Впрочем, не все с этим согласны. Исследователи таранов генерал А. Д. Зайцев и С. С. Верховский продолжают настаивать, что первым был И. И. Иванов, совершивший таран в 4.55, а Д. В. Кокорев – в 5.00. А вот Михаил Тимин, ссылаясь на документы (выписку из журнала боевых действий 124-го ИАП и оперативную сводку штаба полка №1), утверждает, что Кокорев, взлетел в 05.10, сбил тараном один Ме-110. При этом, из донесений немецкой бомбардировочной эскадры KG 2 следует, что был сбит экипаж бомбардировщика Dо 17Z, а воздушный бой произошел в 5 часов 15 минут (по Москве) или в 4 часа 15 минут (по берлинскому времени).
В любом случае, как видим, разница по времени между этими таранами составляет всего несколько минут и пальма первенства должна принадлежать обоим летчикам. Как писал С. С. Смирнов: «Думаю, что установить это со всей точностью будет просто невозможно. Да и важно ли это в конце концов? Пусть все эти имена: Дмитрия Кокорева и Ивана Иванова, Леонида Бутелина и Петра Рябцева – будут отныне и навсегда вписаны в боевую историю нашей авиации, и Родина воздаст должное памяти отважных лётчиков».
Все это верно. Но Иванов был удостоен Золотой Звезды, а Кокорев – нет.
Какой самолет он протаранил?
Согласно нашим документам – бомбардировщик «Дорнье-215», согласно немецким – Дорнье Do 17Z. Есть мнение, что это был многоцелевой самолёт Ме-110. По конфигурации они похожи, особенно – хвостовая часть.
Награду за первый таран Великой Отечественной войны летчик Кокорев не получил. Он продолжал воевать – под Москвой и Ленинградом, в воздушных боях сбил ещё 3 самолёта противника.
12 октября 1941 года Дмитрий Кокорев погиб в бою с врагом. Выполняя боевую задачу по сопровождению наших бомбардировщиков, он заметил, что замыкающий группу самолетов Пе-2 атакует немецкий истребитель Ме-109. Кокорев бросил свой истребитель ему наперерез и сбил «Мессершмидт», но сам попал под огонь вражеских зениток.
Младший лейтенант Дмитрий Кокорев успел совершить до сотни боевых вылетов. В представлении к ордену «Красное Знамя», подписанном за 3 дня до его гибели, говорилось, что ранее он наград не имел, и отмечалось, что «младший лейтенант Кокорев еще 22.06.41 г. героически протаранил Ме-110 у германской границы».
Возможно, это представление было составлено уже после гибели летчика, а приказ по войскам Ленинградского фронта о награждении Дмитрия Васильевича Кокорева орденом «Красное Знамя» состоялся уже 26 февраля 1942 года. Однако эту награду летчик получить уже не успел.
В годы Великой Отечественной войны были обойдены наградами несколько воздушных асов, которые по праву заслужили Золотые Звезды, поскольку сбили по 15—20 и более самолетов врага. Причем – лично (не считая групповые победы). Все их победы документально подтверждены, подкреплены свидетельствами очевидцев, не вызывают сомнений у самых авторитетных историков авиации. Но геройских званий эти летчики не были удостоены. Причины – разные. Здесь и не сложившиеся отношения с командованием и политработниками, совершение дисциплинарных поступков, эхо довоенных и военных компаний – раскулачивание, репрессированные родственники, депортации и др. А еще надо назвать в качестве причины – гибель большинства из Героев, так и не удостоенных геройских званий.
Из довольно объемного списка летчиков-истребителей, не получивших Золотых Звезд, приведу всего три истории.
Командир авиаэскадрильи гвардии старший лейтенант Леонов Николай Феоктистович.
Н. Ф. Леонов
Справочно.
Николай Леонов прошёл боевой путь от рядового лётчика до командира эскадрильи, сражался на Северо-Западном и Степном фронтах. Летал на истребителях ЛаГГ-3 и «Аэрокобра». 31 марта 1942 года в воздушном бою был ранен.
