С бешено колотящимся сердцем я посмотрела на него, чувствуя, как потеют ладони. Казалось, несколько секунд молчания тянулись целую вечность. И случилось то, чего я так боялась. Потрясенная его неожиданным появлением в моей жизни практически сразу после того как я узнала, что именно он тот самый маленький мальчик, ставший жертвой моего папаши-негодяя, я подписала себе смертный приговор.
— Я знаю вас! — ляпнула. — Эмм… ну в смысле, я… — подалась вперед, так чтобы нас никто не увидел. Чашка кофе задрожала в моих руках. — Меня зовут Алекса Голланд.
Сказать, что он был шокирован — ничего не сказать.
Должна признаться, это выглядело ужасно. Его передернуло, словно от удара, и самый влиятельный и могущественный бизнесмен в городе побледнел у меня на глазах.
Черт меня дернул продолжить:
— Мой отец — Алистер Голланд. Я знаю, что у него был роман с вашей мамой, и знаю, чем он закончился. И я очень…
Кейн резко вскинул руку, давая знак остановиться. Шок сменился неистовой яростью. Его ноздри раздувались от гнева.
— На твоем месте я бы заткнулся, — зловеще пригрозил он.
Но как же, разве я могла замолчать!
— Послушайте, я сама недавно обо всем узнала. И понятия не имела, что это вы. Я даже не…
— Я сказал, замолчи! — он приблизился вплотную и силой прижал меня к стене. — Я не хочу больше это слушать.
— Пожалуйста, выслушайте меня…
— Ты издеваешься надо мной, черт побери?
Кейн ударил рукой по стене прямо над моей головой, и я увидела, как интеллигентный мужчина в одно мгновение превратился в беспощадного монстра, гораздо менее привлекательного и гораздо более опасного. Опаснее, чем я могла себе представить.
— Твой отец совратил мою мать и подсадил ее на наркотики. А потом оставил умирать от передозировки одну в гостиничном номере, так как спасти ее означало для него потерять свое драгоценное наследство. — Лицо его находилось так близко, что я могла почувствовать дыхание на своих губах. — Он разрушил мою семью. Мне ничего не надо ни от него, ни от тебя. Я не хочу дышать одним воздухом с такими, как вы.
Он резко оттолкнулся от стены и зашагал прочь по коридору.
Большинство женщин, возможно, разрыдались бы после такого. Но не я. Будучи подростком, я часто наблюдала, как мама постоянно поддавалась на провокации и давала волю слезам. Я терпеть не могла, когда она рыдала по любому поводу. Она плакала даже когда злилась, вместо того, чтобы просто на просто выпустить пар.
Я никогда не плакала, когда злилась.
А сейчас я была очень зла на своего отца за то, что он поставил меня в такое положение. Но против генов не попрешь, и меня всегда будут воспринимать как его часть.
Последние слова Кейна всплыли в моей голове, прервав мрачные размышления.
— Вот дерьмо!
Я бросилась прочь из прихожей.
На кухне Кейн разговаривал с Бенито на повышенных тонах.
У меня душа ушла в пятки, в то время как босс, выслушав его, вдруг вздрогнул и ошарашено посмотрел в мою сторону. Кейн громко кого-то позвал. Тут же появился молодой человек, в стильном деловом костюме.
— Итан, срочно поменяй фотографа. — Его голос эхом разнесся по комнате, заставив всех замереть на месте. — Или я отказываюсь сниматься.
— Как скажете, сэр, — повиновался тот.
Я была в ужасе. Посмотрев на Бенито, я увидела его стоящим в оцепенении с открытым ртом. Кейн, решив не задерживаться, вылетел из апартаментов, даже не посмотрев в мою сторону.
Меня затошнило.
Тон босса был на удивление тихим и спокойным. Но не его слова.
— Что, мать твою, ты наделала?
Моя подруга Рэйчел пыталась удержать на руках свою неугомонную дочку, пересаживая ее с одного колена на другое.
— Прошло всего пять часов. Успокойся. Босс обязательно позвонит тебе, чтобы прояснить это недоразумение.
Я не сводила глаз с дочки Рэйчел, Мейси, глядя на нее с нарастающим беспокойством.
— Слушай, у Мейси лицо бордового цвета, это нормально?
Подруга нахмурилась и повернулась к ребенку.
— Мейси, перестань задерживать дыхание!
Вместо этого девочка упрямо посмотрела на мать.
— Ох… она все еще не дышит.
И почему Рэйчел так спокойно реагирует на это, в отличие от меня?
Она закатила глаза.
— Если ты сейчас же не перестанешь это делать, я не куплю тебе игрушку!
Мейси наигранно испустила громкий вздох, а затем хитро улыбнулась мне.
— Сущий дьявол, — прошептала я, глядя на нее с опаской.
— Разве? — Рэйчел пожала плечами. — В ее возрасте я тоже проделывала этот трюк с дыханием, чтобы получить то, что хочу.
Я посмотрела вниз на свой наполовину недоеденный обед.
— Мы можем уйти отсюда и пойти прогуляться в парке, если она устала.
— Так, мы еще не закончили тебя утешать, — Рэйчел махнула рукой проходящему мимо официанту. — Еще две диетические содовые и апельсиновый сок, пожалуйста.
Я не возражала. Из всех моих подруг Рэйчел была самой настойчивой и упрямой. Возможно, именно поэтому она единственная, с кем я виделась регулярно.
В колледже мы дружили вчетвером: я, Рэйчел, Вив и Мэгги. Из всех только я еще не обзавелась семьей и детьми. На троих у них уже четверо детей. Я перестала общаться с Вив и Мэгги уже давно, но с Рэйчел мы старались видеться пару раз в месяц.
