, обмакивал в соль и перец и забрасывал в рот. Гек попробовал сырую замороженную рыбу.
— Как ты ешь это? Зубы ломит!
Лелик наконец-то оторвался от головизора и пару секунд сосредоточенно смотрел на пришельца. Потом ткнул пальцем в тарелку с мясом:
— Ешь это.
Огромная порция оленины. Гек поморщился. Вкус пищи был немного странным, все казалось немного недоваренным и пресным. Хотелось дожарить что ли. Посмотрел на Лелика, тот уплетал привычную еду за обе щеки, с любовью оглядывая голографическую тундру.
— Слушай, я вообще то не капризный, но не ем оленину с кровью.
— Нет проблем, — Лелик не глядя нашел рукой пульт. — Сейчас прилетит горяченькое.
Минут через пять Гек держал в руках дымящееся блюдо с прожаренным стейком.
— Так быстро? — он принюхался. — Пахнет вкусно. Горничная готовит?
— Бывает и побыстрее, — Лелик заглянул в тарелку. Ну что ты! Никто давно не готовит. На каждом этаже автокухни. Свежие продукты поступают по пищепроводу в общий холодильник на этаже. В каждой квартире пульт. Набираешь код блюда, нужный продукт загружается в печь, потом горяченький в квартиру.
— Это как-то не рационально. Набор продуктов ограничен? Ведь у каждого свои предпочтения. Гек положил в рот кусочек мяса и причмокнул, — Вкусно!
Лелик наконец оторвался от новостей головизора и удивленно посмотрел на инопланетянина:
— Набор продуктов достаточно разнообразный. Если захочется чего — то особенного, то заказ поступает на центральный холодильник. Просто придется немного дольше подождать. Минут пятнадцать.
— Ну а если нужного продукта не окажется?
— Слушай, утомил. Значит подвезет грузовой челнок. Запасы центрального холодильника пополняются раз в месяц. Мы вообще-то здесь не выпендриваемся. Северяне предпочитают местные продукты. Зачем напрягать кого-то. Проще надо быть, однако — Лелик возмущенно жестикулировал. — Стесняюсь спросить, а как вы удовлетворяете столь изысканные потребности?
— Мы получаем сразу любую пищу. Синтезируем из растительного белка.
— Так и знал, что вы там питаетесь всякой ерундой. Ты ешь, ешь мясо. Натуральное.
Но пришелец уже потерял интерес к предмету спора. Дожевывая на ходу стейк, передал тарелку застывшей у стола горничной:
— Давай о деле, показываться снаружи мне нельзя, — Гек нажал на пульт, прозрачные стены стали матовыми. — Придется работать в твоем жилище. Хочу огорчить, с Дубом придется расстаться.
— Ни за что! — Лелик замахал руками. — Мне столько раз предлагали заменить его на секретаря. Но мне не нужен болтающийся мячик за спиной. Дуб как друг мне.
— Будет тебе друг. Смотри.
Щелчок и вместо голографической тундры теперь перед ними стояла мерцающая эвенкийская девчонка. Черные волосы, раскосые глаза и ямочки на щеках. Лелик сглотнул:
— Кто это?
— Это мой план. Надеюсь ты мне в этом поможешь. — Обсудим этапы работы. — Движение пальцем и голограмма исчезла.
Лелик не ответил. Он замер посреди комнаты с протянутой в воздухе рукой и неотрывно смотрел на то место, где недавно мерцала девушка.
Гек помаячил пальцем перед носом своего друга
— Ты что завис? Девчонка понравилась? Это Лея, боец — 212. Она из нашего взвода подготовки.
Лелик отмер:
— Покажи еще.
Гек показал.
Закипела работа. Лелик прекрасно разбирался в электронике, пришелец в нейрофизиологии, биологии и вообще, наверное, во всем. Его познания поражали. Когда они там только успевают освоить столько знаний, ведь молодые совсем?
Лелик покосился на инопланетного всезнайку, но вскоре сам увлекся работой и только радовался, как гладко у них получалось.
В редкие минуты отдыха Гек продолжал изучать Планету. Фермерская тория Николь особого интереса не вызвала. Производство молочной и мясной продукции в промышленном масштабе, выращивание растительной пищи. Все понятно.
Тория Дилана — тут поинтересней. Департамент, центральная тория — сердце Планеты. Именно здесь решалась судьба человечества. Дважды в месяц собирались руководители всех двадцати пяти торий. Остальные города в вотчине Дилана — тьма мелких представительств: здравоохранения, образования и пр. Каждый вид деятельности на Планете представлен министерством.
Жилища из стекла и бетона — мощные фундаментальные. Деловой стиль и в архитектуре, и в одежде. Население Департамента в основном служащие в скучных серых костюмах. Вот мелькнул кто-то в черном. Гек позвал Лелика:
— А это кто?
— Где? А это — сотрудник министерства охраны.
— Но у вас же нет преступлений и, следовательно, нет и полиции или охраны, Ева мне говорила.
— Ну иногда, очень редко бывают природные происшествия. Ну, например, гроза, торнадо или цунами. Они ликвидируют последствия и помогают конечно. Но это редко. Еще они сопровождают отряды геологов на наши базы на Луне.
— Вот здесь поподробнее. Что за базы? Чем там занимаются геологи?
— Ну как чем. Добывают лунный грунт — реголит. А из него…
Гек перебил:
