– "Просто стараюсь в этот раз вкратце. А то как начну говорить, сразу весь словарь Ожегова цитирую."
– "Ладно, молчи, партизан. Сам узнаю."
Очередная семейная ссора. Аж тошно. Спорить с голосом в голове – даже не знаю, какой диагноз тут ставить. Но выбора нет: недомолвки Дедиона в последнее время мне покоя не дают, а отвечать прямо и честно на мои вопросы он не хочет. Так что любое наше общение с недавних пор заканчивается либо спором по самому незначительному поводу, либо показательной игрой в молчанку.
Вот так и живём.
С ангельской вечеринкой забавно получилось. Покидая очередное поселение, предложил услуги охранника одному торговцу, направлявшемуся в столицу. Кустрик. Так его звали. Сначала он отнекивался, и, лишь когда я скинул цену, нехотя согласился, но всю дорогу твердил, что ему в первую очередь нужен был собеседник, чтобы не заскучать в пути, а в охране он и его груз не нуждаются, ведь знаки на его повозках самая надёжная защита от разбойников.
Спойлер – он ошибался.
Правда, кучку татей, выскочивших из кустов на дорогу на полпути к городу, лишь с натяжкой можно было посчитать большой неприятностью. Даже убивать никого не пришлось: покалечил немного и они сами разбежались. Благодарность Кустрика за «спасение» сейчас лежит у меня в кармане.
Приглашение.
Оказалось, Кустрик давно сотрудничает с небожителями, доставляя им необходимые товары. Именно их знаки были нарисованы на его повозках. Сразу их распознав, Дедион советовал мне не идти с Кустриком, толком не объяснив причин. Позже признался, что расскажи он мне о связи Кустрика с ангелами, я бы лишь сильнее заинтересовался и точно бы во что-нибудь вляпался.
В этом он оказался прав.
Интересно же!
К счастью, больше никаких происшествий с нами не приключилось, и мы без проблем достигли пункта назначения. Вертант – столица Латарии. Город не особо большой – с населением не больше двадцати тысяч чело… Разумных. Приблизительно как Марктот в Ледирии. Общее же население Латарии вряд ли сильно превышает сто тысяч Разумных. При этом площадь королевства огромна, между соседними поселениями порой можно сутками идти по пустынным территориям, никого не встречая. В общем, земли здесь всем хватает и вопрос перенаселения ни перед кем не стоит.
Сам же город выглядит довольно… откровенно богато. Я бы сказал, что не уступает Кургингу в данном аспекте. Для столицы, пусть небольшого, но всё-таки королевства подобное должно быть нормой, удивил же меня данный факт в первую очередь контрастом: все остальные поселения Латарии, посещённые мною по пути в столицу, выглядели гораздо хуже и беднее.
Впрочем, времени любоваться городом у меня нет. Ангельская вечеринка назначена на сегодняшний вечер, а учитывая скрывающееся в данный момент за горизонтом солнце, она уже в разгаре. По приезду в город у меня не осталось времени даже на поиски таверны для ночёвки. Следуя инструкциям Кустрика, я сразу же направился к месту проведению вечеринки – к Оплоту Чистоты.
Оплот Чистоты. Дедион прав – звучит довольно лицемерно, учитывая, что обычно туда не пускают никого кроме ангелов. По крайней мере Кустрик так мне рассказывал, а Дедион его слова подтвердил.
А вот и сам Оплот.
– "Неплохо небожители устроились," – прокомментировал я увиденное.
– "Ага. Как бы в городе, а вроде и сами по себе. И стенами со всех сторон огородились. Ещё и на возвышенности. Наверняка ещё и сами её здесь насыпали. Смотреть на всех свысока только фигурально им недостаточно."
Понадобилось ещё пять минут, чтобы добраться до подножия возвышенности, на которой вольготно расположился Оплот. Если эта возвышенность насыпная, то признаю – ангелам пришлось попотеть. Цель близка: осталось только подняться по этой высоченной лестнице, преодолев кучу ступенек, и буду на месте. Видимо, теперь попотеть придётся уже мне. Если виды оттуда будут хуже, чем у Небесных врат в Китае, я обижусь.
И вот я на вершине. Виды так себе. Я обиделся. Ещё и площадка перед воротами пуста.
И что делать?
Постучал.
Ещё раз.
Ещё пару раз.
Ещё десять раз.
Я её сейчас выломаю!
– Кто там ломится?! – послышался раздражённый голос из-за ворот.
Наконец-то!
Небольшая створка в воротах отъехала в сторону. Через небольшое оконце на меня смотрело лицо… человека. Обычного человека.
А где ангелы?
– Тебе чего? – неприветливо поинтересовалось человеческое лицо.
– Я на вечеринку. Вот приглашение. Мне его Кустрик дал, – протянул я ему металлическую пластинку.
Парень ловко выхватил её у меня и принялся рассматривать, крутя в ладонях. Разве что на зуб не попробовал.
– Хм-м, настоящая, – снова перевёл он взгляд на меня. – Что ещё за Кустрик? Хотя неважно. Ты человек. Вход запрещён.
Что? А сам-то!
– Я вообще-то Герой, – возмутился я.
Впрочем, не думаю, что Герои – отдельная раса.
– Правда? – удивилось человеческое лицо.
Я почувствовал активацию заклинания Просмотра Статуса. Делать подобное без разрешения как минимум невежливо.
– Статус, – произнёс я.
– Ты что себе позволяешь?! – отскочил он от ворот, пропадая из виду.
– А ты?
– Я… мне можно! – замялся парень, поняв, что попался.
