— Ты… — он, замешкался, подбирая слова. Жесть! Да как она смеет! Но Сашка за словами в карман не лезла:
— Детский сад, — презрительно бросила она, — одни игрушки на уме.
Герка уже пожалел, что пришёл один. Он понял: лучше побыстрее забрать Смельчака, чтобы не выслушивать претензии.
— И всё-таки, это мой пёс, — громко и быстро сказал мальчик, — вот документы.
Он коротким жестом показал девчонке папку с родословной лабрадора.
— Бюрократ, — Сашка поразительно умела съязвить на каждую реплику, — хозяин не бумажкой, а воспитанием определяется. Слушается тебя?
— Само собой, — буркнул Герка.
— Хорошо, — просто сказала Сашка, бросив непонятный взгляд прищуренных тёмных глаз, и отстегнула поводок от ошейника Смельчака, — лови.
Герку прошибли мурашки от тревоги, что собака снова удерёт, и шока от беспримерной наглости девчонки.
Лабрадор сорвался с места и в один прыжок оказался возле Герки, подпрыгивая, повизгивая и бешено виляя хвостом.
— Смельчак, — благодарно шептал мальчик, гладя его, — хороший пёс. Он чувствовал торжество над Сашкой, её ядовитые претензии иссякли.
Она фыркнула.
— На, — протянула поводок и, круто развернувшись, скрылась в подъезде, не прощаясь.
"Дикая" — подумал Герка, сунув лишний поводок в карман, пристегнул Смельчака к его родному поводку и направился домой.
Мама и папа встречали их у двери. Смельчак, повизгивая метался, суча лапами и пробуксовывая на гладком полу, от одного к другому, всем своим существом выражая полный восторг. Мама улыбалась, лаская лабрадора, а папа хлопнул Герку по плечу:
— Молодец, сынок! Всё-таки нашёл!
— С возвращением, блудный сын! — мама поманила пса на кухню, — Пойдём, угощу.
Смельчак с готовностью потрусил за ней.
Папа усмехнулся, переглянувшись с Геркой, и крикнул им вдогонку:
— А остальным что-то полагается?
Снимая куртку в прихожей, Герка удивился, что она тяжелее, чем обычно и, вешая на крючок, нащупал в нагрудном кармане шоколадку…
Следующим утром Герка отправился за кормом для Смельчака — все запасы были скормлены бездомной собаке на пляже.
Подходящий зоомагазин находился далеко, поэтому мальчик сел в автобус. Здесь, как и в любом общественном месте, со всех окон на пассажиров смотрели яркие требования о ношении масок и соблюдении соц. дистанции.
Народу было немного, но Герка остался стоять в проходе, потому что не любил ездить в автобусе сидя.
Кондуктор, похожая на медсестру из-за натянутой до самых глаз голубой маски, протянула Герке терминал для бесконтактной оплаты, сурово глядя куда-то за него.
Развернувшись, кондуктор заметила пожилого мужчину на втором ряду сидений, который опустил маску на подбородок, и громко потребовала:
— Мужчина, немедленно наденьте маску. Нашёлся ещё один!
Старичок поспешно натянул маску, а Герка вздохнул.
"Лает как собака."
Тут ему вспомнились чёрные волосы, прищуренные глаза и резкие фразы из вчерашнего разговора.
"Да кто она такая, чтобы отчитывать меня, как первоклассника, — думал он, — Теперь ещё поводок надо отдать, опять идти к этой истеричке…"
Герка даже вздрогнул, услышав над самым ухом как раз её голос:
— Я тебе вчера ссылку одну кинула. Читал?
Они стояли в проходе спиной к спине, Сашка была без маски и говорила через плечо.
— Ты чего не отвечаешь?
Герка не поворачивался.
— Я же вижу, что прочитано. Кринжуешь?
Он раздражённо поправил лямку рюкзака и вдруг почувствовал что-то твёрдое в кармане на груди. Вознаграждение. Быстро расстегнув карман, он достал шоколадку и, не глядя, протянул её назад. Не без удовольствия, Герка отметил замешательство девчонки.
Спустя несколько мгновений Сашка взяла шоколадку:
— С какой стати?
— За собаку.
— Ссылка тоже для собаки, — сразу ответила Сашка, — просто был бы у него аккаунт и умение читать, я ему бы отправила. Прочитай для него, от тебя не убудет.
Герка неопределённо кивнул.
В этот момент автобус подъехал к остановке и в его шипении и жужжании дверных моторчиков Герка услышал тихое
— Спасибо.
Сашка вышла.
Дела закружили Герку до позднего вечера: он долго и с удовольствием гулял со Смельчаком, познакомил с ним Александра, навестил собаку на пляже; затем на него напала золушкина лихорадка — так у них в семье назывался внезапный порыв к уборке — Герка прибрался в комнате. Потом он помогал Диме — его бабушку выписали из больницы — нужно было организовать такси до дома. Дима с родителями справились бы и сами, но Герка чувствовал, что должен поучаствовать.
Он пропустил ужин и, вернувшись, нашёл заботливо оставленную ему порцию салата и плова. Сунув тарелку с пловом в микроволновку, Герка открыл в ВК чат с vampire. Там оказалась ссылка на мастерскую гравировки и приписка:
Вот, попробуй — больше не потеряется.
"Причём тут гравировка?" — Герка ломал голову, пока не заснул.
Утром разгадка нашлась: Герка, собираясь на прогулку, обнаружил поводок, отданный ему Сашкой, и ошейник. На ошейнике болталась металлическая бирка с гравировкой:
"Нашли? Звоните:
9681453679"
Герка решил, что первым делом отнесёт поводок и, надо признать, поблагодарит Сашку за идею.
Он уже был на полпути к Маяковского 17, когда понял, что не знает номера квартиры.
…typing
