Ожидаемо, на меня вновь обрушился шквал пуль и заклинаний; пришлось уйти в оборону, однако я «слышал» в конференции «связи», как девчата координируют действия, пока большая часть противников сосредоточились на мне – скорее всего, узнали, с кем имеют дело. Пара секунд, и в один из пяти прикрывавших радикалов чаш-щитов ударили ледяная магия Снегурки и автоматная очередь Кэтти; почти одновременно в едва заметно светящийся барьер врезались и два метательных топора Сфено.
Щит лопнул, словно воздушный шарик – по крайней мере, с очень похожим звуком. И в дыру немедленно влетели ещё два топорика вместе с несколькими пулями – кажется, и Кэтти, и Снегурка поучаствовали. Я бы присоединился, но я был с другой стороны, и занят защитой.
Тем не менее – ещё минус один. От изначальной численности группировки осталась половина…
…Или нет. На миникарте вдруг вспыхнуло ещё шесть красных точек; призыв. Я не видел призванных существ там, где находились точки, однако статус-бары выдавали их и без автокарты. «Тени-охотники», угу…
Я рванулся вперёд.
– Техника тентакледемона, Щит.
Невидимки двигались довольно быстро, но недостаточно. Мои кланеры сейчас были в пати, так что разделяли доступ к статус-барам и автокарте; и, что приятно, радикалы сделали паузу в обстреле, опасаясь попасть по своим призывам – определённо они невидимы вообще, а не только для нас… хе, для нас они более видимы.
Трое «Теней», не ожидавших такого подвоха, немедленно оказались в захвате моих верёвок, и незамедлительно превратились в облачка Эссенции. Остальные трое последовали за ними с совсем небольшой заминкой – мои девчата тоже не теряли времени.
Пауза в обстреле позволила мне вновь сократить дистанцию – и на этот раз телекинетик не противодействовал. Похоже, девчата выбили-таки именно его…
Вместо этого меня встретило несколько ударных заклинаний – судя по внезапно возникшей на Щите трещине, как минимум одно из них было визуально невидимо – которые я по большей части вновь успел отразить Реверсом, и тот самый «световой меч». Полностью избежать удара я не смог и принял его на Щит, который тут же вновь разлетелся на части, однако и «меч» угас, не добравшись до моего тела. Реверсированная магия же обрушилась на их щит…
«В сторону!» – пришло по связи, и я немедленно последовал указанию – впрочем, взмахнув верёвкой в сторону противников. Попал кому-то по ноге, и в тот же момент девчата атаковали ослабленную часть защиты врага.
Ещё один хлопок, и ещё минус два… минус три. И минус четыре, когда я задействовал вторую верёвку. А затем третью… Барьеры исчезли.
…Упс. Последний остававшийся в живых маг завалился на пол с топориком во лбу.
– По идее, мне должно быть тяжело и мучать совесть… – пробормотал я, глядя на груду трупов. Смотреть на них было довольно неприятно, но и только. Полоски хитов и миникарта показывают, что все действительно мертвы, но… Меня беспокоило другое.
«Дамы, все целы?»
«У Сфено лёгкое ранение, остальные в порядке» – сообщила Кэтти. – «Выживших нет?»
«Нет. Демоны…»
Последнее было не ругательством, а констатацией фактов: как минимум двое из свежеусопших были не людьми: один синий и с гребнем вроде плавника на голове, другой красный и рогатый. Наёмники, полагаю.
«Нет языка – это минус, но информацию можно получить и так» – добавил я. Хотя Эссенции и жалко, но немного потратиться можно.
В общем, пока Кэтти обшманывала трупы – когда обираешь тех, кого сам убил, это не мародёрство – я сперва осмотрел Сфено, а затем занялся допросом одежды одного из радикалов. Ранение горгоны действительно было лёгким, просто дырка в крыле; можно даже не лечить, само заживёт в кратчайшие сроки. Кэтти, к слову, судя по дырке в одежде, тоже подстрелили, но у неё уже зажило. Наследство дважды покойной ведьмы весьма полезно…
Что до допроса – никаких страшных тайн, всё ожидаемо. Узнали откуда-то – необязательно утечка, есть и другие возможные источники, те же ясновидящие – о гибели Саллоса, и решили взять нахрапом его замок. Идиоты… Тут не дюжина нужна, а хотя бы несколько десятков магов. Хотя стоит признать, что один на один они были более-менее сравнимы с солдатами Саллоса…
А ещё следует признать, что моих сил – больше того, сил моего клана – недостаточно. Да, мы справились с этой группой без потерь и почти без ранений; без значимых, по крайней мере. Но всего лишь дюжина противников заставила нас попотеть, даже несмотря на преимущество первого удара. Этого категорически недостаточно, чтобы нас признавали силой, с которой лучше не связываться без особой причины, и чтобы я мог позволить себе игнорировать обычаи и политические интересы.
Однако пространства для роста у нас всех ещё предостаточно. И больше того, кое-что предоставляли трофеи.
Жезл и перчатки, навыки «Контроль маны» и «Маг». О да…
Однако в этот раз это не для меня. Оба эти навыка, особенно «Маг», полезны и мне – однако куда полезнее тем, кто активно использует «ударную» магию, а не как я – защитную и вспомогательную. Так что выбор очевиден…
