Я сделал два шага впёред. Утер шагнул назад, сохранив дистанцию. Я попытался с наскоком ударить мечом сверху, а маршал безразлично отошёл еще раз. В итоге я только разогрел воздух.
– Смелее Оззи! Бей наверняка, а то быстро устанешь. И не забывай, у тебя одноручный меч, пользуйся его приоритетами!
Ладно, пора думать. Нужно зажать его и тогда можно попытаться нанести удар. Только я начал зажимать Утера, как он сделал пару обманных манёвров и выпрыгнул мне за спину. Затем, маршал махнул левой рукой и перестал избегать моего меча. Я занёс меч над головой и… Утер встретил меня мягкой блокировкой и отскочил в сторону. Меч по инерции тянул моё тело вниз, чтобы не упасть, я сделал несколько шагов вперёд, а лорд Утер подставил подножку… Я упал.
– Да уж. Я же тебе сказал, пользуйся преимуществом одноручного оружия. Расслабься и наноси удары.
Я поднялся с пола. Маршал улыбнулся мне. Разозлившись на себя, я сделал два удара с разных сторон. С какой же лёгкостью, Утер их парировал. Я начал наносить скоростные удары мечом, но последнюю мою атаку, маршал предугадал. Я решил уколоть его. Он одет в доспехи, поэтому я, без опаски за его здоровье, пытался попасть мечом по Утеру. Но он перехватил моё оружие и быстрым вращением своим мечом – обезоружил меня. Меч улетел в другой конец помещения.
– На колени Ваше Высочество! – Утер приставил меч к моему горлу. – Нам предстоит много работы с Вами. У нас только два месяца… Придётся каждый день работать. Вставайте сэр Оззи, нам пора провести учения с нашим войском.
Маршал спрятал меч в ножны и направился к выходу на полигон. Только мы прошли метров десять по траве, как из бараков и казарм начали выбегать, хорошо вооружённые воины. Они образовали несколько шеренг. Четыре полководца, которые вчера ужинали со мной, подошли к маршалу. Один из полководцев стал что-то шептать ему, а Утер кивал головой.
– Ваше Величество, давайте отойдём с Вами на минуту, – заговорил лорд Утер. – Эй! Глен, иди сюда!
Глен – это один из военачальников. Он меньше всех ростом, но очень здоровый и мощный.
Мы отошли чуть-чуть подальше от войска. Клевз, который на удивление был весьма незаметен, пристроился рядом с нами. Остальные трое военачальников давали различные команды воинам. Когда мы отошли на достаточное расстояние, то Маршал обратился ко мне:
– Сэр-кинг Оззи, сейчас я Вам задам несколько вопросов по поводу нашей армии. Прошу отвечать серьёзно и конкретно. Договорились?
– Начинайте лорд Утер.
– Хорошо. Вчера мы закончили перепись населения. В целом, в нашем замке проживает четыре тысячи людей, а войско составляет всего лишь три сотни. Женщин проживает полтары тысячи, а детей тысяча, остальное население – военноспособные мужчины. Также…
– Утер, давай к делу, – перебил я увлёкшегося маршала.
– Извините Ваше Величество. Какой вид войск Вы хотите видеть в армии больше остальных?
– Лучников, но не забывайте о всадниках, мечниках и тяжелой пехоте, я имею в виду о копейщиках.
– Копейщики? – удивлённо воскликнул полководец Глен. – Мы никогда не использовали этот род войск.
– Очень зря, у наших врагов много конницы?
– Ещё как, – маршал сделал небольшую паузу и продолжил. – Козырь нашего врага – конные лучники. Они внушают страх в наших воинов. Также враг использует лёгкую конницу, которая сметает нашу пехоту.
– Поэтому нам и нужна пехота с длинными копьями.
– Как скажете, Ваше Величество. Будем призывать женщин к войне?
– Объявите набор добровольцев среди женского населения.
– А детей?
– Только добровольцев и только если оруженосцами у элитных воинов.
– Это, наверное, все, что я хотел слышать, – заключил маршал. – Глен! Ты всё слышал? Тогда иди и работай и чтобы в субботу передо мной стояла тысяча здоровых бойцов. Клевз, иди составляй закон о военных обязанностях жителей Мизраэля, попроси посла Патриса объявить наборы в добровольную и обязательную армию. А с Вами, сэр Оззи, мы пойдём учиться фехтовать на тяжёлых мечах.
Клевз и Глен побежали выполнять свои задания, а я и Утер направились обратно в ту комнату, где недавно маршал показал мне мастерство фехтования. Зайдя туда, лорд Утер указал на двуручный меч, висевший на стене. Мои посещения тренажёрного зала прошли не зря. Меч оказался не столь тяжёлым. Маршал дал мне разрешение начинать атаковать его. Первые удары, безусловно, Утер парировал. Однако я старался наносить удары непрерывно. В один момент, маршал уклонился от моего меча, и по инерции меня уносило в сторону, но я решил не сопротивляться закону физики, а наоборот. Я совершил разворот на триста шестьдесят градусов и… невероятно, я оставил вмятину на доспехах лорда Утера. Прямо на плече. Маршал улыбнулся. Он опустил меч, тоже самое сделал и я.
