Самолеты пролетали над хижиной каждый день, и не один раз ‑ пассажирские «мегаджеты». Огромные «дримлайнеры» летели строго по расписанию: с юга на Анкоридж, а с запада на Сиэтл. Подавать им сигнал с земли совершенно бесполезно. Летящие на высотах более десяти тысяч метров пилоты авиалайнеров ничего не заметят, даже если запалить весь окружающий лес. Но ни одного спасательно‑поисковаго вертолета или самолета они не увидели. Ни разу, что просто невероятно. Должны искать, и еще как! Квест отлично помнил всю суету, поднимающуюся после былых авиакатастроф, статьи в газетах и экспрессивные сообщения в электронных СМИ. Журналисты дотошно выясняли и оперативно доводили до зрителя‑читателя всю информацию о том, сколько всего людей и самолетов поднято по тревоге, сколько прошло времени, как идут вездеходы и где находятся вероятные районы падения летательного аппарата. Ищут, не может быть иначе!
И только вчера Наталья, поднявшись на холм, наконец‑то заметила далеко на западе, почти у самого горизонта чёрную точку беззвучно летевшего геликоптера. Винтокрылый аппарат скоро скрылся на севере, но вскоре снова вернулся, пролетев примерно тем же маршрутом. Это спасатели! Это за ними! Невольно Квест с Натальей в унисон заорали, отчаянно замахали руками…
Однако поисковики обследовали местность настолько далеко от места падения «Турболёта» (за вертушкой приходилось смотреть в бинокль), что сигнальный костёр они все‑таки зажгли, хоть и без особо надежды. «Все‑таки» не случилось, пилоты не среагировали на дымный столб. Мало ли чего в тундре горит… да и расстояние вряд ли позволило им отличить дымок от деталей рельефа.
Наталья заплакала, чего с ней не было уже давно. Пшик. Холостой выстрел. Костер сгорел напрасно, кавалерия не прискакала. А Квест, вспомнив, как еще задолго до падения самолет потянуло влево по курсу, смог предположить, как высока вероятность того, что во время вынужденного планирования летчики прилично отклонились от утвержденного маршрута.
И вот это было очень кисло.
Сегодня выдался спокойный день.
Заполучив «суперпатроны», Квест жаждал встретить «эту суку» и влепить ей пулю в бок с дальней дистанции, но после последней встречи с «тварью» другие чудовища больше им на глаза не появлялись. Странная зависимость наличия «тумана» на берегу и «тварями», выпрыгивающими из ниоткуда, как чёрт из табакерки, пока соблюдалась железно. Связь тут прослеживалась. Хоть это хорошо…
Сегодняшней ночью, похоже, уже перед самым утром (Квест допоздна читал забытый кем‑то в избе томик Паустовского) ненадолго выполз туман и не успел засыпающий Димка толком подумать о том, что «тварь» может выйти на прогулку, как эта сволочь проявилась во всей красе, в очередной раз напугав Аленку до дрожи. Судя по всему, незваный агрессор наступил лапой на «минное поле», и это ему категорически не понравилось.
— В‑о‑о‑оу‑у‑у!!! ‑ глухо разнеслось над рекой.
— Да жри ты, падла, не благодари, ‑ смачно и ехидно молвил Квест из‑под одеяла, ‑ Может быть, у вас хоть нормальный условный рефлекс вырабатывается. Ходи мимо. Как там Сержант говорит? «Трахома»…
Утром следующего дня над оазисом празднично и ярко светило солнце, глаз радовало безоблачное голубоватое небо, синий плащ которого постепенно выцветал к осени ‑ просто красота! Все было спокойно на дворе и осмелевший боец с нечистью решил полюбопытствовать.
— Сиди в избе и жди, пока я схожу взглянуть, что там произошло.
— Не ходи, Дима, ‑ попросила Наташа.
— Я не затягиваясь. Ты ведь меня из окошка прикроешь? Какие тут страхи? ‑ нарочито бодро сказал Квест, взял «винт» и вышел на волю.
Зверь действительно нарвался, как неопытный «бача» в Афгане, вот и клочки шерсти висят на кустах ‑ тут он резко рванул в сторону и назад. К шерсти «тварей» они на всякий случай не прикасались, в избу ее не носили.
— Ну что там?! ‑ послышался от избы Наташкин голос.
— Папочка!! ‑ почти сразу позвал его слабый детский голосок.
Квест вскинулся, заторопился.
Бесхитростная Аленка все чаще называла Димку папой. Девочка еще в первый день после катастрофы то и дело наивно спрашивала маму: «А это наш папа?» Устав от расспросов, Наталья всего один раз кивнула ребенку утвердительно, но этого было достаточно ‑ Аленка запомнила. Нужно ли разубеждать девочку, инстинктивно искавшую надежную опору для себя и для мамы? Удивительно, но мужчине его новый социальный статус даже понравился, он всё чаще присматривался к день ото дня «теплеющим» взаимоотношениям с Натальей с другой стороны… С той, где уставший человек на берегу говорит сам себе: «Чего же тебе еще надо, собака?! Сколько ты еще будешь искать семейное счастье? Не пора ли бросить якорь?»
— Всё нормально! ‑ прокричал он. ‑ Доча, я щас приду!
