— Гарантий нет, но есть шансы. Ты же у нас умный злодей, вот и просчитай их. Если будешь сражаться со мной на Волне — есть шанс удрать и подружку свою прихватить, потому что я буду немного занят другим. Если останешься тут — да, у меня будут некоторые проблемы позже, но сейчас я гарантировано тебя убью. И тело, и душу, я умею это делать. И да, не пытайся активировать протокол полного уничтожения, — я ударил его Луком, сбивая заклинание. — Стоя рядом, я тебе этого не позволю. Косатка может меня отвлечь на достаточное время, но вряд ли она станет помогать тебе убить вас обоих.
Он оглянулся на свою спутницу и по её взгляду понял — да, не станет. Она на него работала честно, но личной преданности там не было и в помине. Тем более, что о своей способности к возрождению он ей, похоже, не рассказал, так что с её точки зрения это было бы не только эгоистичное, но и глупое решение. «Я нанималась охранять тебя, а не умирать с тобой».
— Ладно, — процедил он, глядя на меня с тем самым выражением, о котором обычно пишут «Если бы глаза могли убивать…» В его исполнении, однако, это выглядело скорее жалко, чем пугающе. — Мне всё равно понадобится время, чтобы отключить протоколы сдерживания. И я сам на поверхность выйти не смогу, я не умею ходить сквозь стены…
— Так начинай сейчас! И можешь сказать персоналу, что Волна там наверху — антимагическая. Если не поторопится меня выпустить — она сама к ним придёт!
Да, при таком раскладе «получишь шанс сбежать» превращалось в «получишь верную возможность сбежать». Это определённо не то, что я хотел бы проделать с тем, кто распинает заживо беспомощных пленниц. Да и его способность гадить явно Книгой не ограничена. Но в данном случае приходится смириться с победой по очкам, а не нокаутом. Драконов я вернул, обоих, живыми, статуса Героя его лишил, с Зелтоблем не поссорился — для одного дня достаточно. Осталось только предотвратить разрушение хранилища — и вообще хорошо будет.
А учитывая его характер — это явно не последняя наша встреча. И в следующий раз я возьму недостающее.
Наверху тем временем дела шли тоже не очень хорошо. С одной стороны, к защитникам острова подошли драконы и грифоны с кораблей охраны (самим кораблям ещё долго было тащиться). Подлетела и Рейнбоу, что стало очень существенной прибавкой к силам защиты — сверхскоростной воздушный боец трёхсотого уровня, способный почти мгновенно оказаться в любом конце поля боя, никогда не лишний. С другой — противник развернул все виды своих войск, и среди них оказались весьма неприятные ребята.
Гауты — парящие в воздухе шары, кидающие заклинания целыми пачками и имеющие особый аппетит к артефактам. Цигоры, похожие на гибрид циклопа и минотавра, рогатые одноглазые великаны, держащие в руках исписанные рунами обломки камня, которые они использовали и для ближнего, и для дальнего боя, обрушивая на головы противников или швыряя в цель. Могильные бурильщики, такие же высокие, как и цигоры, но в отличие от них, тощие и почти лишённые эмоций гуманоиды, обладали всего лишь чутьём на магию, не умели её поглощать или нейтрализовывать, зато с удивительной скоростью прокапывались сквозь камень, стремясь добраться до хранилищ. Тирдаки, похожие на копытных броненосцев, тоже одноглазые, выглядели, напротив, почти безобидными, не могли похвастаться ни силой, ни прочностью, ни скоростью, но представляли собой сильнейшую «гвардию» из-за своей всеядности — они высасывали магию вообще из всего, что попадало в их поле зрения — будь то артефакты, заклинания или живые волшебники.
И босс всей этой стаи — Лорд Тирек, гибрид быка и кентавра. В отличие от своих подчинённых, он похищал не ману — он похищал способность эту самую ману создавать. Буквально вырывал Магические Ядра противников и присоединял их к своему, таким образом ПЕРМАНЕНТНО становясь сильнее с каждой жертвой, а жертва в свою очередь навсегда теряла способность магией пользоваться.
Самым удобным было бы сейчас выпустить Лелудиа и получить очень неслабое подкрепление в виде Императрицы Драконов. Вот только она будет в ярости, почему я не дал ей сразиться с похитителем и вместо этого заставляю биться против каких-то левых монстров. Я мог бы ей всё объяснить в три минуты… вот только кто же мне эти три минуты даст, когда со всех сторон налетают стаи чудовищ? Это в аниме персонажи могут стоять и вести долгую философскую беседу о жизни и смерти, пока вокруг кипит битва. В реальном мире тут крикнуть «пригнись» не всегда успеваешь!
