В общем, четыре тонны уже готовой еды я им привезла. Тем временем Арчер с Лизой выяснили, что вероятность мутации от драконьего мяса, должным образом приготовленного, составляет три процента и скорее всего, мутация не будет негативной. Рискнуть на таких условиях согласились почти все, тем не менее, мои покупки оказались не лишними — чистым мясом могли питаться лишь хищные породы зверолюдей, всеядным уже требовались растительные добавки, а травоядным и вовсе оно не подходило. Так что хлеб и овощи тоже сразу пошли в дело, да ещё как.
Ситуацию делало ещё более пикантной то, что дичь высокого уровня была — как и в моё время, и во время Геракла, да и в практически любую эпоху до времён Арчера — пищей богачей. Так что подобное пиршество было первым в жизни этих молодых нелюдей. С той разницей, что богатый стол моих времён подразумевал также различные соусы — в поле с этим было сложно, хотя Арчер расстарался. Правда, с готовкой овощных блюд получилось занятно — всё же здешняя пищевая культура была куда ближе к привычной мне, чем к привычной его родной стране — что налагало ограничение на разнообразие овощей. Если самураю не зазорно было питаться дорогими сортами риса с обильным овощным гарниром, то мои рыцари Круглого Стола, например, предпочитали в диете мясо, да побольше — овощи ассоциировались с «пищей бедняков». Считалось даже — причём суеверие достигло пика даже не в мои времена, а было слышано в информационных потоках из эры Парацельса и шевалье д’Эона — что желудок рыцаря и крестьянина устроен по-разному, и что простолюдин не сможет насытиться нежным (в данном случае действительно нежным — умеет же Арчер!) мясом, а желудок аристократа слишком «нежный», чтобы переварить грубый каравай хлеба с репой. Так что можно было ожидать, что даже какой-нибудь овцелюд пожелает отведать кусочек мяса — ведь это означало повышение социального статуса!
Арчер выкрутился из ситуации просто — всеядным и травоядным видам он предлагал… бургеры! Неизвестная пища для этой эпохи, при этом достаточно привлекательная, чтобы казаться условно аристократической, и не оскорбляющая никого необходимостью питаться привычной репой, когда их товарищи едят как дворяне. Да и приготовленная Легендарным Героем пища была явно аристократической по определению.
Геракл в приготовлении не участвовал, и вообще ворчал, что не пристало Героическим Духам на кухне возиться, что для этого есть слуги. На что Арчер резонно возразил, что мы Слуги и есть. И вообще спартанское воспитание уже пару тысяч лет как вышло из моды.
— Кстати интересно, — усмехнулся Арчер, заканчивая с очередной порцией — благо «быстрый крафтинг» Легендарного Оружия уменьшал время на собственно готовку, — на что похожа тут кухня богачей в странах, где нелюди на равных правах? Должен же «высокий стол» для травоядных видов отличаться! Явно они там на овощах не экономят — тут-то выбор весьма убог, вдобавок это глубина континента, а не побережье. Хотя есть у меня подозрение, что если бы мы накормили их как самураев какого-нибудь Нобунаги, то разорились бы на пряностях!
Киваю. За ту сумму, которую мы отдали за большую телегу продуктов, мы бы купили — в мои времена, да и тут цены вряд ли отличаются — где-то килограмм шафрана или десять килограмм перца. И это если считать по минимальной цене, реально, скорее всего, выше, но для этого надо прогуляться по местным лавкам, а на это нет времени. Арчеру отправляться в Фобрей, мне думать, как отчитываться перед своим Мастером… и, возможно, помочь Гераклу в подготовке из этой оравы нормальной армии, потому что отделаться теперь вряд ли получится — не только они сами считают Героя Щита своим вождём и хозяином, но и все вокруг теперь твёрдо считают их его армией. Да, «армией» в местной терминологии называется отряд от тридцати человек — не потому, что тут привыкли воевать малыми силами, а потому, что именно так его классифицирует SMS.
По крайней мере одну пользу они точно принесли — ужас перед «дьяволом Щита» теперь будет нестись по дорогам впереди него, и независимо от того, какой указ привезёт Арчер с конференции королей — остальные губернаторы станут гораздо сговорчивее. Потому что ещё неизвестно, какие из этих зверят получатся солдаты, но вот палачи из них отличные, это уже видно. И каратели скорее всего тоже выйдут неплохие. Детский разум во взрослом теле — идеальная заготовка именно для этой работы.
И тут вопрос ребром — нет, я, Артурия Пендрагон, выкручусь, но всё же… Мы казнили личного друга короля, жутким и жестоким способом, да вдобавок потом ещё и устроили полноценный обед на природе для его убийц. И хотя у меня есть королевская бумага с примерным содержанием «Всё, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства» — на личные отношения с Мастером такой исход повлияет крайне негативно. Занятное получится героическое деяние.
