— Я сказал «советую», а не «требую». Кто хочет — может относиться без уважения. Но тогда последствия — за ваш счёт.
— Какие ещё последствия?!
— Точно не знаю, но вряд ли приятные. Лично я бы не стал раздражать мастера проклятий сотого уровня.
— А если я ей сейчас шею сверну как цыпленку, — поинтересовалась Лести, подруга Малти, — у этого какие последствия будут?
Я честно попытался прикинуть. Уровень конечно уровнем, но разница в размерах и физической силе тоже кое-что значит. У Лести тридцатый, но она воительница ближнего боя и почти все очки развития вкладывает в Атаку. У Сильваны, наоборот, физические параметры совсем не развиты — что системные, что обычные, биологические. Ну, насчёт «свернуть шею» — это, пожалуй, всё-таки преувеличение. Рукопашную атаку Лести, без бонусов от оружия, Защита Сильваны выдержит. А вот если та рубанёт саблей, которой очень даже неплохо владеет (по местным меркам)…
— Ну, — баньши задумчиво наклонила голову, будто всматриваясь в будущее, — в этом случае ты умрёшь часов через восемь, твоя подруга со шпагой — через пять, а наша принцесса — через сутки. Некрасиво умрёте и довольно мучительно.
— Блеф! — вмешалась в спор Малти. — Я немного разбираюсь в чёрной магии. Даже если ты действительно мастер проклятий, ты вряд ли успеешь наложить и одно такой силы, прежде чем мы тебя изрубим и сожжём! А уж три — это просто страшная сказка, ты не босс Волны, чтобы такое творить!
— Верно, — согласилась Сильвана. — Но разве я говорила, что прокляну вас сейчас, пока вы будете на меня нападать? Я спела вам троим Песнь Чумы в первый день нашего знакомства. А теперь каждое утро и каждый вечер накладываю защитное заклинание, которое замедляет её развитие.
— Ка… Какой чумы?! — Малти так побледнела, что теперь её цвет лица соответствовал человеческому облику баньши.
— Зелёной Чумы. Вот не знаю, читали ли вы исторические хроники, с тех пор прошло может четыреста, а может и шестьсот лет… Ну, точно не больше тысячи. Зелёная Чума — магическая болезнь, от которой тела сгнивают заживо, а потом восстают в виде кровожадных мертвецов. В общем-то она довольно легко лечится священной магией, что до смерти, что после. Но есть один нюанс — процесс излечения убивает носителя болезни. И… Знаете, тоже довольно мучительно. Так что у вас будет отличный выбор, как провести последние часы — заживо сгнить или заживо сгореть.
— Ты… Чудовище…
— Как и вы трое. Только я чудовище немножко старше и опытнее вас. Я играла в эти игры, когда ваши прабабушки ещё и на свет не родились.
— Да она просто врёт! — не выдержала Лести. — Сейчас я её прикончу и увидишь, ничего не будет.
— Стой спокойно, или я убью тебя сама, — процедила Малти. — Я читала про Зелёную Чуму… Семь Волн назад она выкосила целые страны. И это не та история, которую можно прочитать в библиотеке или в школе. Всё, что с ней связано, тщательно засекретили. Если эта тварь о ней знает…
— Господин Герой Копья заставит её снять проклятие! — вмешалась третья спутница, до сих пор молчавшая Елена Хэвен. — Пожалуйста, господин Герой! Это же уже за всякие рамки выходит! Это угрожает не только нам, но и всему Мелромарку!
— О, за это не волнуйтесь, — невинным голоском прощебетала Сильвана. — В инкубационный период Чума не передаётся. Заразить кого-то вы сможете только после того, как умрёте и восстанете в виде нежити. Но я уверена, господин Герой позаботится о ваших тушах.
— А ты-то сама это проклятие можешь снять? — немного обеспокоенно спросил я.
Конечно, для Малти это полезный урок — не считать себя самой хитрой. Но если теперь Сильване придётся сопровождать её до конца дней…
— В любой момент, господин Герой. Хоть сейчас. Но вы можете убедить меня это сделать только через рабскую печать. Либо через мою… Либо через наложенную на этих трёх дурочек. По доброй воле я без гарантий безопасности не останусь.
— Да… Как ты смеешь, проклятая курица?! На тебе не может быть рабской печати, только печать монстра!
— Ну конечно, — закатила глаза Сильвана, — как я могла забыть, ведь это такая огромная разница! Я тебе потом расскажу, чем они на самом деле отличаются. Если тебя хоть что-то интересует о мире, в котором ты живёшь. Разница есть, но не та, что ты думаешь.
— Что ж, справедливое требование, — прервал я излияния баньши. — Можете выбирать, девочки — наносим печати и снимаем проклятье… Или оставляем всё как есть. Ну, или можете выйти из пати и вернуться домой — тогда я тоже прикажу Сильване отменить Чуму.
— Мы… Должны решать все вместе? — пролепетала Малти.
Моё уважение к ней возросло на пару пунктов. Уверен, до нашего знакомства она бы заорала в такой ситуации «Да как ты смеешь, проклятая нелюдь?!», или «Да ты вообще знаешь, кто я?!», или что-то ещё в таком роде — горячее, но совершенно бессмысленное (ой, Пёс Куланна, кто бы говорил!). Но дни, проведённые в моей компании, научили её хоть немного принимать реальность.
— Нет, почему. Каждая может сделать выбор за себя.
— Тогда я ухожу! — быстро и как мне показалось, даже с некоторым облегчением выпалила Елена.
