И мы поехали. Я вновь засел на крыше и начал наблюдать за окрестностями. Попытка проанализировать стрелу, которую я, если помните, перехватил возле того города, откуда прибыли на пикник утилизированные теперь рыцари, закончилась провалом. Стрелы вряд ли менялись здесь. Я могу сказать, что она имела четырехгранный наконечник с черешковым способом насада. Он предназначен для пробивания брони или толстых шкур. И… И что? В земной культуре очень многие народы додумались до такого оружия. Разве что можно сказать, что кузнечное дело здесь на высоте, ведь наконечник не имеет искривлений. А так… Бронебойные четырехгранные наконечники использовались с второй половины VIII по XIV века. Это слишком большой период для оценивания, к тому же, не стоит забывать, что цивилизации слишком различны. Причина тому — ксеносы.
Но об этом, если рассуждать подробно, получится информация на несколько томов. Кентавр с легкостью заменит конного лучника, копейщика и прочего всадника. Ангел — вот вам авиация. Орк, огр, тролль — вот вам грубая сила. Гном — вот вам горный шахтер, или же механик… Тут смотря по каким книгам и фильмам судить. Дракон — вот вам летающий огнемет. Хоббит, гоблин… А кстати, черт его знает, как они здесь сосуществуют. Короче, я вам вот что скажу — при таких раскладах ангелы, например, станут бессменной авиацией с мечами в руках, и никому не придет в голову даже пытаться изобретать планер, парашют и того больше — самолет, потому что не дело человечье летать по небу, для этого ангелы есть.
Ну и так во всем. Хоббит (если судить по книгам Профессора) есть существо очень усидчивое и не имеющее равных в земледелии. Если это правда, то он с легкостью разорит человека-земледельца. При наличии специализированных рас под разные дела прогресс в этой области тормозится и более не зависит от человека.
* — заметьте, в ДДГ это выражение — "свалить в закат" — возможно, было неизвестно
Итак, мы ехали. Тракт вилял по полям и через леса, прохожие в ужасе бежали, уступая нам дорогу… Эх, так бы мне в Москве во время пробок и очередей, было б просто прекрасно. Пока мы никого практически не убили, разве что возницу телеги с серой и селитрой. Эта телега была нами основательно разорена, а сера с селитрой пошли на создание пороха. Мне, кстати, пришлось заняться браконьерством леса, потому что для пороха требуется и уголь. Не знаю уж, чем пуляется мой бластер, но стволы он прожигал. Потому я отрезал какое-то бревно и потащил его к рециклеру. Там его пришлось кромсать на пролезающие туда кругляши. Но потом все же Штекер был заполнен порохом на полный кузов, соответственно, патронов теперь у него было дофига — только железо надо было подавать. Но мы тут не растерялись и сняли у мертвой лошади подковы, а также щедрой рукой сыпанули в рециклер деньгами. Все — минус безбедная жизнь на месяц, но плюс две-три сотни патронов. Согласен, обмен неравноценен. Патроны лучше…
— Едем дальше.
На третий день пути Штекер мчался на скорости с полсотни километров в час по дороге, проходящей через густой лес. Джонс и я сидели у него на крыше. Хлестал дождь. Причем он шел уже как минимум три часа, а дорога была усыпана лужами. То и дело брызги летели во все стороны.
— Впереди гарнизон! — заорал Персиваль и начал тормозить.
— Что за гарнизон? — встревожился я. Визоры заливало, и я не видел, что там далеко впереди. Потому я нескоро заметил две башни, стену между ними и проход, перегороженный кольями, а также опущенной кованной решеткой, и ощетинившиеся копьями ряды солдат. Нас ждали.
И причем, ждали не просто так. Невзирая на дождь, на стенах стояли десятки монахов-акробатов вперемешку с лучниками — все, разумеется, люди, башни были битком набиты арбалетчиками, над всем этим безобразием парили четыре грифона. Да, и еще ангел говорил с кем-то на стене, наклоняясь к нему с высоты своего десятиметрового роста.
— Они нас пока не видят. — сказал Штекер. — Что будем делать?
— Вот уж точно не знаю. — сказал Джонс. — Но я с вами. Я не боюсь всех этих магов и курицу-переростка.
— Мы и не сомневались. — заверил я его. — Получается, здесь нужно первым мочить лукарей…
— Кого?
— Лучников. Вместе с акробатами. Те как раз не готовы к обстрелу. Они считают, что из-за такого ливня мало кто поедет по дороге. — начал я. — Получается, нужно первым делом скосить именно акробатов, потому что лучники представляют для нас мало опасности. Кстати, акробатам в глаза не смотреть! Они чуют взгляд, я не знаю как. Итак, нам нужно, после акробатов, подбить грифонов и далее удирать от ангела. Причем удирать очень быстро, не забывая поливать его пулями. А дальше, перебить оставшихся не составит труда.
— Хороший план. — снисходительно одобрил Персиваль, и я, к своему стыду, вспомнил, что он здесь командир. — Только ты сначала бьешь крылатых, а я по стенам. Пока мутант взлетит, пока разгонится — полбоя пройдет.
— Я бы не стал так утверждать. — неуверенно пробормотал я.
— Почему?