Под каждым крупным фобрейским городом находится громадный склад, который в течение десятилетий набивают консервами, посевным зерном, чертежами и запчастями машин, оружием, учебниками, магическими артефактами — всем, что необходимо для максимально быстрого восстановления прежнего технологического уровня. А главное — эти склады соединены между собой подземными тоннелями, которые тянутся на тысячи километров. Так что если чего-то нет в одном городе — это что-то можно относительно быстро получить из другого, не тратя времени на бои с ордами чудовищ. Конечно, Волна может породить и существ, которые разрушат подземные пути — каких-нибудь гигантских кротов или червей. Но хитрость в том, что им туда лезть по большому счёту незачем. Монстров интересует живое мясо — а в тоннелях его основную часть времени нет. Да и когда всё-таки пробегает дрезина или повозка с филориалом — их ещё попробуй учуять сквозь трёхметровый слой железобетона и пятнадцать метров земли над ним. Кстати, локомотивы в фобрейском метро практически не используются — хотя паровой двигатель здесь знали и восемьсот лет назад, паровозы имели слишком сильные проблемы с вентиляцией — для тоннелей такой длины её обеспечить толком не смогли.
Так вот, где-то в середине промежутка между Волнами, Мастер над метро — это почти чистая синекура. Его обязанности сводятся к тому, чтобы раз в полгода являться к королю и ныть «Ну дайте ещё немного денег на заполнение складов и ремонт путей, Волна близко!»
Зато как только Часы Эпохи Драконов оживают и начинается первый отсчёт — тут всё сразу волшебным образом меняется. Мастер над метро получает широчайшие полномочия — ведь от его решений и работы его службы напрямую зависит выживание государства! Он неподвластен и неподсуден никому, кроме короля, но и король имеет право его тронуть только с разрешения совета лордов. А учитывая, какую репутацию имел Такт среди фобрейской знати — он бы у этого совета зимой снега не допросился. Поэтому при всей своей любви к репрессиям наш попаданец был вынужден заткнуться и принять наличие подобного противовеса. Фобрейцы были готовы простить ему даже покушения на Священных Героев — но только не на метро. Потому что «Герои — они, конечно, важнее для мира, но метро — только наше и важнее для нас».
Мастером над метро в эти тяжёлые дни был некто Виман Маферм Лансерз, маркиз Мандерли. Что он собой представляет как человек, я не знал, поскольку он жил в собственном городе на севере страны, довольно далеко от столицы, и приезжал проведать брата — Короля-Свинью — раз в два или три года. После убийства Свиньи Тактом — не приехал больше ни разу, хотя во время Волны это было едва ли не прямой его обязанностью. Виман утверждал, что в этом нет необходимости, так как подготовка запасов в столице проходит безупречно, новые технологии Такта этому весьма способствуют (что было правдой), сотрудники метро выполняют свою работу безупречно, финансирование достаточно — а ездить просто так, ради имитации бурной деятельности, он не считает нужным, при его весе и в его возрасте это уже затруднительно. Не то он таким образом высказывал новому королю своё недовольство, не то опасался за свою жизнь, предполагая что Такт или кто-то из его гарема решат продолжить работу. Такие зачистки по семейным линиям были Фобрею не в новинку — правда, маркиз был по закону неуязвим, но Алсахорн уже неоднократно показал, что закон ему не писан.
И разумеется, вокруг него сразу же начали группироваться недовольные нынешней властью. Тайно группироваться, конечно — иммунитет самого принца на них не распространялся, так что формально он остался в полнейшем одиночестве — ему отказали от дома все, кто могли отказать, кроме совсем мелких дворян, которые без его покровительства не выжили бы, но и те поспешили публично дистанцироваться «Я, конечно, выполняю приказы своего господина, но без всякого удовольствия, моя преданность принадлежит стране и Его Величеству». На закрытых же совещаниях заговорщиков всё было строго наоборот — все клялись в верности Маферму и проклинали узурпатора, желая, чтобы истинный наследник Героев скорее занял подобающее ему место.
