90-е годы вообще были для Германии нелегкими. Несмотря на то что новая объединенная ФРГ стала экономическим лидером Европы, темпы экономического роста там заметно снизились, а безработица, наоборот, достигла рекордного уровня. В таких условиях на выборах 1998 года христианские демократы уступили социал-демократом, и канцлером стал Герхард Шредер. Он провел серьезные реформы, как экономические, так и социальные, и хотя со всеми проблемами справиться не удалось, Германия за время его правления еще больше увеличила свое влияние в Европе.
В 2005 году ни одна партия не смогла на выборах добиться абсолютного превосходства, и волей бундестага (парламента) канцлером была избрана Ангела Меркель – первая в истории Германии женщина на этой должности.
Так в ФРГ началась «эра Меркель». На долю этой железной дамы достались два мировых экономических кризиса, война санкций между США и Евросоюзом, с одной стороны, и Россией с другой, нахлынувшая на Европу волна беженцев, коронавирус и много чего еще. Ее ненавидели, над ней смеялись, ей много раз уверенно пророчили поражение, но сейчас она возглавляет правительство уже в четвертый раз, и вряд ли кто-то будет отрицать, что под ее руководством Германия стала признанным лидером Европы. Что будет дальше? Время покажет.
В 1945 году, когда нацизм удалось победить, Германия вернулась к привычному состоянию раздробленности – правда, на этот раз всего на две части. И все началось заново – восстановление, развитие экономики, стремление к объединению. Нельзя сказать, чтобы немцы не усвоили урок Второй мировой войны, – они решительно отреклись от нацизма и до сих пор, в отличие от своих бывших союзников, вспоминают о нем как о великом национальном позоре.
Но одно осталось неизменным – едва оправившись от военных потерь, унизительного поражения и стыда за преступления своих соотечественников, Германия вновь начала уверенно стремиться к мировому господству. Уже не военным путем – после Второй мировой войны любое усиление ее армии вызывает у всех (включая самих немцев) такую панику, что лидеры новой послевоенной Германии стали благоразумно искать другие пути. И, положа руку на сердце, разве не нашли?
Здесь мне хочется вспомнить, как еще в сентябре 1914 года, начиная Первую мировую войну, рейхсканцлер планировал создать «среднеевропейский таможенный союз», включавший Австро-Венгрию, Бельгию, Голландию, Данию, Польшу, Францию и, желательно, Швецию, Норвегию, Италию. С общей армией и банковской системой, без внутренних таможенных барьеров, но с сохранением формальной независимости под контролем Германии. Думаю, не одной мне это что-то сильно напоминает. Остается надеяться, что новый путь вполне удовлетворяет ее имперские амбиции и Четвертого рейха не будет.
