Выйдя на улицу, собрался спросить дорогу до ближайшей таверны. Нужно остановиться на ночь и заказать на утро побольше провианта. Лесов кругом больше нет, дичи не осталось. Да и на вкус она ужасна. Лучше буду ещё и провизию на горбу таскать. Надеюсь, до марш-бросков с полной выкладкой не дойдёт.
Статус есть, а инвентаря нет – не порядок.
За всеми этими мыслями я не сразу заметил поднявшуюся вокруг суету. Народ куда-то спешил, заскакивал и закрывался в домах, кричал на разные лады.
– Что происходит? – схватил за плечо пробегавшего мимо подростка.
– Банда Нергеса опять наши поля сжигает, – ответил он и устремился дальше по своим делам.
Хм-м. Любопытно.
– "Тебе бы сейчас узнать, где ближайшая таверна, и завалиться туда, чтобы переждать этот переполох. А потому мне интересно, зачем в таком случае ты направляешься обратно к городским воротам?"
И действительно – почему?
У ворот разворачивалось интересное явление – управляемый хаос. Толпа людей заскакивала через ворота в город, все о чём-то переговаривались, перекрикивая друг друга. Но стража справлялась. Не было давки, никто не толкался, всех быстро рассортировывали на группы и отправляли дальше в город. Да и крики были не от страха, скорби и паники, а скорее от злости: «Ублюдки!», «Сколько можно?», «Когда их уже добьют?», «Рахлес!! Опять моё поле».
Пока часть стражников занимались гражданскими, остальные находились неподалёку. Экипировались. Довольно шустро. Сразу видно, что действия по тревоге у них отработаны. Закончив подготовку, командир этой группы стражников подошёл к небольшой укреплённой дверце рядом с основными воротами, распахнул её. Стражники по одному начали выскакивать наружу. Первый пошёл, второй пошёл… э-эх, ностальгия.
Подошёл, встал невдалеке. Когда последний стражник выскочил наружу и у ворот остался только их командир, подошёл, спросил:
– Могу я вам помочь?
Командир окинул меня удивлённым взглядом:
– Не положено. Гражданские должны спрятаться в домах и не покидать их до получения новых распоряжений, – отрапортовал он.
– Я не местный. И я Герой.
– Герой? – и всё-таки их этот факт как-то задевает. – Хорошо, можешь присоединиться. Но от меня не отходи.
– Так точно.
– "Уж лучше метеоритный дождь. Ты лезешь во всякий геморрой или из-за девки, или из-за отсутствия девки. Спасения нет."
Командир пропустил меня вперёд, сам вышел замыкающим. Бойцы к этому моменту заканчивали построение в три шеренги.
– Все готовы? – спросил командир. – Тогда вперёд! – не стал он дожидаться ответа.
Как и все командиры.
Двинулись. Угадать пункт назначения не составляло труда – дымовой сигнал был будь здоров. Горело целое поле и несколько домиков рядом с ним.
Нам точно туда.
– Что за банда Нергеса такая? – решил я получить вводную у командира стражников, который пристроился рядом.
– Пришлая банда с юга. Недавно их выдавили из окрестностей Латарии. Здесь решили удачу попытать. Идиоты. Скоро мы с ними покончим, – не сбив дыхания, на бегу, рубленными фразами ответил командир.
– Уровень Силы и вооружения? – продолжал допытываться я.
– Дилетанты.
Дилетанты. Этим всё сказано.
Я был уверен, что боя не будет. Дозорная система сработала на отлично. О приближении банды узнали заранее, гражданские успели отступить за стены города. Уж я знаю, будь тут убитые, у ворот были бы совсем другие настроения и атмосфера. Значит, в данный момент члены банды не заняты убийствами местных мужчин и насильничеством над женщинами, а пытаются найти и забрать что подороже и причинить побольше ущерба всему остальному. Увидят боевой отряд – побегут.
Я ошибся.
Никто не собирался отступать: когда нам оставалось менее сотни метров до ближайших очагов пожара, завязалось сражение. Нашу колонну атаковали из-за укрытий, которыми здесь являлись лишь шесть небольших домиков, два из которых полыхали огнём, остальные только разгорались. Началось магическое сражение многочисленных групп. В подобных мне раньше участвовать не доводилось, так что я испытывал смесь страха из-за отсутствия опыта и энтузиазма из-за предчувствия его получения. Впрочем, через некоторое время я осознал, что поспешил с выводами – это сражение лишь с натяжкой можно было назвать магическим. Всё же многие здесь предпочитали сталь. И с той, и с другой стороны. Пока мы сближались, несколько Ледяных и Огненных Стрел пролетели чуть в стороне, никого не задев. Обычных стрел, запущенных из луков, в нас летело на порядки больше. И точность лучников оказалась выше. Если бы не хорошие доспехи стражников, мы бы понесли первые потери, раненными или даже убитыми, уже на этом этапе. Из магического произошло лишь одно интересное событие: Огненный Шар попал в бегущего рядом со мной командира.
Попал и сразу опал на землю, не причинив ему вреда.
– Обдолбанные твари! – зло прокричал он.
Обдолбанные? Вот и наркота пожаловала. Если в этом мире не будет Рок-н-Ролла, я обижусь.
