– Да? Что? – он нетерпеливо смотрит, держась за ручку входной двери.
Мне не нравится его перевозбуждение, и я считаю нужным немного охладить этот пыл.
– Короче. Мы еще ни хрена не сделали, понимаешь? Мы в самом начале плана, и твоя задача – не суетиться, не думать, что ты сегодня поиграешь, и не мешать мне. Просто будь рядом, если посчитаешь нужным что-то подсказать – подсказывай. Но это все, Ген, ты меня понял? Если нет, жди на улице.
– Понял, понял, – он смущается, сто пудов уже решил, что и сам сможет поиграть сегодня.
– Ген, помнишь? Семья, дети, море, пляж, пальмы?
– Саня, Сережка, Лена… Понял, идем.
Так называемый «Городской клуб спортивного покера» разместился в стенах Дворца культуры железнодорожников. Ну да, логично, кому, как не железнодорожникам поддерживать клуб любителей карточной игры при наших-то просторах? Наверное, каждый, кто ездил поездом, хоть раз да перекидывался в карты с попутчиками.
В само здание мы входим беспрепятственно, а вот, поднявшись по широкой и массивной, с почти метровыми в основании ступенями, лестнице на третий этаж, натыкаемся на закрытое правое крыло. У двери стоит пара серьезных напряженных молодых людей с крепкими бритыми затылками. Оба в черных костюмах, и исполняют роль секьюрити. Один из них при виде нас начинает что-то беззвучно шептать в микрофон гарнитуры. Серьезное заведение.
– Андрей, привет! – здоровается с одним из них Генка. – Мы поиграть.
Андрей вопрошающим кивком указывает на меня.
– Это Фил, мой друг. Он – новичок.
– Проходите, – говорит второй охранник, получив добро от начальства.
Они молча расступаются, и мы проходим в клуб. За дверью открывается вид на просторный светлый коридор с ковровым покрытием на полу. По правую руку ресепшен, за которым стоят приветливо улыбающиеся администраторы – парень и девушка.
– Добрый вечер, Геннадий! – приветствуют они чуть ли не хором.
– Добрый, Антон! – солидно кивает ему Гена и следом радостно приветствует девушку. – Привет, Регина! Как сегодня, много народу?
Его не узнать. Он оживлен и взбудоражен, словом, в своей стихии. Но бодрость его не имеет ничего общего с тем, что я наблюдал днем в офисе – это не Генка-дизайнер и не Генка-балагур, это оживление от лукавого, лихорадка лудомана, в чью кровь вспрыснута бурлящая доза веселящих гормонов от предвкушения игры. То, что было в катране корейского ресторана, не идет ни в какое сравнение с тем, что я наблюдаю сейчас. Все его жизненные потребности, мечты, цели и задачи отошли на второй план, а значение имеет лишь игра – процесс и результат, переживания от побед и поражений, острота которых тем круче, чем выше ставки. А те ставки, по которым мы играли до этого – это для него так… Небудоражаще и неинтересно.
– Как всегда, народу прилично! – ощущение, что этот парень всегда улыбается. – Давно вас не видели, Геннадий! Прекрасно выглядите! Как ваши дела?
– Да… забот навалилось… – взгрустнув, отвечает Генка. – Мы зайдем? Я с другом сегодня. Он в первый раз здесь. Филипп.
Я киваю, изображая нерешительность.
– Здравствуйте, Филипп! – переключается на меня Антон. – Желаете зарегистрироваться как член клуба? Членство дает следующие привилегии…
– Нет-нет, – обрываю я парня. – Не сегодня. Хотелось бы осмотреться, попробовать себя в… спортивном покере. Я раньше только по интернету играл.
Интерфейс показывает, как у парня пропадает ко мне интерес. Натурально, только что был под шестьдесят процентов, и вот свалился к почти полному равнодушию. Не иначе, решил, что в карманах у меня негусто. Впрочем, он не далек от истины.
Что-то уловив в выражении моего лица, Антон все-таки решает рассказать подробнее о клубе и мероприятиях, которые в нем проводятся – о ежедневных турнирах с разным призовым фондом, а, соответственно, стоимостью взноса, о крупных чемпионатах, разного рода «плюшках», которые получают постоянные члены. Главное, что я успеваю уяснить – это то, что в полночь начался турнир для хайроллеров[26] с гарантированным призовым фондом выше ста тысяч долларов. Участие стоит две тысячи долларов, и я еще могу успеть зарегистрироваться, поскольку по правилам турнира в первый час разрешены «ребаи», то есть, можно докупить фишки, если все проиграл. Но только в первый час. И этот час уже почти завершен.
Пока мы общаемся, Генка уже успевает перевести всю нашу наличность в фишки.
– Спасибо, Антон! Было очень познавательно! – благодарю я парня и буквально тащу Генку поскорее в зал.
– Фил? – недоумевает он.
– У нас пятнадцать минут, чтобы удвоиться. У них тут турнир со «входом» в два косаря, понял? С ребаями, так что можем успеть!
Друг понимает меня с полуслова. Удвоить наш банк за пятнадцать минут – задача непосильная даже с интерфейсом, но мы с Хороводовым всегда были авантюристами.
Первая же дверь после респешена ведет в большой зал с островками яркого света и игровыми столами. Народу – и это в буднюю ночь! – очень много. Шелестя и перестукивая прокручиваемыми в руках фишками, переговариваются игроки, монотонно что-то бубнят крупье.
– Сюда! – сориентировавшись первым, Генка тянет меня за стол со свободным местом.
