Так спокойно, что заставил пирата вздрогнуть. Лях бросил на Помпилио злобный взгляд, ощерился и произнес:
— Огнедел наказал тех, кто его обманул. Наказал тупую ведьму за предательство.
Тайра посмотрела на Помпилио, и тот мрачно пообещал: — Он заплатит. А потом поднял к лицу скованные руки и почесал кончик носа.
Разгромив колонию — сладкие воспоминания об учиненной расправе не отпускали, заставляя изредка улыбаться и даже хихикать, — Огнедел вернулся на базу, отослал "Орлан" встречать Филарета, а сам занялся текущими делами, готовясь к предстоящему походу и встрече гостей. Придумывая, как именно проведет экзекуцию, кто будет на ней присутствовать и как именно он убьет Киру. И Тайру. В какой последовательности и каким способом. Эти размышления возбуждали Огнедела, и он был весьма недоволен появлением помощника, попросившего капитана перейти в радиорубку.
В которой Мааздуку пришлось пробыть довольно долго.
Сначала на связь вышел старший помощник, сообщив, что встретил "Грешника" и оба цеппеля направляются в колонию. Затем эту информацию подтвердил Рубака в своей обычной, слегка развязной манере. Затем Ричард собрался уходить, но радист сообщил о следующем вызове, как выяснилось — от Ионы Туши, слышать которого Огнедел был по-настоящему рад.
— Как дела у тебя?
— Пересекаем океан, — отозвался Туша, голос которого был с трудом различим сквозь помехи. — Идем на "Ловкаче Уилли"…
— Как? — переспросил Мааздук.
— "Ловкач Уилли", — ответил Иона. — Капитан Леонард Оресто.
— Мне безразлично, кто на твоем корыте капитан, — хмыкнул Огнедел. На название цеппеля ему тоже было плевать, но Ричарду не понравился нервный голос Туши, и он решил слегка затянуть разговор. — Когда вы прибудете?
— Астролог говорит, часа через два, не раньше.
— Хорошо. — Мааздук выдержал паузу. — Дай мне поговорить с девчонкой.
Возникла короткая заминка, которая очень не понравилась Огнеделу, а затем Туша уныло произнес:
— Не могу.
— Почему? — быстро спросил почуявший неладное Ричард.
— Она без сознания, — окончательно убитым голосом ответил Иона. — Мы дали ей снотворное, чтобы не возникло проблем при прохождении таможни, и она до сих пор спит.
— Как долго? — быстро спросил Ричард.
— Уже двенадцать часов.
— Слишком долго!
— Мы… я… мы тоже слегка нервничаем, — признался Туша и горячо добавил: — Но она дышит! Я клянусь: она дышит!
И Огнедел понял, чем была вызвана неуверенность, которую он уловил в голосе здоровяка: страхом, что к заказчику супруга дер Даген Тура прибудет мертвой.
— Девчонка нужна мне живой и здоровой, — процедил Мааздук. — И ты сильно пожалеешь, если с ней что-нибудь случится.
— Все будет хорошо, — дрожащим голосом пообещал Туша. — Я… мы постараемся ее разбудить. Мы уже позвали медикуса…
— Вы должны были сразу позвать медикуса!
— Я… мы… Она дышит! Медикус сейчас придет…
— Делай все, что нужно, и помни: я спрошу с тебя! — рявкнул Мааздук и отключился. Но тут же велел радисту установить связь с галанитом.
— Ауроберт, добрый день!
— Рад тебя слышать, Ричард, требуется моя помощь?
Спесирчик задал вопрос обычным, абсолютно спокойным тоном, но Огнедел прекрасно понимал, что галанит не горит желанием сражаться, и поспешил успокоить директора Фактории:
— Ауроберт, из Гейтсбурга в колонию идет "Ловкач Уилли". Это невооруженный торговый цеппель, на борту которого находится крайне важный для меня груз. Буду благодарен, если ты тайно сопроводишь судно.
— Тайно? — удивился галанит.
— По возможности, — уточнил Огнедел. — Постарайся держаться на пределе видимости. Если они тебя заметят и выйдут на связь, скажешь, что ты прикрываешь их по моей просьбе, если не заметят — сам их не вызывай.
— Хорошо… — протянул галанит. — Это все?
— Пока все, но что будет дальше — не знаю, — честно ответил Мааздук. — И прошу предельно внимательно наблюдать за небом: вполне возможно, за "Ловкачом" идут корабли.
— Предполагаешь предательство? — насторожился Спесирчик.
— От этого никто не застрахован, — усмехнулся Огнедел. — И еще есть вероятность, что "Ловкач", сам того не зная, привел на хвосте врагов. В общем, нужно все как следует проверить.
— Я тебя понял, — чуть помолчав, ответил Спесирчик. — И все сделаю.
Как это ни странно, Огнедел оказался более радушным хозяином, нежели Рубака. Если, конечно, такое определение имело смысл использовать… Ричард распорядился доставить пленников на "Орлан", но не запер в карцере, как поступил Филарет, а предоставил в их распоряжение кают-компанию, где для Помпилио и Тайры приготовили бутерброды и холодный кофе.
Правда, наручники с пленников не сняли…
Ведьма от еды отказалась, лишь утолила жажду, а Помпилио с аппетитом и видимым удовольствием съел три бутерброда с бужениной, посетовав на отсутствие свежих овощей, закусил куском яблочного пирога, оказавшегося вполне сносным, пришел в отличное расположение духа и встретил Огнедела легкой улыбкой.
— Наконец-то!
Чем слегка смутил Ричарда, признавшегося себе, что ожидал от адигена любого поведения, кроме подобного.
— Наконец-то что? — хмуро спросил Мааздук, усаживаясь в кресло.
